Свет уходящих эпох (СИ)

   Когаш поклонился.

   - Я думал, нам предстоит долгая затяжная война, а Дивиана, как и Тармат, оказались дутыми пустышками! - продолжал Вогуром.

   - Не преуменьшай силу Дивианы, - возразил Когаш. - Победа далась нам нелегко.

   Вогуром презрительно махнул рукой в сторону, куда уносили убитых.

   - Мы заплатили за нее не своими людьми. Теперь перед нами - дорога в Далиадир!

   Когаш нахмурился.

   Из-за остатков стен послышался окрик:

   - Стой! - и в воротах появилась колесница, запряженная четверкой гнедых лошадей. Возница остановил коней на самой границе крепости, прежде, чем спохватившаяся стража успела схватиться за луки.

   - Совсем совесть потеряли? - разозлился Вогуром. - А если бы это шли войска Дивианы? Вы бы и их заметили, только когда они подошли к самым нашим стенам?

   - Вижу, что не ошибся, - произнес Рустемас, сходя с колесницы. - Судя по речам, я вижу перед собой дана Вогурома Хартага, правителя Саарема?

   - Хотел бы я знать, кого я вижу перед собой, - недовольно пробурчал тот.

   - Это Рустемас Теор, Хранитель Дворца Далиадира, - вместо Рустемаса произнес Когаш. - Рад тебя видеть.

   - А я вот почему-то не рад, - сказал Теор. - В прошлую нашу встречу ты вел себя не так дерзко. Стен не ломал и стучался, прежде чем войти.

   - Не я начал эту войну! - запальчиво воскликнул Когаш.

   - Может быть. Но тогда спроси своего хозяина, как она была выиграна.

   Когаш перевел взгляд на Вогурома. Тот недовольно сверкнул глазами на Рустемаса.

   - Ты, верно, воображаешь себя неприкосновенным послом, но если ты будешь и дальше вести себя столь дерзко, ты не выйдешь из этих стен!

   - Я на своей земле, - просто ответил Рустемас. - Чуть дальше в горах находится селение, где я родился. А ты привел с собой вместо воинов - изгоев, не ведающих жалости. Я не знаю более страшного деяния, которое может совершить правитель.

   - Самое страшное преступление правителя - это проиграть войну и предать свой народ в руки завоевателей, - наставительно заметил Вогуром. - Мы выиграли, и теперь мы ставим условия!

   - Что же, - кивнул Рустемас. - Я готов их выслушать. Но я хотел бы их видеть записанными, а не сказанными на словах.

   - Когаш, - повернулся к рыцарю Вогуром. - Может быть, как хозяин, ты пригласишь нас в дом?

   Когаш кивнул. По его приказу Рустемаса Теора поселили в соседней с ним комнате. Что-то ему подсказывало, что Теор не будет в безопасности вдали от него.

   Он выдал также вознице Теора охранную грамоту, и Рустемас отправил свою колесницу назад, с донесением Надмиру.

   После обеда все собрались в большом зале, где еще местами была не отмыта кровь. Тут были канхарты Вогурома во главе с ним самим. От Дивианы присутствовал один Рустемас Теор.

   Однако именно он первым взял слово, и его речь не была речью побежденного.

   - Мы начали неправедную войну, - заговорил он. - Всякий раз, когда Дивиана забывала о чести и начинала искать выгоды, она терпела поражения. Но сейчас вы вторглись на наши земли. Защищать их - наше исконное право и обязанность. И клянусь своей головой - ибо это последнее, что осталось у меня, - вы не пройдете дальше! Возвращайтесь. Мы обязываемся не вступать в Пустынную Долину. Владейте ею, равно как и всем Приморьем. Но Сиярень, Лодь - это наши земли, и вы их не получите.

   - Сиярень отходит нам, - заявил Вогуром. - Со всеми рудниками, лесами и прочим достоянием. Я уже обещал ее Когашу кун-НуНмару.

   Когаш в удивлении посмотрел на правителя. Тот стоял с совершенно беспристрастным лицом.

   - Всякий раз, - в тон Рустемасу заговорил Вогуром, - когда враги поднимали свои головы против Саарема, они гибли в страшных мучениях, и это было заслуженной карой, ибо только глупец может думать, будто способен победить нас! И потому будет так, как я говорю!

   Рустемас молча стоял, переживая позор. Кажется, сил возразить у него не было. Наконец, он нарушил молчание.

   - Мы проиграли только первый бой. Второй будет за нами. Уже возвращаются с Востока наши войска, разгромившие Бросс Клаган, и с юга идут наши союзники, ваши враги!

   - Кого ты имеешь в виду? - спокойно спросил Вогуром. - На юге у нас нет врагов. Все наши враги усмирены, и мы входим в долгую эпоху мира и процветания.

   - Знаешь ли ты, куда устремлены воины Агнала? - в ответ спросил Рустемас, пытаясь по лицу Вогурома понять, что тому известно о положении на юге. Тот слегка побледнел, но взял себя в руки.

   - Они надолго завязли в Дир-Амире, и не могут угрожать нам.

   - Нет, Дир-Амир, охваченный восстанием, не смог долго противостоять им и уже расплатился по всем долгам, - твердо возразил Рустемас. - Спроси своих разведчиков, что делают корабли южных сьорлингов из Агнала на пути к истокам Великой Западной реки, что берет свое начало в Пустынной долине!

   Бледность Вогурома усилилась.

   - Пусть идут, - сказал он вслух. - Они обломают зубы о наши твердыни!

   - Это не ваши, а наши твердыни, - поправил Рустемас. - И они будут помогать нам.