Свет утренней звезды

Отец тяжело вздохнул. — Он и правда опасен, я помню его еще подростком. Ярл участвовал во всех вторжениях, и всегда стоял по правую руку Оддерона. Похоже, повелитель песков за что-то очень высоко ценил мальчишку, раз объявил его своим наследником.

— Не знаю… — Тай вдруг замолчал, словно что-то обдумывал. — Это странно, но из всех оддегиров, только он появляется у священных чертогов. Я разговаривал с правителями Эугеды, Фэйреи и других миров Альянса. Все они утверждают, что к камням судьбы неизменно приходит только Ярл Харр, остальные лишь забирают дань и товары.

— И правда, странно. Что он там делает?

В голосе Тая зазвучала неприкрытая ирония.

— Когда захочу лишиться головы, обязательно у него спрошу. Таким как он, задавать лишние вопросы, как и неправдоподобно отвечать на их собственные, опасно для жизни.

— Ты прав мой мальчик. Надеюсь, он поверил тебе?

— Мне показалось, что да. Я был достаточно убедителен. Думаю, если бы у него возникли сомнения, он не покинул бы Арзарию так быстро. Но Эю все же следует немедленно забрать. Пока она не моя жена, я не смогу ее защитить, в случае, если демон предъявит на нее свои права.

— Где она? — деловито поинтересовался отец.

Я сняла туфли и, подобрав полы юбок, что есть духу, помчалась обратно в трапезную. К тому времени как в ней появились папа и Тай, мое дыхание успело восстановиться, поэтому изобразив на лице удивленную радость, я бросилась отцу навстречу.

— Папа! Что ты здесь делаешь?

— Я приехал за тобой, — ласково улыбнулся отец. Интересно, какую байку они с Тайроном придумали, чтобы вернуть меня домой?

— Что-то случилось? — надеюсь, что мое лицо действительно выглядит крайне озабоченным и папа ничего не заподозрит.

— Нет, милая. Просто у Тайрона возникли неотложные дела, и он должен немедленно отбыть по делам Альянса. Не вижу смысла находиться тебе здесь одной, тем более что к свадьбе так много еще не готово. Матушка сетует, что твое платье нуждается в примерке и подгонке.

— Да конечно, — грустно вздыхаю я. — Я все понимаю. Разве смею я мешать правителю, вершить государственные дела.

— Ты не мешаешь мне Эя, — Тайрон берет мои руки в свои, и подносит к губам. — С удовольствием забросил бы все дела и остался. И мы так и сделаем, как только поженимся. Обещаю, что после свадьбы всегда буду брать тебя с собой, куда бы ни отправился. Но сейчас будет правильнее, если ты вернешься домой, — он нежно обнимает меня, привлекая к себе, и я позволяю ему это, пряча на его плече довольную улыбку.

Если бы оддегир так не напугал меня, пожалуй, поблагодарила бы его за возможность провести последние двадцать лун дома. Правда, внутри меня еще немного потряхивает, шутка ли — выходит, я столкнулась с самим правителем Оддегиры. И ради своей безопасности и всех кто мне дорог, я сохраню твою тайну Ярл…никому не расскажу о том, что я видела.

****

Отторум медленно заполняется эордами входящими в квард, и я безразлично наблюдаю за теми, кто пришел вершить мою судьбу. Наивные глупцы, они считают, что могут что-то изменить, и их голос действительно имеет вес и значение. Что ж позволю им обманываться снова…

Легкая улыбка Анрану, едва заметный кивок головой Эридору. Да…вот так… теперь на лицах стариков выражение гордости и самодовольного удовлетворения, всегда приятно рассчитывать на дружбу и благосклонность будущего повелителя.

Ледон, Дарг, Атирэс… этим достаточно одного моего взгляда, их голоса всегда будут на моей стороне, слишком многим они мне обязаны.

Сарус… он предан как песчаный хрог, что сидит на его плече. Я спас ему жизнь, он проголосует за меня, не раздумывая.

Молодежь…эти согласятся просто из страха. Хотя, я знаю, будь у них такая возможность, то с радостью вставили бы мне тантор между ребер, но я никогда им ее не предоставлю. Никто из кварда даже не догадывается, что все они — всего лишь боевые фигурки на доске для игры в крэк, которые я вот уже двадцать айронов переставляю так, как нужно мне. Исход все равно предсказуем: даже если они не проголосуют единогласно, я все равно остаюсь правопреемником Одерона — повелителем Оддегиры. Скучно…

Лучи солнца, падающие сквозь круглые окна под потолком, скрещиваются в центре залы яркими пучками, создавая причудливый столп света, и мне кажется, что в их переплетении я снова вижу призрак женщины с глазами цвета утренних звезд и золотым водопадом волос. Иногда воображение играет с нами в странные игры, рисуя затейливые формы и являя диковинные образы. И все же это было необычное видение — словно сама Эгла вышла мне навстречу из круга жизни. Я узрел ее так явственно, как сейчас вижу напыщенного Тахара, вырядившегося подобно павлину… идиот, разве что хвост себе не прицепил. Похоже, собрался составить мне конкуренцию? Глупый мальчишка.

Эорды занимают свое место в круге, и Анаран, по старшинству, начинает процедуру, произнося слова клятвы.

— Да будут ваши помыслы чисты, рука крепкой, а выбор справедливым. Приступим.

Сарус делает шаг вперед, и хрог с громким клекотом распрямляет крылья над его головой.

— Я отдаю свой голос Ярлу Риггарду Харру, — торжественно сообщает Сарус.