Свет утренней звезды

— Босоножка, — измученно прохрипел Тайрон, прежде чем впиться в меня ненасытным поцелуем. — Сладкая моя босоножка, — сипло и тяжело дыша он оторвался от моих губ, и я со всей силы влепила ему пощечину. В голову ударила кровь и глаза стала застилать пелена ярости.

— Да как вы смеете! — оттолкнув его от себя, попыталась успокоиться и унять сотрясавшую меня мелкую дрожь.

— Я сегодня попросил у Эймонда твоей руки, Эя, — потирая ладонью ушибленную щеку, вдруг произнес он.

— Отец дал согласие!? — у меня похолодело внутри. С гулко бьющимся сердцем я ожидала ответа Тайрона.

— Твой отец оставил право выбора за тобой, но ты ведь умная девушка, Эя, — он накрутил на указательный палец прядь моих волос, а затем, распустив, медленно заскользил им по моей скуле. — И как умная девушка и тэйра, радеющая за процветание своего мира, ты должна понимать, что от такого предложения не отказываются.

— Значит, я не очень умная девушка, потому что мой ответ вам — нет!

Тайрон снисходительно улыбнулся, снова коснувшись пальцами моего лица, и я отдернула голову, стараясь избежать нового неприятного прикосновения.

— Я дам тебе время, чтобы передумать.

— Вы не привыкли к отказам, правитель Тайрон? Кажется, вы всегда получаете то, что хотите?

— Я действительно всегда получаю то, что хочу. А я хочу тебя, босоножка. Хочу так сильно, что, забыв про гордость и положение, даже готов пождать, пока ты поймешь, что лучшей партии, чем я, тебе не найти.

— Вы что, считаете, что вы единственный достойный мужчина во всем спектре Ррайд? — меня замутило от его самодовольной наглости и непоколебимой веры в то, что он мужчина моей мечты. — Полагаете, что кроме вас мне больше не на кого обратить свое внимание?

— Я самый могущественный мужчина во всем спектре, Эя. И хочу, чтобы ты уяснила раз и навсегда: я не позволю никому другому приблизиться к тебе даже на сто шагов. У тебя есть выбор, моя упрямая босоножка — или ты становишься моей женой, или… — он вдруг весело рассмеялся, рассматривая мое хмурое лицо с откровенным вожделением. — Или ты становишься моей женой!

— То есть выбора у меня нет, — мрачно заключила я.

— Нет, — довольно сложив на груди руки улыбнулся Тайрон. — У тебя есть некоторое время, чтобы привыкнуть к этой мысли. Ты моя, Эя, и чем быстрее ты это поймешь, тем лучше будет и для тебя, и для твоего отца, и для твоей горячо-любимой Нарии.

Его слова только еще больше подхлестнули бушующий внутри меня гнев.

— Вы правы, покровительство такого сильного и влиятельного мира, как Арзария, дало бы Нарии неоспоримые преимущества и выгоду, и возможно, мой отец, как и я, это очень хорошо понимает, правитель Тайрон. Но дав мне право голоса, он поставил мои личные интересы выше собственных, посчитав, что счастье его дочери — слишком высокая цена, которую он должен заплатить за возможность нашего мира войти в Альянс. А выбор всегда есть, — я весело усмехнулась в превратившееся в холодную маску лицо Тайрона. — И я его обязательно сделаю, только, боюсь, он будет не в вашу пользу, потому что я лучше всю оставшуюся жизнь проживу одна, чем буду заставлять себя каждый день терпеть ваше общество.

Тайрон хищно сузил глаза, задумчиво разглядывая мое лицо, а затем жестко отрезал:

— Ты передумаешь, Эя. Очень скоро передумаешь. И я сделаю вид, что не слышал твоих обидных слов.

— Лучше сделайте вид, что этого разговора не было, Тайрон. Не тратьте на меня свое драгоценное время и не тешьтесь иллюзиями, я не передумаю, — резко развернувшись, я что было духу, побежала в сторону дворца, прочь от неприятного разговора и разозлившего меня мужчины.

Я бежала без оглядки, словно боялась того, что если обернусь, Тайрон увяжется за мной следом. Возникло желание спрятаться, как мышке в норе, и не показывать оттуда носа. Я прекрасно понимала, что брак с Тайроном решает все проблемы нашего мира. Благодаря личной заинтересованности правителя Арзарии, Нария станет частью Альянса, получив льготы и допуск к недоступным для нас магическим ресурсам, позволит улучшить качество жизни и пошатнувшуюся за последние годы экономику. Кроме того, система коллективной безопасности, предусмотренная лигой, обеспечит Нарии надежную защиту от вторжения и посягательства на нее других миров, что в последнее время стало нередким явлением. Маленькие и незащищенные миры поглощались более сильными, превращаясь в их колонии или протектораты.

Умом я понимала, что скажи я отцу о согласии связать свою судьбу с главой Альянса Ррайд, он скорее всего обрадуется, потому что в тайне надеется, что я именно так и поступлю, но мое глупое, неразумное сердце упрямо не желало соглашаться с возложенным на меня по праву наследия долгом. Сердце верило, что оно заслуживает чего-то большего, чем всю оставшуюся жизнь прожить рядом с нелюбимым человеком. Возможно, не будь у меня перед глазами примера родителей, я смиренно согласилась бы со своей участью, но папа с мамой всегда так трепетно и нежно относились друг к другу, что у меня и мысли не возникало, что между супругами может быть как-то иначе.