Свет в глазах

– Мне все равно придется туда возвращаться, нунций, – ответил Барбембук. – Ведь я там живу.

– Вот хотел вас спросить об этом, – сказал Массено. – Отчего Бриароген? Отчего Империя Зла?

– Легко служить богам в добропорядочных местах, – сразу понял суть вопроса йотун. – Но Бельзедоровы прихвостни тоже нуждаются в сальванском свете. Я крепок телом и способен постоять за себя. Способен защитить свой храм от нападений. И если мне удастся отвернуть от зла хотя бы одного из обитателей этой несчастной страны – моя жизнь уже не пройдет бессмысленно.

– И как, удалось? Простите, если мой вопрос звучит бестактно.

– Пока нет, но я служу в этом храме всего-то сто десять лет, – приложил персты к переносице Барбембук. – Не следует сомневаться в однажды избранном пути, нунций.

Еще четыре дня прошло, прежде чем Массено добрался до нового места. Портал перенес его через океан, и он очутился на просторах уже другого континента, на границе двух огромных стран – Лабурии и Легационита.

Ознакомившись лучше с географией этих земель и приблизительно прикинув, где оканчиваются лучи астролябии, Массено вначале твердо решил, что Антикатисто в Легационите. Ибо сия кошмарная держава – единственная на Парифате, где власть принадлежит демонам. Давным-давно ее жители отвергли богов и предались Паргорону. По всему миру хватает его тайных холуев, демонитов, но только здесь они не имеют нужды скрываться.

В Легационите Массено пришлось бы очень трудно. Эта страна закрыта от остального мира. Чужестранцы почти не посещают ее, а служителям церкви вход заповедан полностью. В этом смысле Легационит хуже даже Империи Зла, в которой все-таки есть и храмы, и духовенство.

Но к удивлению Массено, не Легационит надумал посетить Антикатисто. Не на юг от портала указывала астролябия, а на север. В Лабурию, страну гоблинов.

Не очень это оказалась цивилизованная страна. Еще на портальной станции Массено рассказали, что ее король – живое средоточие всех грехов, сквернейшее существо даже по меркам гоблинов.

А мерки эти весьма невысоки.

Но с гоблинским королем Массено встречаться не планировал и дел с ним никаких иметь не собирался. Если, конечно, не окажется, что именно туда приведет его погоня за Антикатисто.

Во всяком случае, шанс подобного есть. Лучи астролябии устремлялись к северо-западу, и интенсивность их свечения была такова, как если до цели полторы тысячи вспашек или несколькими менее.

А ведь именно таково расстояние от портала до столицы Лабурии, города Гулджак.

Пешком Массено шел бы целую луну. Но и здесь боги не оставили его без средства ускорить передвижение. Лабурия населена гоблинами, но не безбожными гоблинами. Может быть, и не очень добрые, но они севигисты.

И Массено достаточно быстро заручился помощью жрецов-одухотворителей. Узрев священную пайцзу, они немедленно выдали ему благодатный конструкт, самоездящую карету, а к ней – послушницу, способную оной каретой управлять.

Охваченная благоговейным трепетом, юная гоблинша гнала конструкт с предельно высокой скоростью. И в этот раз Массено почти не трясло, хотя дороги Лабурии ровностью не отличались. Такое впечатление, что гоблины специально старались сделать их как можно грязнее и ухабистее.

– Ух-вух-вух!.. – вопила послушница, держа вожжи. – Н-но, деревяшечка!..

Ехала одухотворенная карета лишь немногим медленнее гремлинского поезда, и уже на исходе второго дня впереди показались стены Гулджака.

Въезжая в гоблинскую столицу, Массено с изумлением осматривал ее сверху. Гулджак оказался огромным, но очень грязным и беспорядочным городом. Почти все его жители обитали под землей, а на поверхности располагались в основном стены.

Бесконечные линии стен. Гигантская крепостная линия и бессчетные внутренние укрепления. Настоящий город-лабиринт. Гулджак проектировался так, чтобы проникнувший неприятель сразу же заблудился и был истреблен из засад, из укрытий.

К счастью, тесноты в нем монах не испытал. Гоблины – создания малорослые, но Лабурию населяют не только они. Здесь встречаются и люди, и орки, и тролли, и огры. А кроме того – гигантские гоблины. Несчастные, скудные разумом существа, годные только для самой черной работы, они нещадно эксплуатируемы своими сородичами-карликами.

Но не гоблины интересовали здесь Массено. Не их он здесь искал.

И для него не стало сюрпризом то, что он снова опоздал. Конечно, Антикатисто не ожидал его здесь целых пять дней. Уставший монах выстроил очередную спираль… и обнаружил, что его цель вернулась в Империю Зла.

Впервые за много лет брату Массено захотелось выругаться.

– Поворачивайте свою махину, сестра, – попросил он послушницу. – Мы возвращаемся к порталу.

Глава 24

Цитадель Зла оказалась громадной. Она выглядела громадной и издали, но вблизи… вблизи это было что-то невероятное. Искатели Криабала разинули рты и задрали головы, глядя на подпирающие небеса башни. Даже дворец Хальтрекарока уступал этим чертогам Темного Властелина.