Свет в глазах

Путаясь в словах, Меритедак все же сумел рассказать о том, что такое Криабал. Некоторые из собравшихся припомнили, что и в самом деле слышали об этом легендарном артефакте. Правда, всегда считали его… легендой.

– О, это не легенда, не легенда! – замотал головой Меритедак. – Давным-давно, когда я еще учился в Мистерии, я своими глазами видел один из Криабалов – Бурый. А всего их семь, семи разных цветов. Каждый хорош в чем-то своем.

– И какой из них мы… нашли? – все еще настороженно спросила Остозилар.

– Восьмой, ваше высочество.

– Восьмой?.. Ты… ты точно в своем уме, старик?

– Ваше высочество, дослушайте же. Был когда-то на свете такой великий волшебник – Вален. Он всю жизнь собирал Криабалы. Сумел добыть Красный, Серый и Черный… а потом погиб загадочным образом. Причем произошло это как раз неподалеку отсюда, буквально у нас над головой. Серый Криабал увезли на север, в долину Мохавы, и в конце концов им завладели утерские некроманты. Красный Криабал увезли на юг, и сейчас он хранится у владык Новой Страны. Черный Криабал тоже куда-то увезли, и его следы затерялись. Но у Валена был еще один – Рваный Криабал, который он сшил сам из отдельных страниц. И он тоже считался исчезнувшим… до сегодняшнего дня.

– Красный Криабал… – медленно произнес Брастомгруд. – Мне в свое время доносили… проходил такой слушок, что гайсинисты взяли власть с помощью какой-то книжки… это может быть правдой?..

– Конечно, – кивнул Меритедак. – Красный Криабал – это Гримуар Войны. Он содержит боевые и разрушающие заклинания, дает неограниченную боевую мощь.

Глаза у цвергов замаслились. Этот народ не назовешь воинственным, они редко нападают первыми… но к оружию дышат неровно. Их всегда привлекали средства разрушения.

– А остальные? – хрипло спросил Перетрекумб. – Что делают остальные?

– Остальные – это Гримуар Земли, Гримуар Леса, Гримуар Океана, Гримуар Мертвых, Гримуар Света и Гримуар Мрака. Каждый служит какой-то своей цели, ваше высочество.

– Но у нас тут… восьмой. Рваный. Он для чего?

– Рваный – он… разрозненный. Там по кусочку из остальных семи. Так что там есть заклинания всех сортов. А остальные семь без него неполны и недостаточны.

– Но там есть заклинания и из Красного? – уточнил Перетрекумб.

– Я… не могу сказать точно. Но наверняка есть. А если даже и нет – заклинания из других Криабалов тоже очень полезны.

Важные цверги принялись совещаться. Спорить. Обсуждать. Они битый час чесали языками, стараясь перекричать друг друга.

Но в конце концов пришли к общему мнению. Рваный Криабал – надежда слабая, но других и вовсе нет. Надо попробовать его заполучить.

– Только вот как вы предлагаете это сделать? – язвительно осведомилась Остозилар. – Мы в осаде, почтенные!

– Ну не сферой же они нас окружили, – спокойно ответил Брастомгруд. – Сверху вот их почти нет. Да и снизу тоже.

– Сверху и снизу у нас гранит. Как вы предлагаете через него пробиваться, воевода? Даже проходческие конструкты будут бурить несколько дней.

– Индрик пройдет за день, – рискнул вставить слово Фырдуз.

– Индрик?.. – перевела на него слезящиеся глаза королева. – У нас есть индрик?..

Робея и ежась под десятками взглядов, Фырдуз поведал то, о чем уже рассказывал Брастомгруду. Что у него есть хороший товарищ, способный двигаться под землей быстрее всех. И они с этим товарищем уже были в логове дракона, дорогу знают.

– Ну тогда, я полагаю, вопрос решенный, – заявил воевода. – Пошлем кобольда и с ним пяток гвардейцев.

– Почему так мало? – спросил Перетрекумб. – Там все-таки дракон!

– Именно поэтому. Дракон там громадный – с ним вряд ли сладит даже вся моя элитная сотня. Зато шуму она наделает что надо. При этом здесь у нас каждый топор на счету.

– Индрик столько народу тоже не увезет, – добавил Фырдуз.

– Ну, возить-то ему не обязательно, пешком дойдут, – продолжал ворчать Перетрекумб. – Главное – пусть туннель проделает…

Тем не менее, дальше он не спорил.

Готовились в спешке. Брастомгруд лично отобрал пятерых лучших своих бойцов, наказав им умереть, но книгу в Хасму доставить. А Фырдузу он вручил еще и костюм лазутчика, конфискованный у заместителя посла хобиев. Скроенный для кобольда, он пришелся как раз впору, делая Фырдуза почти невидимым.

Принц Перетрекумб в последний момент тоже вознамерился отправиться в поход. Но королева, естественно, никуда не отпустила старшего сына. Какой-никакой – а наследник.

Глухой ночью, когда хобии умерили натиск, отправившись отдыхать, над Хасмой раздался рев большого рога. Один раз, потом три, потом два. Для верности этот сигнал повторили трижды, после чего стали ждать.

И через пару часов дождались. На площади, где рог был слышен сильней всего, вздулся огромный холм, и из него показались четыре бивня. Индрик Трантарикуририн высунул страшную морду и произнес:

– Мир тебе, кобольд Фырдуз. Ты звал меня?

Глава 10