Свет в глазах

Тут ведь оно только сказать легко – влезть в драконову сокровищницу. В этом лагере сотни таких – кто за этим самым явился. Немало их половчее Фырдуза сотоварищи, немало и посильнее. Да и поумнее уж верно найдутся. А Просперина мало кому из них улыбается.

Цверги всю дорогу были угрюмы, остались угрюмы и здесь. Друг с другом и с Фырдузом они почти не говорили. Кобольд даже из имен-то их запомнил всего одно – Бруберак. И то оттого лишь, что оно было попроще остальных, да и произносилось полегче.

Но кто именно из этих пятерых Бруберак, он понятия не имел.

Лагерь кладоискателей за минувшую луну почти не изменился. Все те же пещеры, шатры, костры. Шумные и хмельные авантюристы со всех концов мира. В основном джарийцы, но есть и пришельцы из-за большой воды.

На кобольда и цвергов никто лишний раз не смотрел. Их группа мало выделялась среди здешней пестроты. Разве что некоторые яминцы провожали королевских гвардейцев удивленными взглядами.

Поспрашивав, Фырдуз быстро разыскал своих знакомых наймитов – Тигра, Змею и Мангуста. Те по-прежнему держались вместе, заработали неплохую репутацию, обзавелись собственным жильем и даже сумели успешно проникнуть к дракону и вернуться живыми.

Поселились они в маленькой боковой пещерке. Фырдуз попросил цвергов обождать снаружи, постучал по стене и, не дождавшись ответа, отдернул занавеску, заменяющую здесь дверь. Окликнув хозяев, он рискнул сунуть внутрь нос, а потом вошел и целиком.

Внутри оказалось неприбрано. Наймиты не слишком заботились о чистоте. Их самих в комнате не было, хотя прислушавшись, кобольд расслышал голоса из-за следующей занавески. Похоже на Тигра и Змею… они там что, дерутся?.. а, хотя нет, не дерутся.

Влезать в такой момент было бы верхом бестактности, так что Фырдуз присел на старый ящик, стоявший вместо табурета. Он с любопытством разглядывал предметы одежды, остатки трапезы, кинжалы Змеи… и меч Тигра.

Фырдузу вспомнились беседы, которые наймит вел со своим оружием. Ему всегда было интересно – меч в самом деле ему отвечает или у Тигра просто непорядок с головой? Не в силах удержаться, он взялся за рукоять, поднатужился и вскинул клинок над головой.

Тяжелый. Острый. Блестящий. Но вроде бы молчит.

Фырдуз попытался им взмахнуть. Это получилось, причем неожиданно легко. Меч, непомерно большой для кобольда, как будто сам двигался, сам стремился кверху. Фырдуз махнул еще раз и чуть не рассмеялся, представив себя со стороны. Нелепое должно быть зрелище.

– Ну и долго ты еще собираешься так плясать? – раздался ворчливый голос.

– Ух ты! – изумился Фырдуз. – Так ты что, в самом деле умеешь говорить?!

– Конечно, умею. Как и ты.

– Ух ты! Здорово! А что ты еще умеешь?

– В каком смысле? Я много чего умею.

– А камень разрубить сможешь?

– Камень?.. Зачем?..

– А железный столб разрубишь? А молнии пускать можешь? А по воздуху летать?

– Ты это о чем вообще?

– Просто я впервые вижу говорящий меч!

– Кхрм… Обернись, придурок.

Фырдуз обернулся и стыдливо опустил клинок. На него насмешливо глядел Мангуст.

Никогда в жизни Фырдуз еще не чувствовал себя так неловко. С огромным бы удовольствием он стер из памяти последние три минуты… но теперь ему предстоит с этим жить.

– Положи меч, – велел Мангуст. – Тигр сам не свой станет, если увидит.

Фырдуз торопливо положил. И вовремя – из-за занавески вышли другие два наймита.

– О, это же наш старый друг, – ухмыльнулась Змея. – А мы-то думали, ты сгинул.

– Живой он, – ответил вместо Фырдуза Мангуст. – Вернулся из Яминии. И еще приволок с собой пять табуреток.

Фырдуз очень понадеялся, что гвардейцы снаружи этого не слышали. Цверги не любят, когда их так называют.

Он поспешил рассказать, зачем сюда прибыл. О Рваном Криабале, правда, говорить не стал. Благоразумие не повредит. Эта троица Верхних – друзья надежные, но они все-таки наймиты, искатели удачи. Узнай они о таком куше – как себя поведут?

– То есть ты хочешь, чтоб мы тебе помогли попасть к дракону? – переспросила Змея. – А как?

– Я надеялся, что у вас есть способ, – пробормотал Фырдуз.

– Способ… Способы-то есть, но ты ж сам должен помнить, как тут все оно, – хмыкнул Тигр. – Ага, точно. Да?.. А зачем?.. В общем, хотите – присоединяйтесь, будем вместе думать, как туда попасть. Ну да. Вместе-то веселее, конечно. Но вот так сходу мы вас туда не проведем, даже не думай. Ага, точно.

– Умгу, – хмуро кивнул Мангуст.

– Тут пока тебя не было, много кто пытался, – ухмыльнулась Змея. – Да и вообще многое изменилось. Про братство Мулдыгана слышал, например? Сжег их дракон – всех до единого. А Северные Псы разругались со своим волшебником и сдуру его грохнули. Денег слишком много стал требовать. Теперь сидят, скучают.

– А вы сами-то как туда проникли? Я слышал…

– Да грифонавтам мы на хвост сели. У них чудище землеройное сбежало, ну они и решили побольше народу собрать, да вперед себя запустить. Мол, пока дракон это дурачье ловить будет, мы его завалим.

– И что, вышло? Нашлись желающие?