Свет в глазах

— Она жива?.. — удивился Танзен. — Я был абсолютно уверен…

— Как оказалось, жива. И хочет видеть вас, мэтр.

— Меня?..

— Да. Она сдалась на том условии, что допрашивать ее будете вы.

— Почему я?..

— Вот сами ее сейчас и спросите.

Подземная часть Кустодиана охранялась самым строгим образом. Почти Карцерика. Тоже повсюду короний и кристаллы драконита. Сразу разоблачат любую магию… да и не применишь ее здесь толком.

Мэтресс Болинка сидела в допросной, с корониевыми браслетами на запястьях. Для магистра была она очень молода — всего лет сорока на вид. Танзен даже вгляделся пристальней в ауру — не маскировочное ли заклятие? Адепты Престижитариума — иллюзионисты, в маскировке им равных нет.

Но нет, это ее истинный облик. Да и кристалл драконита бы среагировал на магическую личину.

Вот на полную трансформацию он не реагирует. Если Танзен вдруг сменит форму — засветится, но пока он этого не делает — остается тускл. И не важно, что это не его родное тело, а форма № 50.

Впрочем, здесь Танзен превратиться и не сможет. Вокруг сплошной короний. Даже стулья и стол из этого металла. Воистину драгоценная мебель — короний стоит дороже серебра.

— Вы хотели со мной говорить, мэтресс? — спросил Танзен, подходя к арестованной.

— Да, — ответила та, не поднимая глаз. — Но наедине. Пусть остальные выйдут.

Сарразен промедлил. В допросной кроме него были два дюжих магохранителя и могучий эмоционал — Отвращение. Этим короний не опасен — они без всякого волшебства скрутят любого в крендель.

— Почему вы не хотите говорить со мной? — сухо спросил префект.

— Мэтр Танзен… был на Хор-Ханке. Он видел… его, — запинаясь, ответила Болинка. — Он… поймет.

— Поймет что?

— То, что я хочу сказать. Потом, если он пожелает… он все вам передаст.

Сарразен все еще медлил. Танзен заметил мечущийся черный комочек над его левым ухом — еще один эмоционал, Паранойя. Благодаря ему префекта невозможно застать врасплох, он всегда предупредит об опасности.

И сейчас он, похоже, был обеспокоен.

— Мы можем просто отдать вас психозрителям и вытащить из вашей памяти все, что нужно, — предупредил Сарразен.

— Можете, — грустно усмехнулась Болинка. — Но так вы получите меньше, чем хотите. Мэтр Танзен знает… он видел, что стало с Сукрутурре.

Танзен коротко кивнул. Убившее Сукрутурре отложенное проклятие было очень мощным и хорошо скрытым — даже Оркатти его не заметил. Конечно, в распоряжении Кустодиана есть психозрители и поискуснее, но здесь недопустима даже малейшая ошибка…

— Сукрутурре погиб, когда попытался рассказать то, что знает, — заметил, однако, Танзен. — Как вы собираетесь это обойти, мэтресс?

— В отличие от Сукрутурре я знаю о существовании кодировки и приблизительно представляю список спусковых крючков. Думаю, я смогу их избежать.

— Допустим. Но мне по-прежнему непонятно, чем вам мешает присутствие мэтра Сарразена.

— А вы узнаете, когда он выйдет, — многозначительно посмотрела на префекта Болинка.

— Хорошо, — процедил Сарразен. — У вас пять минут. И упаси вас Кто-То-Там меня разочаровать.

Префект с эмоционалами и магохранителями вышли, Танзен с Болинкой остались наедине. Волшебник хотел уже усесться напротив, когда Болинка вдруг… прыгнула!

Она буквально взлетела со стула, разорвала наручники, словно картонные, схватила одной рукой Танзена за голову, а другую выбросила вперед, целя ногтями в горло. Те на глазах удлинялись и заострялись — вот сейчас перережут сонную артерию!..

Танзен оказался на волосок от смерти. Окруженный коронием, неспособный сменить форму, наедине с обезумевшей убийцей…

Будь он в форме № 0 — тут бы ему и конец. Но в форме № 50 Танзен был достаточно крепок. Он снял ее с самого себя в сорок лет — а в то время он еще не успел расплыться. Так что сейчас ему удалось уклониться от первого удара и отбросить Болинку. Ее когти все же располосовали Танзену руку и окровавили шею — но что это для метаморфа? До первой смены формы.

А в допросную уже ворвался зеленоватый эмоционал. Отвращение Сарразена впечатал Болинку в стену и дважды ударил, едва не раздробив череп.

Следом вошел его хозяин. Префект окинул Болинку холодным взором и произнес:

— Итак, вы просто намеревались убить мэтра Танзена. Почему?

Танзену тоже хотелось бы этого знать. Он уже перешел в форму № 10, избавляясь от ран, и теперь ломал голову над мотивами Болинки.

А та все еще брыкалась в стальных руках Отвращения. Одолеть этого эмоционала обычному человеку невозможно… но Болинка, такое впечатление, не была обычным человеком. И дело даже не в волшебстве — в корониевой комнате оно затрудняется на порядки. Эта невероятная сила… эти когти…

— Отложенный зомби, — вынес вердикт Сарразен, изучая изменившуюся ауру. — Но какая-то необычная разновидность. Волоките ее в прозекторскую и вызовите трупознаев. Мэтр, что вы сделали с телом того магиоза?

— Сукрутурре?.. — полувопросительно уточнил Танзен. — Дженнаро обратил его в керамику. Сейчас он должен быть где-то на Хор-Ханке.

— Возможно, он сейчас тоже уже в таком виде, — произнес префект. — Дело становится все страннее.