Свет в конце Бродвея

Время от времени Алена выбиралась из Дубочков, чтобы немного развеяться и сменить обстановку. Иногда она уезжала в Европу или в Питер, где у нее было великое множество родственников и друзей. Но порой ее отлучки носили менее глобальный характер и заканчивались в ближайшем к Дубочкам городке, до которого, впрочем, было почти сто верст с гаком.

– Тот случай в магазине возле прилавка с овощами укреплению наших с Василием Петровичем отношений тоже не способствовал. Когда он вызволял меня из полиции, куда меня отправили сотрудники магазина, он долго допытывался: какого черта со мной происходит?

– Это было грубо с его стороны. Он должен был тебе посочувствовать, а не ругать.

– Но ты же знаешь, как для Васи важно общественное мнение. Он же на всю округу самое важное лицо. На него все смотрят. А тут жена то ли алкашка, то ли наркоманка, то ли вообще сумасшедшая.

– Все равно, – стояла на своем Инга. – Ты же не была виновата. Ты нуждаешься в поддержке мужа, а не в его критике.

– Ну, вообще-то я тогда тоже так подумала. И даже обиделась на него. Но потом посмотрела пленку со скрытых камер в магазине, которую продемонстрировали Васе эти подлые гады охранники, и начала лучше понимать его чувства. Я там просто отвратительна. Нет, без прикрас, я выгляжу там просто омерзительно.

– Допустим, даже и так, – храбро возразила Инга. – Все равно ты не виновата. Это кто-то злой шутит с тобой. Но мы это дело мигом исправим!

И хотя она ровным счетом не представляла, как это у них с Аленой получится, но виду не подала. Нельзя, чтобы Алена вновь начала хандрить. Только не сейчас, когда им нужна вся ее воля и самообладание.

Какое-то время подруги шли по дороге молча. Солнце поднялось совсем высоко, стало припекать. Идти по выложенной камнем дорожке на каблуках было трудновато. Женщины разулись и весело зашлепали по прохладным гладким камням босиком. В таком передвижении был свой секрет. Тут было главное наступить на ровную полированную поверхность, а не попасть в трещинку или на выбоинку.

Внезапно внимание Инги привлекло к себе какое-то необычное темное пятно, маячащее впереди. И уже спустя секунду она поняла, что видит невдалеке силуэт мужчины, стоящего у ствола дерева. Мужчина находился спиной к ним, так что лица его Инга разглядеть не могла. Одет он был вполне тривиально – джинсы и темная футболка. И все же его появление в этом уединенном месте вызвало в Инге чувство какой-то неясной тревоги.

Она подняла руку и коснулась ею руки Алены. Инга специально проделала все это молча, чтобы не спугнуть неизвестного. Но Алена, подняв на нее глаза, тут же оступилась и чуть было не упала.

– Ай! – обиженно воскликнула она. – Как больно! Ногу подвернула.

– Алена, смотри, – шипела Инга.

Но подруга ее не слушала.

– Я из-за тебя чуть было не упала! Ты чего?

– Ничего! – с досадой воскликнула Инга. – Уже ничего!

После первых же звуков голоса Алены таинственный незнакомец, до того стоящий у ствола дерева, мгновенно исчез. Наверное, он просто шагнул за ствол. Но когда Инга подбежала к этому дереву, то она никого не обнаружила за ним. У мужчины было достаточно времени, чтобы скрыться за другими деревьями, углубившись в лес. И в каком направлении он удалился, Инга сказать не могла.

Ей пришлось прекратить погоню. Но с Аленой она все же поделилась увиденным.

– Вот и у тебя начались видения, – с грустью прокомментировала подруга. – Может быть, это болезнь и она заразна?

Но Инга в этом сильно сомневалась. Она была уверена, что видела мужчину и что этот мужчина настоящий. Вот только с какой целью он стоял там? И если он кого-то ждал, уж не Алену ли?

– Скажи, вот ты Василия Петровича в измене подозреваешь, а у тебя самой не появлялось ли какого-нибудь ухажера?

– У меня? – искренне возмутилась Алена. – Да ты что такое говоришь!

– Ладно, я ведь только спросила.

– О таком и спрашивать даже не смей! Если случится такое, что я разлюблю Васю, то я просто встану и уйду. И уж потом пущусь во все тяжкие, включая и любовников тоже.

Да, подобное поведение было в духе благородной Алены. А вот измена – нет.

Вернувшись домой, подруги не стали больше ничего обсуждать, они сразу же отправились по своим комнатам. Каждой надо было привести себя и свои чувства в порядок. Да и про внешность тоже нельзя было забывать. А когда после четвертого десятка хочешь выглядеть на ярком дневном свете хотя бы прилично, нужно об этом серьезно позаботиться. И поэтому Инга, едва придя к себе в комнату, сразу же набрала полную горячей воды ванну, насыпала в нее от души ароматической соли, а потом с наслаждением окунулась в душистую воду.

А Алена, придя к себе, позвала Нюшу для той же услуги. Но горничная не отзывалась. И тогда вспомнив, что это она отпустила на сегодня свою помощницу, Алена взялась за дело сама. Надо было поторопиться, если они не хотели опоздать на праздник к Нюше.

Глава 5

Подруги спустились вниз, где их уже дожидался Василий Петрович, почти одновременно. Он держал в руках огромный букет лилий.