Свет в конце Бродвея

И снова Инга ничего не понимала. Кто решит? Как имя этого человека или людей? И вообще хотя бы его пол можно было озвучить? Так нет же, противные Ваня с Аленой как нарочно разговаривали между собой таким образом и такими фразами, что Инга решительно ничего не могла уразуметь из их разговора. А ее очень интересовала версия о том, что же за враг такой объявился у них в Дубочках.

Таким образом, первой из усадьбы выдвинулась Алена. Она шла, странно раскачиваясь на ходу, словно пьяная или одурманенная, размахивала руками и даже время от времени вскрикивала что-то невразумительное. Одним словом, во всем следовала указаниям, полученным от Вани. По пятам за ней двинулся сам Ваня. Ну а замыкающей шествие должна была стать Инга.

То есть так должно было получиться в идеале. Но на самом деле Инга не представляла, на каком месте находится – на втором или на третьем, потому что, как ни старалась, Ваниной фигуры она не видела. И как ни крутила она головой, как ни всматривалась в кусты, знакомого силуэта или просто темного пятна не заметила.

Но Ваня был мастер маскировки. Обладая огромным телом, он умел оставаться незаметным, когда это ему было нужно. А уж в темноте и в окружении деревьев и кустарников проделать такой трюк ему было раз плюнуть. Единственным, что хоть как-то выдавало присутствие рядом с Ингой кого-то постороннего, были звуки его шагов. То палочка хрустнет, то ветка колыхнется, то встревоженная птичка сорвется на крик. Но сказать, кто это был – Ваня или кто-то другой, Инга не бралась.

Сама Инга, как она считала, двигалась совершенно бесшумно. Во всяком случае, Алена, которая шла впереди нее по дорожке, ни разу не оглянулась. И это было Инге на руку, ведь ее собственная маскировка не обманула бы даже и ребенка.

Сыщица захватила из усадьбы нож и у первых же деревьев срезала несколько нижних веток. Соорудив из них нечто вроде шалашика или шляпки с очень длинными, закрывающими ее почти до колен полями, Инга двигалась по краю дороги, искренне надеясь, что может при случае прикинуться кустиком или деревцем. Она вложила в сооружение своего шалашика немало умений, но результат, как она сама понимала, явно не оправдывал затраченных усилий. Темнота несколько помогала ей, но все же на близком расстоянии обмануть ее маскировка могла разве что слепого.

Наконец они достигли той самой злополучной рощицы, где на Алену напало чудовище. При одном только воспоминании о том, как они с подругой рыскали тут в поисках следов, у Инги по спине пробежала холодная дрожь.

«Что же сейчас должна чувствовать бедная Алена!»

Инга ощутила нечто вроде досады на толстокожего Ваню. И зачем только ему потребовалось организовывать ловушку именно в этом месте? Мог бы выбрать любой другой укромный уголок, благо их в Дубочках было превеликое множество. И совсем необязательно, чтобы они всей компанией…

Но тут мысли Инги были сбиты каким-то шорохом. Он звучал вполне явственно. И вскоре она поняла, что кто-то торопливо двигается по дорожке навстречу Алене. Этот кто-то совсем не хотел соблюдать тишину и осторожность. Он двигался быстро и производил достаточно шума, чтобы его можно было заметить еще издалека. Алена притормозила, а Инга, наоборот, прибавила ходу. Ей хотелось быть как можно ближе к Алене, когда этот кто-то появится рядом.

– Алена Игоревна, что же вы тут делаете? – раздался знакомый голос. – В лесу! Одна! Вы заблудились?

Услышав этот голос, Инга выдохнула и расслабилась. Слава богу, это не разбойник и не злодей, а всего лишь маленькая Нюша. Наверное, девушке стало одиноко в большом доме и она решила вернуться в усадьбу. Вот только почему она выбрала именно эту дорогу? Почему не пошла по оживленной и освещенной главной аллее? Зачем решила пробираться к усадьбе через рощу?

– Алена Игоревна, да в своем ли вы уме? – надрывалась Нюша, безуспешно допытываясь у Алены ответа.

Из этого Инга сделала вывод, что подруга не торопится разоблачать себя. И это ее сильно удивило. Зачем Алене понадобилось морочить милой девочке голову?

«А! – хлопнула себя по лбу Инга. – Алена не хочет, чтобы тот, кто наблюдает за ней из леса, понял, что с ней все в порядке».

Успокоившись таким образом, она застыла на месте. Между тем Нюша продолжала хлопотать возле ее подруги:

– Алена Игоревна, не годится это ночью одной гулять. Пойдемте, я вас провожу.

Алена держалась нейтрально, делала вид, что не узнает Нюшу, бормотала и даже временами начинала петь.

– Эк вас развезло, – с сочувствием произнесла Нюша. – Ну пойдемте, пойдемте со мной.

Однако, к удивлению Инги, девушка повела свою хозяйку совсем не в сторону усадьбы. И даже не в том направлении, откуда пришла она сама. Она повернула Алену в сторону деревьев и повела ее в лес!

«Это еще что такое? – вновь насторожилась Инга. – Куда это она ее тащит?»

Разумеется, она двинулась следом за женщинами. У нее еще оставалась слабая надежда на то, что Нюша знает какую-то короткую дорогу до усадьбы.

«Наверное, это суперсуперкороткая дорога, поэтому Нюша и завела Алену в лес», – утешала она саму себя.