Свет во тьме

— Ты в порядке? — спросил Клэй, приближаясь ко мне. Я взяла палец в рот. Привкус металла был резким на моем языке. Я кивнула головой и отошла, прежде чем Клэй смог меня коснуться. Я положила цветы на столик за дверью и схватила сумочку. Присоединилась к нему на крыльце и застегнула пальто.

— Твои родители здесь? Я должен поздороваться. — Клэй заглянул в дом.

— Нет, они ушли. Но мне выделили очень строгий комендантский час до полуночи. В противном случае я превращусь в тыкву, — пошутила я. Клэй рассмеялся, явно испытав облегчение, что встреча с родителями отложена на другое время.

— Тогда ты готова? — спросил Клэй, его улыбка менее болезненная и более душераздирающая. Это та улыбка, когда может заставить девушку забыть обо всем остальном. И однажды, я это сделала.

Была ли я готова?

Черт, если я знала.

Но смотря на его выражение надежды, я знала, что могу лишь попытаться.

Я вложила руку в его протянутую руку, и легко сжала.

— Ведите, любезный сэр. Я полностью в вашем распоряжении, — ответила я, когда Клэй повел меня к своей машине. Вся его манера поведения, казалось, изменилась, как только мы оказались в машине и поехали по дороге.

Он был счастлив и беспечен, и да… наполнен надеждой. И я знала, что мне правда нравится этот взгляд на его лице. Я лишь желала, чтобы он мог остаться навсегда.

— Так куда ты меня везешь? — спросила я, возясь с радио, пока не нашла рок станцию, на которой играли «Dandy Warhols».

Клэй усмехнулся.

— Ох, сегодня мы испытаем все клише старшей школы, малышка. Настоящий ужин, кино, затем может немного пообжимаемся на заднем сиденье.

Я наслаждалась его подшучиваниями, так же как и его волнением.

— Вау, — выдохнула я. И посмотрела на него с напускной скромностью. — Это звучит просто идеально. — Рука Клэя опустилась на мое бедро, и все мое тело сжалось от его прикосновения. Мое раннее чувство неуверенности отошло в строну, одно было точно, притяжение, которое мы чувствовали друг к другу, было живо и здорово.

— Мы ведь не направляемся в «Красный лобстер», ведь так? — пошутила я, напоминая ему о глупом ужине перед Осенним Балом. В ту ночь он потерял себя и заявил о своих чувствах ко мне. Это была прекрасная ночь. И страшная. У нас так и было с Клэем. Хорошее всегда настолько сильно переплетено с плохим, что было тяжело иметь одно без другого.

Лицо Клэя опустилось от воспоминаний, и я знала, напоминать ему о ночи, которая была полна потрясений для нас обоих, было не лучшей идеей. Но затем он, казалось, вытряхнул себя из темного места, куда начал погружаться и снова улыбнулся. И я выпустила вздох, не осознавая, что задержала дыхание, и почувствовала облегчение, что момент прошел без инцидента.

— Неа, не «Красный лобстер». Я сделаю все правильно, мы направляемся во «Вторник Руби».

Я рассмеялась, глубоко и по-настоящему. Клэй присоединился ко мне, и это чувствовалось хорошо. Мы вдвоем, вместе, наслаждаемся компанией друг друга.

Ресторан был забит, но нас почти сразу усадили в кабинку в атриуме.

— Потрясающе! Легкий доступ к закусочной с овощными блюдами! — сказала я с энтузиазмом. Клэй подмигнул мне, когда скользнул на место напротив меня.

— Что, ты не собираешься сидеть рядом со мной, как все эти старые пары? Мы можем слушать, как мы жуем, и смотреть на стену. — Я похлопала по месту рядом с собой, и Клэй хмыкнул. Мы вдвоем смотрели на пожилую пару в кабинке рядом. И да, они сидели рядом друг с другом. Не разговаривали друг с другом, более сосредоточенные на своей еде. Мы с Клэем снова посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Когда мы, наконец, успокоились, Клэй потянулся через стол и взял меня за руку.

— Это ощущается очень хорошо, Мэгс, — сказал он мягко, его глаза блестели. Я сглотнула, чувствуя, что переполнена разными эмоциями. Теми, которые можно описать лишь как граничащими с эйфорией. Я чувствовала себя на высоте, потому что нахожусь здесь с ним. Зная, что он никуда не собирается. Дар, который не потерян для меня.

Подошла официантка и взяла заказ на наши напитки, и мы снова остались одни. Клэй, казалось, успокаивался, смотря на меня. С кем-то другим, я бы чувствовала себя в высшей степени неудобно. С Клэем это вызвало жар во всем моем теле.

— Как поживает Руби? — спросила я, делая глоток содовой. Клэй помешивал лед в своей воде, тыкая пальцем в лимон.

— Эх, ну, все по-прежнему. Сегодня утром она поехала в магазин, а это уже что-то, я думаю, — он звучал грустно, и я усиленно думала о том, чтобы произнести что-то поддерживающее.

— Ты просто должен дать ей время. Ты не можешь за ночь пережить потерю кого-то. Это долгий процесс, — произнесла я тоном, в котором звучал опыт. Глаза Клэя остановились на мне.

И вот он, огромный, танцующий чечетку, в балетной пачке слон в комнате. Он требовал, чтобы мы признали его, но я была напугана, что как только эту коробку откроют, она выявит вещи, которые я хотела бы не знать. Но это была моя потребность снова отказаться. Это как удобная пара тапочек, которую мои ноги снова хотят надеть. Безумно, как то, что я нахожусь с Клэем, пробуждает все эти импульсы.