Свет во тьме. Черные дыры, Вселенная и мы

Около полуночи – неприятности на пиар-фронте. Научный журналист, мой старый университетский друг[188], обнаружил на нашем незащищенном вебсайте строго конфиденциальный пресс-релиз с изображением черной дыры. Это могло бы стать интернет-сенсацией, но, к счастью, мы были предупреждены. Несколько коллег провели бессонную ночь, пытаясь устранить утечку. Кто еще ее обнаружил? Только один человек? Назавтра мы напряженно ожидали начала пресс-конференции, но если кто-то что-нибудь и заметил, то промолчал, и ничто не омрачило дня торжества науки.

В 1992 году нобелевский лауреат Джордж Смут, демонстрируя первое радиоизображение нашей молодой Вселенной спустя всего 380 000 лет после Большого взрыва, триумфально заявил: “Для верующего человека это все равно что взглянуть в лицо Богу”. Я хотел, оттолкнувшись от его слов, пойти еще дальше и сказать вот что: если Большой взрыв – начало пространства и времени, то черные дыры – нечто вроде конца. И потому свое выступление на пресс-конференции я завершил так: “Мне кажется, что мы заглянули во врата ада”. И весь мир посмотрел туда вместе с нами.

Часть IV Выход за пределы Взгляд в будущее: главные нерешенные вопросы физики, место человечества во Вселенной и вопрос о Боге

Безусловное признание

Изображение производит оглушительное впечатление[189]. Похоже, оно интересует абсолютно всех. Ведущие мировые газеты и еженедельники публикуют репортажи об этом беспрецедентном достижении в истории науки и человечества. Нашему изображению отводится центральное место в новостных телевизионных программах. Оно взрывает социальные сети. Подобная реакция одновременно и радует, и пугает. Мы переживаем момент всеобщего ликования. Вспоминаются чувства, испытанные при высадке человека на Луну в июле 1969 года. Моя уже выросшая дочь собирается стать викарием, а пока она пастор-стажер в школе. “В телефоне каждого нашего учителя ваше изображение”, – с гордостью пишет она.

Дух захватывает, когда видишь, какое количество людей сразу стало считать это изображение своей собственностью. Оно включено в бесконечное число фотографий, его непрерывно расшаривают, воспроизводят на фотографиях кошек и в забавных мемах. На своей домашней странице Google использует изображение черной дыры как Google Doodle[190]. Это изображение висит на доске объявлений отдела новостей ведущих немецких средств массовой информации, его изменяют так, чтобы оно подходило к текущим политическим анекдотам. Фотография счастливой Кэтрин Боуман, впервые увидевшей изображение, стала интернет-хитом, а сама она, вовсе того не желая, – звездой социальных сетей[191]. В Китае большое фондовое агентство фотографий утверждает, что владеет копирайтом на наше изображение, и пытается его продать. Негодование в Сети приводит к 27-процентному падению акций этой компании: спустя два дня после пресс-конференции цена компании снизилась на 125 миллионов евро[192].

12 За гранью воображения

Похоже, никогда раньше никакое научное изображение не будоражило воображение такого количества людей. Хотя, в конечном счете, наш успех – это и их успех. Ни один ученый, ни один член нашей команды не мог бы сделать это собственными силами. Мы не могли бы справиться со своей работой без помощи большого числа людей: пекарей, выпекающих для нас хлеб, уборщиков, поддерживающих чистоту в наших комнатах, поставщиков продуктов в обсерватории, инженеров. По большому счету, оказывая поддержку нашему глобальному содружеству, каждый внес свой вклад в этот всемирный проект.

Позднее многие коллеги из разных стран подробно расскажут мне, как они пережили этот невероятный день, как объясняли друзьям, соседям и журналистам, что же на самом деле было показано. Неделя после большой пресс-конференции проходит в “адреналиновом тумане”. Все в состоянии умоисступления: интервью, разговоры, а в перерывах – бесконечные мейлы и тексты. К церемонии представления нашего изображения мы все готовились на пределе своих возможностей, так что теперь я действую по инерции. Первый раз в жизни ощущаю странную тяжесть в груди. Уже несколько недель я напоминаю себе глохнущую на высоких оборотах машину, но света в конце туннеля все не видно.

На пять дней – и это во время такой важной для меня Страстной недели! – у меня запланировано семь докладов. Правда, пока происходящее на Пасху совсем не похоже. В день праздника Входа Господня в Иерусалим я делаю доклад в переполненном музее Неймегена; в Великий четверг я выступаю перед скопищем астрономов в Кембридже. Опять все места заняты. В аудитории присутствует Мартин Рис – британский королевский астроном, который первым, еще в 70-е годы, привлек внимание к идее существования черных дыр. Теперь он видит первое изображение черной дыры и задает важнейший вопрос:

– А что, собственно, мы видим на этом изображении? Горизонт событий?