Свет vs Тьма. Избранная

Слово «особей» меня немного покоробило, словно он говорил о каких-то животных, но я постаралась не заострять на этом внимания и уточнила:

— А это весь, так называемый, европейский клан?..

— Можно сказать и так, — отозвался Эдгар. — Пятьсот — это не считая тех нескольких десятков, что все-таки решили жить в городах…

— А какие страны входят в европейский клан? — вспомнив лекцию Горянова о вампирах, я решила выяснить этот вопрос и у оборотней.

— Почти вся Европа кроме Скандинавии и Балканского полуострова…

— Милый, — неожиданно заговорила Канна, обращаясь к мужу. Ее голос оказался необычайно нежным и мягким. — Мы же подготовили для Анны специальный буклет о нас… Может, предложишь его нашей гостье?..

— Ах, да, — под ласковым взглядом жены оборотень вдруг покраснел совсем как мальчишка, что плохо вязалось с его грубоватой наружностью, и засуетился, что-то отыскивая в бардачке.

Это оказалась небольшая узкая книжечка, похожая на рекламный проспект, с яркими надписями и множеством фотографий. Я мысленно усмехнулась: вампиры встречали меня видеопрезентацией, оборотни предлагают красочную зазывную брошюру о себе, чем же меня будут заманивать фейри?.. Может, устроят какое-нибудь шоу?.. Но свои рассуждения я оставила при себе, вежливо поблагодарив Эдгара и его жену, после чего углубилась в изучение предложенной мне информации.

«Добро пожаловать в европейский клан оборотней!» — встретила меня алая надпись на первой же странице буклета. Что ж… Оригинально. Осталось добавить, что «впереди вас ждет увлекательное путешествие и масса приятных впечатлений», и я наверняка отдам свое предпочтение этим «милейшим» созданиям, умеющим обращаться в животных. Я подавила свой внезапный всплеск ехидства и продолжила чтение.

Так, а вот и карта. На ней разным цветом были выделены территории, где обитают те или иные кланы оборотней. Европейский, действительно, занимал почти всю западную часть материка, а так же кусок нашей матушки России, граница которого начиналась за Ленинградской областью, захватывала Московскую, Рязанскую и Воронежскую и заканчивалась в Белгороде. Оставшаяся территория России была поделена еще между тремя кланами: Сибирским, Уральским и Дальневосточным. Что меня удивило — ни в одном из них численность оборотней не превышало шести-семи сотен. Я перевела взгляд на американские материки, затем Африку — та же картина. А оказывается, оборотней не так уж много… В отличие от тех же вампиров, которых полным-полно в каждом городе и с каждым месяцем становится все больше за счет вновь обращенных.

Далее следовала информация о том, что оборотни предпочитают жить в горах и лесах и избегают густонаселенных мест. Рядом шли фотографии милых деревенских домиков на горных склонах и комментарий, скорее похожий на лозунг: «Мы не разделимы с природой!»

О, а вот список животных, в которых могут превращаться оборотни. Лидировали с большим отрывом, естественно, волки: их облик принимали на территории всей Европы, Америки, России, Австралии. За ними шли лисы (азиатские страны), тигры и ягуары (Африка), медведи (Сибирь), удавы, питоны (Амазонка). Одним словом, хищники. На животных помельче, естественно, никто не разменивался. Ну, не мышью же им оборачиваться, в самом деле?.. Или коровой… Я весело хохотнула, представив Эдгара в виде рыжей пятнистой Буренки, и тут же одернула себя: что это на меня сегодня за настроение напало?.. Хорошо еще, что никто не обратил на мое хихиканье внимание. Так, Аня, надо взять себя в руки и отнестись ко всему серьезно. Как-никак не развлекаться еду.

Я сделала глубокий вдох и перевернула последнюю страницу. Там оборотни «хвалились» своим отменным здоровьем, непрерывной регенерацией тканей, что вело к условному бессмертию, силой и выносливостью. Далее, упоминалось, что оборотнем можно стать тремя способами: быть рожденным от себя подобного, быть укушенным этим существом и посредством магии. К последнему способу шло уточнение, что эффект оборотничества в этом случае недолог и длится от двух-трех дней до нескольких часов. В заключительном абзаце крылся ответ на мой вопрос относительно малочисленности кланов оборотней. Оказывается, они предпочитали размножаться естественным путем, для чего им не требовалась помощь других рас (как у вампиров), и крайне редко пополняли свой род обращенными людьми. Это явственно противопоставляло их тем же вампирам, что меня порадовало, и я даже поставила им «плюсик» в своем мысленном рейтинге. Правда, пока оставалось загадкой, нуждаются ли оборотни в крови и охоте на человека в целом. Надеюсь, и об этом я вскорости узнаю.

Пока я изучала буклет, пейзаж за окном сменился: шоссе закончилось, машина свернула на лесную песчаную дорогу и теперь мимо нас проносились пушистые темно-зеленые ели, медноствольные сосны и густо сплетенные кустарники. Я не удержалась и чуть приоткрыла окно, с наслаждением вдохнув тягучий, усиленный жарой, аромат хвои и древесной смолы…

* * *