«Свет Жизни» (СИ)

Дробелбауссусс или «Свет Жизни» был одним из древних артефактов, вывезенных дроу с поверхности еще первыми переселенцами. Принадлежал этот артефакт могущественному тогда Аббан Лаель — союзу восьми кланов, куда входил и клан Лора. Но борьба и войны с другими союзами, другими кланами сильно проредила этот союз. Фактически, остался только их более-менее большой клан и еще два совсем маленьких, где уже давно не рождались дети, и которые вымирали… Еще во времена самых первых войн артефакт «Свет Жизни» по приказу тогдашнего Верховного Жреца был спрятан в лабиринте пещер. Знания о Пути передавались вместе с жезлом Верховного Жреца. Но и это не смогло спасти их союз от гибели. Нет, артефакт не нашли и не похитили. Боги сыграли с ними другую шутку… Для того, чтобы этот артефакт работал, его надо было подпитывать энергией, что и делал каждый год Верховный Жрец, иногда вместе со своим преемником. Но однажды, лет триста назад, они не смогли пройти до пещеры, где хранился Дробелбауссусс. Путь был просто завален. С тех пор и начались все беды Аббан Лаель. Почти перестали рождаться дети, урожай зеленых грибов, которые выращивает только их клан и потом меняет на необходимые вещи на поверхности, становился все хуже и хуже… И вот однажды у Верховного Жреца Аббан Лаель было видение — высокий рыжеволосый эльф возвращает им «Свет Жизни». Поэтому, когда в позапрошлом году рыжеволосый эльф обратился к их купцам с расспросами, они сразу сообщили об этом Жрецу и просили Белого Путника о встрече с ним. Твой дядя, а это был именно он, встретился с Жрецом и с энтузиазмом взялся за поиски. И вот месяца полтора назад, он сообщил, что ему удалось найти пещеру-хранилище, но он был вынужден бежать, захватив артефакт, так как на него напали. Он не смог определить нападающих и высказывал опасение, что были наши соплеменники, которые не хотели, чтобы знания об артефакте покинули пределы клана. Поэтому Белый Путник потребовал встречу с Верховным Жрецом, которого он знал, с которым заключал договор, и обещал сообщить только ему место, где спрятал артефакт. Но, к сожалению, Верховный Жрец к этому моменту пролился дождем, а его преемник не был знаком с Белым Путником.

Клан Ултрин всегда был нашим врагом и нашим конкурентом. Нет, они не выращивали грибы, они вообще ничего не выращивали, они всегда только воевали и убивали, и нанимались на эту грязную работу. Но существуют и другие кланы, которые заинтересованы в том, чтобы амулет работал на них… Как клану Ултрин удалось выйти на след Белого Путника, Лор не знал, но преследовали его тогда именно они. И теперь они могли угрожать мне.

— Ты хочешь сказать, что за нами погоня? — за интересным рассказом мы как-то незаметно добрались до Торенвеста, и его шпили уже виднелись менее чем в полукруге езды.

— Нет, погони я не чувствую, но это не значит, что нужно терять осторожность. Поэтому я и прошу тебя не привлекать излишнего внимания.

— Хорошо… — грустно вздохнула я, — Лор, а на меня тогда тоже они напали?

— Нет. Это тебя пытались выкрасть наши люди. Но ты оказала неожиданное сопротивление, — усмехнулся он.

Мои последующие расспросы были прерваны, потому что мы уже подъезжали к городу, и нам все чаще стали встречаться попутные телеги, всадники, да и просто пешеходы. На въезде у городских ворот Лор оплатил пошлину и спросил про постоялый двор поприличнее. Один из стражников разулыбался и тут же назвал адрес, велел сослаться на него. Мы проехали по узким мощеным улочкам городка и, не доезжая главной площади, свернули направо, там действительно обнаружилась таверна со смешным названием «У матушки свинки». Лор сообщил хозяйке, дородной высокой женщине с довольно крупными и несколько резкими, хотя и не лишенными приятности чертами лица, кодовое имя. Хозяйка всплеснула руками и моментально позвала одну из прислуживающих девушек. Нас проводили на второй этаж в довольно большую комнату, через несколько минут на столе уже был накрыт ужин, а в маленькой соседней комнатке, где обнаружился большой деревянный чан а-ля ванна, вовсю гремели ведрами с горячей и холодной водой два дюжих молодца со странной чуть зеленоватой кожей.

Когда они ушли, Лор разрешил мне разговаривать и обратился ко мне:

— Ты сначала в ванну или будешь ужинать?

Ну, что за идиотский вопрос! Конечно, я сначала приму ванну, даже если она представлена просто чаном!

— Лор, а чистой одежды для меня нет? Может у хозяйки что-то можно попросить?

— Боюсь, в хозяйкиной одежке ты утонешь… Держи мою рубашку, сейчас завернешься в нее, а девушки постирают твою одежду, я ее к утру высушу. Перед отъездом заедем на местный рынок, подберем тебе смену. Иди, мойся, — пихнул он мне в руки полотенце и свою рубашку.

Я вошла в маленькое помещение, затворила за собой дверь. Рядом с чаном на маленькой табуреточке находилась какая-то плоская баночка с голубоватым гелем, поднесла его к носу, принюхалась… Запах мне понравился, капнула чуть-чуть на руку, жидкость явно была мылкой и пенящейся. Ну, что ж, используем это вместо шампуня, да и вместо мыла.