«Свет Жизни» (СИ)

Пока мы ехали до Джорно, Лор рассказал мне, что только приблизительно увидел, где находится «Свет Жизни» — именно так переводится, оказывается, его название. Но дядюшка, скорее всего, еще и чары на него наложил, и теперь он может стать видимым только если его в руки возьму я, потому что именно мне дядюшка передал право владения этим артефактом. Я, правда, так и не поняла, как же его увижу я, если он невидимый? Но, Лор сказал, что артефакт в присутствии владельца обязательно проявится…

Осторожный стук в дверь вывел меня из задумчивости:

— Рина, ты не заснула? Вода уже совсем остыла, наверное. Выбирайся, а то простудишься.

— Да, да, я сейчас!

Лор и его приятель Ноамус сидели на кухне за накрытым к ужину столом, но есть без меня не начинали.

— Присаживайтесь, Рина! Вы позволите так вас называть? — встал и отодвинул стул хозяин.

— Да, конечно. Благодарю, — уселась я. На столе стояла большая миска с тушеным мясом и овощами, лежали нарезанные тонкими ломтиками лепешки, в кувшине плескалось нечто по цвету очень похожее на вино… От мяса исходил умопомрачительный запах каких-то травок… Мой желудок совершенно неприлично заурчал… Лор усмехнулся и положил мне в тарелку большую поварешку этого варева:

— Проголодалась? Кушай на здоровье!

Я осторожно, боясь обжечься, положила кусочек мяса в рот… О-о-о… На вкус оно было еще лучше, чем казалось поначалу… И как-то очень быстро кончилось…

— Спасибо! Просто изумительно, как вкусно! — отвалилась я от стола.

— Ноамус всегда великолепно готовил, — похвалил друга Лор, — недаром у него в роду числятся гномы…

— Да, брось ты повторять эти глупости! — усмехнулся повар, — Никогда в нашем роду гномов не было! А то, что бороды растут, так это клановый признак еще от нашего основоположника Стриака-воина.

— Только я что-то не припомню, чтобы где-то говорилось, что у него была рыжая борода! — весело рассмеялся Лор.

— Ну да, — хозяин важно погладил свою окладистую бороду светло-коричневого цвета, — у меня раньше тоже была черная, а как начал жить в этих землях, да за белым торфом на болота ходить, так и посветлел…

— А что это за «белый торф»? И почему от него светлеют? — поинтересовалась я. Мужчины как-то странно переглянулись и усмехнулись.

— Как бы вам понятнее объяснить, леди… — задумчиво начал Ноамус, — «Белым торфом» здесь называют созревшие грибы, что растут на местных болотах. В их плодиках содержится такой порошочек, который помогает избавиться от всех тягот жизни…

— Он ядовитый?

— Нет, нет… Что вы! От жизни он не избавляет… Только от тягот…

— А борода почему другого цвета стала?

— Рина, власти не совсем одобряют продажу этого порошка… Я бы даже сказал, что совсем не одобряют… И те, кто ходит за ним на болота, сильно рискуют… Вот бороды и светлеют…

Я пыталась переварить услышанное. Ну, то, что порошочек этот — это, по-видимому, какой-то местный наркотик, я поняла… Но, почему борода стала светло-коричневой? После обильной и сытной еды мысли лениво вращались в голове, цепляясь и задерживаясь на каких-то мелочах… Я что-то еще хотела спросить…

— Рина, ты совсем засыпаешь. Иди спать, нам завтра рано вставать.

— А… Да… — я поднялась из-за стола, — Спасибо, все было очень вкусно. Спокойной ночи! Лор…

— Иди, иди. Мы еще немного посидим, поболтаем. Давно не виделись.

Маленький синеватый шарик сорвался с его руки и полетел по коридору, освещая мне дорогу. Постель была уже разобрана, и приветственно отогнутое одеяло звало скорей забраться под него. Что я с удовольствием и проделала. Мягкая перина еще не успела принять меня в свои объятия, как глаза мои закрылись. Я же не узнала, кто нас разыскивал, — мелькнула где-то на задворках сознания мысль…

Это была, наверное, первая ночь за последнее время, когда мне ничего не снилось. Нет, скорей всего, что-то снилось, но я ничего не запомнила. И только ощущение легкости и тепла окутывало меня, когда я проснулась от ласковых касаний и шепота:

— Рина… Риночка… Просыпайся…

Так всегда будил меня Антон, когда мы собирались ехать вместе на работу, а до выхода оставались уже считанные минуты… И чашка горячего кофе с молоком уже ждала меня на кухонном столе…

— Встаю, Антон, встаю… — я потянулась и, не открывая глаз, села на кровати. Ноги уткнулись во что-то мягкое и лохматое. Я распахнула глаза и чуть не застонала… Комната с коврами, Лор, сидящий рядом на кровати, перспектива дороги через перевал… Я не хочу… Я хочу домой…

— Анд! Ну, сегодня возвращаться в любом случае поздно! Да и зелье Ингун надо сварить! Вот не торопил бы меня накануне, нам бы на всю дорогу его хватило!

— Кэмилл, я вот все думаю, в каком месте мы могли разминуться? — светловолосый эльф смирился с ночевкой в захолустных Голубых Холмах и медленно расстегивал пуговицы на колете, — Самое подозрительное место — это та поляна. Я только сейчас понял, что мне там не понравилось…

— И что? — оторвался от расставления всяких скляночек, вынимаемых из большого мешка, его темноволосый спутник.

— Тишина. Абсолютная тишина. Там даже кузнечиков не было слышно…