Ян отпустил женщину и, оглядев заинтересовавшуюся толпу аристократов, продолжил своё дознание:
— Я тут же проверил эту историю по делам в отделение. Все были уверены, что младенец мёртв. Об этом я и сообщил принцессе Светозаре. Но её высочество оказалась недовольна и предложила проверить ещё раз, начав с деревень, расположенных у дороги вдоль реки…
Ян согласился. Он решил, что двадцать лет назад все прилегающие к реке поселения были проверены солдатами, поэтому начал с места, где нашли труп похитителя. Рядом деревень не было, но неподалёку проходила дорога. Если ребёнок остался жив, то вероятно его кто-то подобрал. И в ближайшем храме должен был сообщить о найдёныше. Ян направился в сторону Радосткого княжества, но во встреченной деревни узнать ничего не удалось, тогда вернулся и в противоположной стороне попал в деревушку Землёвку. За стареньким храмом присматривали двое: старый жрец Осени и его помощник — мужчина из крестьян. Жрец ничего не мог сказать, как и много лет назад обратившимся к нему солдатам. Вдруг вмешался его помощник. Именно ему пара, которая нашла младенца, сообщила о своей находке и сказала, где их можно будет найти. Когда появились солдаты, он как раз отсутствовал, поэтому сообщить им ничего не мог. Узнал о поисках только от Яна.
В деревне, куда направилась пара, их уже не было. Как рассказали соседи, двадцать два года назад такая семья к ним пришла. Мужчина был хорошим кузнецом, но погиб через несколько лет, оставив жену с двумя детьми: тринадцатилетней дочкой и десятилетним сыном. Но и они долго не прожили. Через три года князю приглянулась девушка, и он забрал её к себе в замок. Попытавшаяся его оставить женщина ударилась виском об острый угол стола и умерла. Парня, пытавшего помочь своим родным, схватили, привязали к столбу и отхлестали кнутом, после он куда-то исчез. Девушка после всего этого повесилась.
— Как звали детей? — спросила Света и посмотрела на Сердцееда.
— Алисия и Стив Канслер!
— Ерунда! — воскликнул Стив.
Света нахмурилась. Она ожидала от него больше удивления.
— Чушь! — одновременно с пиратом крикнул Властин. — Не было у отца больше детей! Что за спектакль ты здесь устроила, зимидарка?!
— Ваше высочество, к сожалению, сын был, — вмешался Гарко, тяжёлым взглядом глядя на Стива. — Только он погиб, и это всем известно. Этот пират — самозванец!
— Чем вы можете доказать, что это именно он? — хмуро уточнил канцлер, неприязненно оглядывая Сердцееда. А Вышевит с виду был совершенно не удивлён и до безобразия спокоен. Словно он это всё знал и раньше. Но это невозможно! Кроме неё, Рыжа и Яна об этом никому не было известно.
— Матушка Анна, — окликнул няньку Ян. Когда она подошла, спросил: — Были ли какие-нибудь отличительные знаки на теле первого принца.
— Я помню, словно это было вчера. У маленького принца за… правым, кажется, ухом, было крохотное родимое пятно.
— Стив, покажешь? — довольно спросила Света. И даже его сердитый взгляд не уменьшил хорошего настроения. Она не сомневалась в своей победе. Коли нашёлся ещё один сын Идана, то Соглашение не имеет силу. И если бы не странное поведение милорда…
— Пират? Вы хотите посадить на трон Пеневии пирата? Его место на виселице!
— А твое на эшафоте! — парировала принцу Света. — Князья, неужели у вас есть сомнения? Отцеубийца на троне или человек, которому лишь из-за вероломства своего князя, князя Гарко, если точно, пришлось заняться пиратством. Именно князь Гарко продал тринадцатилетнего мальчика в рабство на первый же корабль из Войдана. Доказательства у меня есть. Князья решать вам…
Аристократы снова начали переговариваться между собой и спорить. С ними разговаривал и канцлер. Взгляды, изредка бросаемые ими в сторону Светы, ей не нравились. Только бы про Соглашение никто не упомянул.
— А моё мнение, ваше высочество, вас не интересует? — тихо с ледяными нотками спросил Стив, как-то незаметно быстро оказавшийся рядом с ней. Его глаза угрожающе прищурились, руки сложены на груди.
— У тебя есть выбор? — так же тихо усмехнулась Света. — Хотя, чего это я? Конечно, есть! Трон или виселица — выбирай! Я уверена, наш милостивый добрый принц не откажется увидеть, как ты болтаешься в петле.
— Ты специально это устроила!
— А то как же?! К тому же, подумай, какая возможность для тебя самому отомстить князю Гарко…
— Отомстить говоришь? — его зелёные глаза сверкнули.
Уточнить, что он задумал, Света не успела. Князья приняли решение.
Вышел вперёд канцлер, обвёл взглядом притихший зал и, глядя, прямо на Свету, произнёс:
— Мы решили. Наследником является старший сын. Будь император жив, не исчезни принц, именно он бы был первым наследником. Мы согласны, трон Пеневии займёт принц Стив.
— Что?! — Властин вскочил с трона. — Вы позволите править этому самозванцу?! Да вы…
— Его высочество Властина мы признаем виновным в смерти отца. За это преступление полагается смерть, — не обращая внимания на принца, продолжил канцлер. — Арестуйте его! И князя Гарко…
А вот князя уже в зале не было. Видимо, он понял, что они проиграли, и сбежал.
Проклинающего Свету принца вывели из зала.