Свет Зимидара

В какой-то момент к ним присоединился Стив, схвативший меч убитого емзейца. Парня освободил Рос после того, как развязал Алию и вручил ей лютню. Вмешательство императора было ошибкой. Меч какого-то емзейца царапнул его руку, капля крови упала в озеро. Зеркало с грохотом, словно взорвалась бочка пороха, лопнуло, оставив после себя врата с чуть колеблющимся воздухом. Оттуда появились твари: чешуйчатое слизистое тело толстого червя, в необъятной пасти по несколько рядов зубов. Первой их жертвой стал магистр, находившийся на краю постамента. С ним как раз сражался Иган, и бывший советник императора не заметил, как сзади за ногу вцепился червь.

Торжествующий волчий вой одновременно с собачьим пронесся по пещере. Волчица-Света стояла передними лапами на разорванной груди Зелибора и, подняв обмазанную кровью морду вверх, вместе со Снежком сообщала о своей победе.

Волчица заметила нового врага, огромным прыжком оказалась на постаменте между червем и Алией с Росом. За ней примчался пёс.

Кроме червей за вратами стояли ещё какие-то твари: побольше и видимо пострашнее, но пока пройти не могли.

Рыж, заглядевшийся, как волчица резким взмахом лапы отправляет червя с распоротым брюхом обратно в озеро, чуть не остался без ноги. Он едва успел отшатнуться от подлезшего червя и проткнул его мечом. Брезгливо скинул ногой в озеро.

Количество тварей не уменьшалось. Вдруг под сводами пещеры заиграла музыка, с каждым мигом набирая силу. Черви вздрогнули, со свистом стали разбухать и взрываться. Рос, вспомнив о словах Светы, схватил отложенный посох Зимы.

— Эй, где замок, кто видит? — крикнул он.

И впрямь, как закрыть ворота, видно не было. От Светы сейчас помощи не дождешься. Волчица увлечённо расправлялась с уцелевшими червями, пытавшимися добраться до Алии. Взгляд Рыжа скользнул по вратам и зацепился за чернеющую полосу у основания. Она соответствовала размерам посоха с лезвиями.

— Рос, — махнул в сторону врат.

Царевич глянул туда, затем на копошившееся червями озеро и с недоверием посмотрел на Лиса.

— Ты шутишь?

Ответить не успел.

— Мы с Иганом и Рыжем идём вперёд, расчищая дорогу. Алия подходит к краю постамента и как можно громче играет. Ты за нами, — распорядился Стив.

Судя по взглядам, никого не обрадовало его предложение, но спорить не стали. Другого выхода придумать не могли. Только…

— Ваше величество, вам в озеро нельзя! — предупредил императора Рыж. — Нам хватило и капли вашей крови!

Стив поморщился и кивнул.

Когда собрались вступить в озеро, перед ними вдруг встала волчица и угрожающе зарычала.

Приближающему сзади червю она, резко обернувшись, отвесила лапой по зубастой морде, отчего тот отлетел обратно в озеро. Волчица снова обернулась к ним и своей мордой стала их по очереди подталкивать обратно на постамент.

— Рос, ты что-нибудь понимаешь?

Царевич попытался погладить волчицу, угрожающее рычание заставило его отдернуть руку.

— Думаю, перед тем как обратиться, она убедила себя, что мы её стая. Теперь Света нас защищает. И как её убедить, что нам нужно туда, не представляю. Объяснений она не поймёт.

Лето! Только этого им не хватало. Янтарные глаза сверкали диким светом, и ни капли разума.

Рыж вздохнул и решил рискнуть.

— Иган, справишься один? — Не дожидаясь ответа, сдернул с ближайшего трупа алую хламиду. Не толстая — воздух пропускает.

Гигант кивнул.

— Крошка, — позвал волчицу Рыж, шагнув к ней. Волчица настороженно рыкнула. — Хорошая волчица, умная, — тихо говоря, Рыж шаг за шагом приближался к ней.

Рывок — накинуть хламиду на морду волчицы и запутать её всю. Света оказалась на удивление сильной, ещё немного и вырвалась бы из его объятий, но Иган успел связать её лапы другой хламидой. Волчица ворчанием, глухо донёсшимся сквозь тряпку, высказала всё, что думает о них. Судя по злым ноткам, ничего хорошего. Снежка, собирающего помочь хозяйке, окликнул Рос. Пёс недовольно гавкнул, но подчинился и улёгся рядом со Светой головой к озеру. Решил защищать. Рыж, севший рядом, успокаивающе поглаживал волчицу.

Остальные направились в озеро. Иган длинным мечом расчищал путь от останков червей и живых тварей. За ним шёл Рос, изредка посохом расправляясь с червями, которые норовили напасть с боку. Но основная часть погибала от музыки.

Вода в озере доходила до груди Роса, когда они приблизились к вратам. Царевич поднял посох и засунул в чернеющую щель, отступил. Казалось, ничего не происходило. Затем разнёсся гул и с яркой вспышкой, заставившей зажмуриться, врата исчезли, как и все следы червей. Посох Зимы поднялся в воздух и опустился прямо в руки Роса.

Емзейцы, ещё сопротивляющиеся на другом конце пещеры, сдались милорду. Дарий и император Войдана оказались живы, вот только крови потеряли много. Люди милорда тут же увели их из пещеры к жрецам Осени. В пещере остались они вшестером. Встав вокруг волчицы, начали задумчиво переглядываться.

— Её можно привести в нормальное состояние? — озвучил вопрос Стив.

Взоры обратились на Роса.