Свет Зимидара

Семь лет назад Цинга смог избежать каторги, благодаря вмешательству какого-то аристократа. Заключил соглашение со спасителем, вышел на свободу. Сколотил банду из головорезов, занялся разбоем, изредка выполняя просьбы своего покровителя: запугать, обокрасть иль на встречу с Зимой отправить. Задания приносил посыльный, судя по всему о содержании послания даже не догадывающийся. Он же приносил оплату, весьма щедрую. Своего покровителя Цинга ни разу не видел.

Недавно посыльный снова заявился. В задании был маршрут, описание жертв, весьма знакомое. Цинга с удовольствием занялся осуществлением.

После нападения, оставив бессознательную девушку с одним из своих людей, встретился с посланником, получил оплату и как подтверждение вручил колечко, которое просил заказчик. Сообщил, что девчонка мертва и её страж тоже. После поспешил со своими людьми покинуть столицу. В Портграде им повезло, на другой же день пристал корабль «Хрустальная нимфа», принадлежащая работорговцу Агнор Рогнару, которому и продали принцессу.

Росу, после допроса убийцы, оставалось узнать, куда корабль войданцев отправлялся, чего Цинга не знал. Снова помог Спящий, сообщивший, что «Нимфа» после попутной остановки на острове Вольном, напрямик пойдёт в Светоград, об этом проболтался один из матросов работорговца как раз в этой таверне.

После Никлота «Морскую волчицу» ждал путь в Светоград.

****

Горячее солнце припекало. Даже морской ветер не спасал от него. Меч становился всё тяжелее и тяжелее. Выпад, парирорование, атака, уклонение. От слабости заплетаются ноги, пот застилает глаза. Бок начинает гореть. Ещё одну связку…

Резкое движение и он чуть не полетел следом за мечом и не распластался на палубе. Чудом удержал равновесие.

Проклятие! Проклятие! Проклятие! — мотонно билось в голове.

Он должен восстановиться, должен вернуть свою прежнюю силу и здоровье… Проклятая слабость!

— Я вижу, ты решил довести до конца начатое Цингой? Мертвец точно Свете не поможет, — раздался за спиной голос царевича.

Имя принцессы лишь заставило крепче сжать зубы. Встать в стойку. Парирование удара призрачного противника, атака, отход. Он виновен, он не уберег, не справился. Он — лучший воин Трона, не смог защитить ту, за которую готов был отдать жизнь. А теперь настолько слаб, что обычная тренировка, которая в прошлом прошла бы незамеченной, чуть ли не заставляет падать от усталости. А он должен быть сильным, обязан. Только так поможет Крошке…

Перед глазами замелькали круги, нога подкосилась и только Рос, подставивший плечо, не дал грохнуться. Бок вспыхнул от боли. Лис опустил глаза и мысленно припомнил всех богов разом. Повязка пропитывалась кровью. Снова открылась рана.

— Емзей побери! Лис, ты совсем дурак или как? — прошипел Рос. — Я к тебе в няньки не нанимался! — помог сесть у мачты. И крикнул кому-то из матросов. — Позовите Рода! Пусть захватит мазь Осени.

Сам начачал разматывать повязку, костеря на чём свет стоит упрямство некоторых стражей, не знающих меры. Ответить не было сил. Лис лишь стискивал от боли зубы. Кажется, и впрямь, перестарался. В следующий раз нужно остановиться вовремя.

Со стороны здорового бока улёгся Снежок, мягчая шесть дарила тепло. Лис положил ладонь на большую голову пса. За эти дни после нападения они не расставались. Снежок словно знал, что только Лис сможет привести к хозяйке и не спускал с него глаз, следовал за ним как привязанный. Два потерянных существа, оставшихся без хозяйки.

****

Рос вышел из каюты и сладко потянулся. Ночь была тяжёлой, пришлось справляться с штормом. Но сейчас о буйстве морской стихии ничего не напоминало. Весело пригревало солнце, море спокойно.

У фальшборта стоял Лис, а рядом с ним Снежок. И обоих взгляды устремлены вперёд, на юг. Привычная утренняя картина. Спит ли когда этот страж? Но, по крайне мере, видимо, тренировки помогли, он уже не выглядел тем, кого легче отправить к Зиме, чем поставить на ноги. Вот только заглядывать в непроницаемые ледяные глаза мягко будет сказано неприятно.

До Светограда осталось три дня. Что они там увидят? Одно Рос знал точно — Светик жива. А со всем остальным разберутся.

— Прямо по курсу корабли! — закричал дозорный.

Рос шагнул вперёд и прищурившись вгляделся вдаль. И впрямь на горизонте чернели силуэты пары кораблей. Подбежал вихрастый юнга и протянул капитану подзорную трубу. Рос навёл её на суды и невольно нахмурился. Навстречу шли «Зима» и «Герцог», которые ну никак не могли находиться здесь. По времени, они должны были на Вольном прогуливать свою часть добычи с острова. И они бы никак не успели бы перегнать «Волчицу», чтобы сейчас идти навстречу. Если только они не присоединились к адмиралу…

На палубе кораблей заметили и узнали «Волчицу», вдруг поменяли курс и заскользили по морской глади на запад.

— Капитан, это Зима и Герцог? — раздался рядом напряжённый голос Рода.

— Да.

— Странно… За ними? Успеем догнать. «Волчица» быстрее.