Свет Зимидара

— Значит, вероятность ловушки повышается, — уверено произнёс пират, остальные парни спорить не стали.

— Но… — Алия, не веря, оглядела их всех. — Почему вы так считаете? Дядя Аллен не мог…

— Ох, эти дядюшки, — усмехнулся пират.

— Алия права. Я сомневаюсь, что Аллен обманывал. Он искренне просил нас о помощи. Стив, почему именно ловушка?

— Да я её за версту чую! Давай посмотрим. Зелибор тебя узнал? Узнал! Уверен, без внимания твое появление не оставил. И задумался, что мы делали в доме графа…

— Наверняка дворецкий рассказал графу о нашей встрече, а тот тут же поделился с магистром, — добавил Рыж.

Стив кивнул и продолжил:

— И раз за нами ещё не явились, то у магистра наверняка возник какой-то план. Не думаешь ли ты, что он так просто все оставит? — Света помотала головой, с интересом слушая Стива, который подтверждал её сомнения. — Я б на его месте задумался бы, как это использовать. А тут ему ещё мешает наместник с сынком. Почему бы не объединить? Дают подслушать разговор шпиону светоградцев, о котором наверняка знают. Судя по всему, этих артистов он хорошо знает, и предположил, что сразу побегут к нам за помощью. Им останется сидеть и нас поджидать. А мы как миленькие и появимся.

— Конечно, — усмехнулась Света. — Если нас ждут, то не прийти будет просто невежливо. Сегодняшней ночью и пойдем. Опаздывать не стоит.

— Я так и думал! — кивнул пират.

— Пойдете! — поправил Рыж. — Ваше высочество, ты и Алия остаетесь в таверне. Без вас справимся!

— Сестрёнка, Рыжий прав! Так будет лучше всего.

— Вот-вот, Янтарные Глазки, послушай своего брата и тень. Может, наконец, хоть раз правильно поступишь. Я б желал ещё дождаться выполнения твоего обещания! А тут, пока будешь следить, чтобы «наше высочество» не наткнулось на острие кинжала, сам зарежешься.

Света взглянула на Игана, что он думает, гигант кивнул, поддерживая парней.

Алия спорить не стала. Судя по облегчению на личике, была рада остаться в таверне. Только тревога во взгляде, направленном на Роса, выдавала, что она больше боится за царевича.

Света вздохнула и, гордо вскинув подбородок, окинула друзей решительным взглядом.

— Всё! Нам её не убедить! — обреченно простонал Рос, спрыгивая с подоконника и подходя к столу. — Если только связать и запереть в комнате.

— Я иду с вами, и не спорьте! — твёрдо бросила Света и с возмущением посмотрела на брата.

— Ну и дура! — махнул рукой Стив. — Всякая нормальная женщина осталась бы в безопасности.

— А кто сказал, что у меня сестра нормальная?

— Гав! — согласился Снежок, проспавший весь разговор и тут решивший поддержать Роса.

Глава 13

Красавица-луна разгоняла ночную тьму и освещала нескончаемые ступени к дворцу. Света уже насчитала их двести десять, а до дворца было ещё далеко. За спиной шагали недовольные парни, которым так и не удалось убедить её остаться в таверне. Точку в споре поставил Светин вопрос: разве четверо смелых и сильных парней и огромный пёс не смогут защитить одну единственную принцессу? Они только развели руками. Хотя, Света слышала, как решали, может её связать. К счастью, сделать этого не попытались.

— Да сколько же здесь ступеней?! — тихо воскликнула Света.

— Триста! — ответил Пан — рыжеволосый худой парень, шагающий рядом с ней.

Его привёл Аллен через несколько часов после своего визита. Объяснил, что Пан проведёт через ворота дворца, а вот дальше придётся действовать самим. Также бард достал одежду слуг наместника: широкие рубахи до колен ярко-синего цвета, подпоясанные плетеными ремешками. Наместник нанимал лишь слуг, а рабов, в отличие от всех остальных войданцев, не держал.

— В легенде о Жемчужине об этом сказано. Да и я, когда был мальчишкой, пересчитал, — добавил Пан.

— Триста? — удивлённо переспросила Света. В истории, рассказанной Алией, говорилось о ста пяти ступенях. — Но…

И замолчала. Они вышли на площадку у живописных ворот.

Пан постучал в калитку. Из открывшейся щели показалась полная морда с красным рыхлым носом. Стражник окинул ночных гостей грозным взглядом, на миг задержался на проводнике. И только потом, открыв дверь настежь, запустил внутрь. Пан вручил стражнику мешочек, пожелал удачи и исчез.

Стражник, спрятав за пазуху, судя по едва слышному звону, золото, неприязненно оглядел их компанию и посоветовал поспешить во дворец, пока не заметили, что он разговаривает с непонятно кем.

Снежок рычанием высказал, что думает о трусости стражника, и побежал по каменной дорожке липовой аллеи, ведущей к дворцу. Света довольно переглянулась с друзьями и быстро зашагала за ним.

— В мышеловку забрались, — с предвкушением усмехнулся Стив, идущий рядом с ней. — Осталось найти кота и подергать за усы.

— Точнее, Змея за хвост, — не споря, поправила Света. Её очень интересовало, что задумал Зелибор и, кажется, не одну её.

За спиной раздались два слаженных вздоха.

— Они снова пришли к согласию, — добавил Иван.

— Вот этого я и боюсь! — поддакнул Рыж. — Нам хватало одной безголовой!

Света с возмущением оглянулась, но от тёплой невесёлой усмешки в любимых глазах всё недовольство исчезло.