Под боком стража, в кольце его рук Света начала успокаиваться, глаза стали слипаться, перед тем, как снова уснуть, она успела шепнуть:
- Я люблю тебя.
****
Остаток ночи прошёл спокойно. Разбудили солнечные лучи, проникнувшие в открытые окна. Света завертелась, стараясь избавиться от мешающегося света, но, проиграв в неравной схватке, со вздохом открыла глаза. На деревянном потолке висела паутина, чёрный паучок подбирался к трепыхавшейся мухе. Отчего-то от этой картины сердце сжалось. Света вздрогнула и отвернулась. И улыбнулась от нахлынувшей любви и нежности.
На самом краю кровати, того гляди упадёт, прямо в одежде спал Рыж. Приподнявшись на локте, Света вгляделась в спокойное любимое лицо. Захотелось нежно коснуться его щеки, губ, но она, сделав усилие, удержалась. Пусть поспит. Она и так заставила вчера его поволноваться, да и ночью с этим кошмаром не дала поспать.
Света вздохнула. Она не понимала себя, не понимала, где скрывалась любовь эти полгода. Какие полгода? Года! Влюбиться в десять лет и не знать об этом. Считать Лиса другом. Это могла только она.
Миг, когда Света чуть его навсегда не потеряла, позволил чувствам вырваться наружу. Тот миг показал всю хлипкость жизни, что в любой момент можно отправиться на встречу с Матушкой Зимой в нижнем мире. Пока не поздно следует ценить каждую секунду с любимым, идти с ним одной дорогой, делить все радости и невзгоды. Всё остальное суета.
Но Рыж ведь так не считает. Для него на первом месте долг перед родиной, империей. Он не позволит себе поддаться слабости, не позволит разделить с ним любовь, пока считает, что так будет правильно. Матушка Зима, как быть, когда у тебя соперница целая империя?
Света, вздохнув, отвернулась от Рыжа. Об этом она подумает как-нибудь потом.
Интересно, что нашли Лис и Рос во время обхода дома? Вчера они об это не рассказали. И кто виноват? Её упрямый страж. Когда Света, сообщив об убийце папы, хотела выслушать их, Лис неожиданно категорично распорядился, что обо всё поговорят завтра, а сейчас ей необходим покой и отдых. Все возражения её и друзей разбивались об твёрдокаменное упрямство стража. Пришлось нехотя согласиться. Но если бы не слабость, ни за что бы её не уговорили.
В таверне, в которую они вернулись в третьем часу ночи, страж чуть не за шиворот поднял хозяина и попросил ещё одну комнату для Светы. На все её возражения и стенания трактирщика, не обратил внимание. И даже Снежка, который оставался ждать их в таверне, не пустил в её новую комнату.
Страж заворочался. Света снова приподнялась на локте и с надеждой на него посмотрела. Любопытство начинало внутри скрести, требуя новые интересные сведения. Нос стража забавно поморщился, и парень нехотя открыл глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. В глазах Лиса мелькнули серебряные искры нежности, на лице появилась улыбка. Ну тут же, словно опомнившись, страж постарался напустить на себя холодность. Света про себя усмехнулась. И кого он хочет обмануть?
- Проснулся? – с радостью воскликнула она и потребовала: – Рассказывай!
- Что? – с непониманием переспросил страж.
- Как что? Что вы с Росом узнали!
- От любопытства кошка сдохла, говорят! – понимающе улыбнулся Рыж.
- Я не кошка – волчица! Рассказывай!
- Что за принцессы пошли?! – укоризненно вздохнул парень. - Никакого воспитания! Их не интересует, почему незнакомый парень спит в их кровати, им заговор подавай!
- Ты не незнакомый! – растеряно ответила Света. Она ведь и правда ничего странного не увидела в том, что страж находится в её комнате, а тем более спит рядом с ней. Она восприняла это как само собой уразумевающее. Словно каждый день просыпалась рядом с ним.
Страж невесело усмехнулся и нежно, чуть касаясь, тыльной стороной ладони провёл по её щеке. По телу расплылось приятное тепло, захотелось мурлыкнуть, словно кошка, и потереться об ладонь.
Отдернув руку, страж укоризненно покачал головой, но говорить ничего не стал.
Притворно пожаловался:
- Света, я почти всю ночь не спал. Пожалей. Да и остальные должны услышать. А они ещё наверняка спят.
Света про себя вздохнула и решительно махнула рукой:
- Разбудим!
Света всё-таки заставила стража встать, столкнув его с кровати. Точнее, попытками столкнуть с кровати. Разве этого борова подвинешь? Под притворные стоны, отвернувшегося к окну стража, мол, не дают принцессы совершенно житья, Света быстро поднялась и переоделась. После, вместе с Рыжем, отправилась будить остальных.
Столько лестных пожеланий она не слышала за всю свою жизнь. И только её угроза окатить всех по очереди ледяной водой, заставила хмурых друзей выглянуть из своих комнат. В приказном порядке, из-за чего получила сердитые взгляды от Стива и Роса, бросила, что через пятнадцать минут ждёт в своей комнате. В противном случае применит тактику ледяного душа. Рос подтвердил, что она может это сделать.