Свет Зимидара (СИ)

- Триста! – ответил рыжеволосый худой парень, шагающий рядом с ней. Его привёл в таверну Аллен через несколько часов после первого прихода. Объяснил, что Пан проведёт через ворота дворца, а вот дальше придётся действовать самим. Также бард достал где-то одежду слуг наместника: широкие рубахи до колен, ярко-синего цвета, на поясе подвязываемые сплетёнными ремешками. Наместник нанимал лишь слуг, а рабов, почему-то, в отличие от всех остальных войданцев, не держал. – В легенде о Жемчужине об этом сказано. Да и я, когда был мальчишкой, пересчитал.

- Триста? – удивлённо переспросила Света, вспомнив историю, рассказанную Алией. – Но…

И замолчала, они вышли на площадку у живописных ворот.

Пан условным стуком постучал в крайнюю калитку. Та быстро открылась на небольшую щель, в которую выглянула полная морда с красным рыхлым носом. Стражник окинул ночных гостей грозным взглядом, на миг задержался на их проводнике. И только потом, открыв дверь настежь, запустил их внутрь. Пан, вручив стражнику мешочек, пожелал удачи и исчез.

Стражник, пряча за пазухой, судя по едва слышному звону, золото, посоветовал быстрее отправляться во дворец, пока не заметили, что он разговаривает с ними.

Снежок рычанием высказал, что думает о таком трусливом стражнике, и побежал по каменной дорожке липовой аллеи, ведущей к дворцу. Света, довольно переглянувшись с друзьями, быстро зашагала за псом.

- В мышеловку забрались, - с предвкушением усмехнулся Стив, идущий рядом с ней. – Осталось найти кота и подергать за усы.

- Точнее Змея за хвост, - не споря, поправила Света. Её очень интересовало, что задумал Зелибор и, кажется, ни одну её.

За спиной раздались два слаженных вздоха.

- Они снова пришли к согласию, - добавил гигант.

- Вот этого я и боюсь! – поддакнул Рыж. – Нам бы хватило одной безголовой!

Света с возмущением оглянулась, но от тёплой невесёлой усмешки в любимых серых глазах всё недовольство растворилось в её улыбке.

- Сестрёнка, на дорогу смотри! – понимающе улыбнулся Рос. – А этих двоих старых ворчунов не слушай. Я с вами!

- Котёнок, не нарывайся!

Ответить стражу братик не успел, подошли к белоснежному дворцу.

*****

Маскировка помогла. Никто не заподозрил пятерку слуг, ведущих к наместнику великолепного зимидарского пса, которого прислали из царства в подарок. Широкие рубахи позволили скрыть оружие. Да и встреченных оказалось маловато, что, по мнению Светы, подтверждало наличие ловушки.

У кабинета наместника стражники не стояли. Парни переглянулись. Лис, ничего не говоря, поймал Свету за руку и отправил девушку за свою спину. Стив толкнул дверь. Она легко отворилась.

В комнате на первый взгляд никого не было. По крайне мере, Света, выглянув из-за стража, кроме ярко-сиренево-красного ковра и огромного окна напротив, ничего и никого не увидела. Откуда-то сбоку лился танцующий свет свечи. Снежок первый забежал за порог и, повернув налево, исчез из виду, его лай сообщил, что пёс что-то нашёл. Света быстро, пока не успели схватить, обошла парней и забежала в комнату следом за псом. Сделав несколько шагов, остановилась. Они опоздали.

На полу, прислонившись к ножке стола, сидел седовласый господин лет пятидесяти, под ним растекалась алая лужа крови, в стороне у сундука ещё один истекающий кровью человек: скрюченный в позу младенца парень. Между ними сидел Снежок и ожидающе смотрел на хозяйку, мол, нашёл, а где благодарность?

Света присела и, обняв подбежавшего пса, стала наблюдать за стражем.

Рыж, шагнувший сразу за ней следом, сверху молча окинул царевну сердитым взглядом, и подошёл к трупу, присев, притронулся к шее. Обернувшись, произнёс:

- Мёртв.

- Какая проницательность! - раздался шипящий голос, заставив Свету вздрогнуть и подняться. Снежок ощетинился и предупреждающе зарычал в сторону книжного шкафа. Парни, загородив Свету, приготовили оружие: Рыж вытащил свой меч, Рос - метательный нож. Стив выразительно крутанул в руках два изогнутых коротких меча, Иван, с недовольной гримасой достал длинный меч. К сожалению, полуторник гиганта пришлось оставить в таверне – спрятать его не смогли, как и её посох.

Между шкафами шевельнулась тень, и вышел Зелибор. Остановившись у стола, с презрительной усмешкой оглядел парней, на миг остановив взгляд на яростно сжавшем кинжал Росе.

- Что-то вы долговато. Я ещё час назад вас ждал.

- Нужно было время точнее указывать, дядюшка Зел, - буркнула Света и вышла из-за спин друзей, вертя в руке небольшой кинжальчик. И что у них за привычка, как что, сразу прятать её, словно пьяница-муж бутылку от жены? Холодно оглядела Зелибора и нахмурилась, пытаясь понять, что в нём не так.

- А вот и малышка Светик. Не думал, что и ты придёшь. Глупо, - лениво произнёс убийца, вольготно усаживаясь в кресло и начиная поигрывать небольшим кинжалом с вычурной гардой.

Света замерла от понимания, что же странного в убийце. Зелибор совершенно не изменился за эти тринадцать лет. Только глаза стали ещё прозрачнее, гипнотически. А ему ведь должно быть около пятидесяти, а больше тридцати не дашь.

- Я так понимаю, объятий не будет? – усмехнулся Стив.