Свет Зимидара

Послание с просьбой о встречи наедине к императору Зорану отнёс капитан Рой, не посмевший отказать принцессе. Среди людей Гарко у него были друзья, которые и поспособствовали, чтобы просьба попала прямо в руки Зорана. В послании Света попросила, чтобы император ничего не сообщал своему советнику и захватил с собой графа Алексо, и предупредила, что с ней также будет один человек. Зоран согласился.

Также следовало избавиться от присутствия Лиса. Так как если всё пойдёт не по плану, то ей бы ни хотелось, чтобы страж тоже попал в ловушку. Пусть лучше потом займётся её спасением. Чем меньше будет у войданцев заложников, тем лучше.

Пришлось как бы ненароком в присутствии Рыжа и милорда задумчиво произнести. Мол, а нельзя ли использовать катапульты и камни с порохом против крепости князя Гарко. Может Рыж подумает. Вышевит её идею поддержал, да и глаза стража загорелись. Она не сомневалась, что её идея его заинтересует. Вместо Лиса за ней присматривать пристроили двух других стражей, которых перехитрить не составило труда. Снежка Света привязала в своей палатке. Остальные исчезновения своей принцессы и не заметят.

И только сейчас, шагая с хмуро поглядывающим на неё капитаном, который не очень-то был доволен, что оказался единственным её сопровождающим, она задумалась, а правильно ли поступает, к чему может привести, если император устроит ей ловушку. Убить — не убьют, не стоит разбрасываться такими заложниками. По крайне мере не убьют в первое время, пока не поймут, что их условия выполнять не собираются. Она надеялась лишь на благородство воина, присущее Зорану, о чём говорил капитан, да и милорд подтвердил.

Напомнила себе своё же высказывание: если уверен, что поступаешь правильно, то какой бы страх и сомнения не испытывал всё равно упрямо иди впёред. А она поступала правильно.

Показался небольшой лесок за крепостью, где они собирались встретиться. Света замедлила шаг и остановилась. Капитан встал рядом, вопросительно приподняв брови. Света отмахнулась, мол, потом, и, притронувшись к кристаллику, связалась со Стивом. Теперь помешать он бы не успел. Парень сразу же ответил.

«Стив, я иду на встречу с Зораном…»

«С императором?»

«С кем же ещё?! Не перебивай! Сначала выслушай, — подавила возникшее раздражение и продолжила: — Я собираюсь убедить императора прекратить эту войну. Доказать, что его советник ему врал и врёт. Что именно он подставил нас».

«Кто тебя сопровождает?»

«Капитан Эллиан Рассо…»

«И?..»

«Всё».

«Дура! Не смей, идти!»

«Поздно. Если будет ловушка, я предупрежу!» — и закончила разговор.

Попытки Стива снова связаться с ней проигнорировала.

Немного постояла, успокаиваясь. Будет он ещё тут ей указывать, как поступать. Не муж ещё, слава Зиме! Долг выполнила, о встрече с правителем другой страны своего императора предупредила. С него хватит!

Император Войдана вместе с графом Алексо уже её ждал на поляне. Солдат видно, да и слышно не было. Или где-то затаились, или же Зоран ничего не замышлял.

После приветствия некоторое время просто молча изучали друг друга. Император Свете понравился, хотя и показался ей слишком молодым для выдающегося полководца, как о нём говорили. Лишь на несколько лет старше её самой. Если бы был чуть постарше и не таким изящным, более мужественным, его можно было бы сравнить с витязем Осенью. Даже чёрные стальные доспехи и длинный меч были похожи на те, что часто изображались на Боге. В синих холодных глазах она не заметила ни капли притворства. Судя по удивлённым искоркам в них, она тоже не соответствовала его представлениям.

Рассматривая императора, Света не забывала поглядывать и на стоящего рядом с Зораном графа. На лице Алексо первоначальная ненависть постепенно стала сменяться недоумением, затем потрясением. И именно он, приложив ладонь ко лбу, неожиданно прервал затянувшееся молчание.

— Я… я не понимаю, — произнёс граф, заставив их всех посмотреть на него.

— Чего, граф? — требовательно спросил император.

— Мой император, я вспомнил, моего отца убили не пеневийцы, а Зелибор. Но почему я о нём забыл? Всё забыл?!

— Ты уверен?

— Да, мой император.

— Ваше высочество, — император посмотрел на Свету, — вы можете сказать что-нибудь по этому поводу?

Света растеряно помотала головой. Она как-то даже не предполагала, что граф прям сразу признается.

— Позвольте мне, ваше высочество, — шагнул вперёд капитан. Дождавшись, когда на него обратят внимание, продолжил: — Перед тем как его светлость поменял своё мнение, его навестил человек со шрамом…

— Зелибор, — вставила Света.

— Да! Но что он сделал с Алексо, мне не ведомо.

Света махнула рукой, прося помолчать. И нахмурилась. Что-то же такое было, кто-то что-то такое странное говорил, и это касалось Зелибора.

— Алия… — наконец-то выдохнула она, вспомнив рассказ лютнисты. На вопросительные взгляды пояснила: — Моя подруга рассказывала, что после того, как она взглянула в глаза Змея… извините, Зелибора, Алия перестала воспринимать реальность. Он словно захватил её сознание, взял её под своё влияние. Она тогда пришла в себя только через некоторое время. Капитан, помните?