Светильник фараона

Я посмотрела на него повнимательнее. Вадим не производил впечатления рокового мужчины, с которым рады жить и не ссориться две женщины. Маленькая голова на сухощавом теле, оттопыренные уши, складки "жестокости" от крыльев носа к уголкам губ не придавали ему обаяния. Но грузчики признавали его старшинство и беспрекословно выполняли все указания.

В кабинете мужа хлопотала Сара. Вместе с двумя женщинами-помощницами она аккуратно снимала со стен экзотические маски, рисунки и передавала для упаковки.

- Валерия, как хорошо, что ты пришла. Пожалуйста, напиши на этих коробках крупными буквами по-русски: "Хрупкое, осторожно!", а то грузчики могут швырнуть их в кабину и разломать ценные вещи. Кстати, познакомься --Ципи, аспирантка Алона, - невысокая женщина в круглых очках улыбнулась мне, обнажив желтые зубы, - а Мириам ты уже знаешь.

Мириам, домработница Розенталей, была одета в длинную рубашку и джинсы, закатанные до икр. Она, сняв обувь, залезала на стулья и вытирала с полок пыль.

Ципи вручила мне толстый фломастер, и я принялась за работу: нарисовала рюмку, написала, что требуется, и добавила "Не кантовать!", так как с детства читала эту надпись на коробках, не понимая ее смысла.

- Красиво пишете, - услышала я над головой голос. Надо мной стоял рослый черноволосый парень и улыбался. -- Вот, жду, когда закончите, чтобы забрать коробку.

- Как вас зовут? -- спросила я.

- Гриша.

- А остальных?

- Вот тот, с фикусом в руках, -- Генка. В черной майке с нарисованным ишаком -- Шмулик, а рыжий -- Робка. Руководит всем Вадим, хозяин конторы. А зачем вам?

- Чтобы по именам обращаться. Не будет же воспитанный человек орать: "Эй, ты там, милейший, поди сюда!"

- Тоже верно, - он почесал в затылке.

- Вы закончили уже в остальных комнатах?

- Да, это последняя.

- Тогда зовите, Гриша, своих коллег сюда и начинайте выносить раритеты. Держать нежно.

- Ишь ты, раритеты, - хмыкнул он и вышел из комнаты, неся коробку на вытянутых руках.

Дамы следили за нашим разговором с неослабевающим вниманием, не понимая ни слова.

- Валерия, вы сказали ему, что внутри хрупкие ценные вещи, которые надо положить наверх?

- Не волнуйтесь, Сара, я все объяснила и предупредила. Этот грузчик передаст другим.

- Прошу вас, объясните вы сами, - умоляюще проговорила хозяйка. -- Алон будет вне себя, если что-нибудь испортится по дороге. Он собирал эту коллекцию много лет и трясется над каждым черепком.

Мириам тяжело спрыгнула со стула:

- Сара, я все-таки пойду пригляжу за погрузкой. Не ровен час выронят.

- Хорошо, спасибо, Мириам. Мы с Ципи пока здесь побудем.

Мириам ворчала всю дорогу, спускаясь со мной по лестнице:

- Хозяин совсем ума лишился! Такие деньжищи тратит на неизвестно что. По всему миру ездит, скупает разную дребедень, а потом говорит, что это факт. Какой-такой факт? Дурят его, честное слово!

- Может, артефакт? -- осторожно спросила я.

- Точно! Он самый. Трет рукавом замшелый черепок и мне показывает: "Смотри, мол, Мириам, это осколок ушедшей эпохи". А я должна сейчас приглядывать, чтобы грузчики эти осколки в пыль не растерли.

- Стойте! -- закричала я грузчикам, увидев, как они швыряют мои книги в глубину фуры. -- Грузите книги ко мне в машину. Их не надо везти на виллу Розенталей.

Ребята принялись переносить книги в мою "Сузуки", а я подошла к Вадиму:

- Скажите, где находится ваше агенство?

- В доме "Бейт-Гур" на Мигдале.

- Когда можно будет подойти, поговорить насчет съема квартиры? Ко мне приезжают родственники из России, хотела заранее договориться.

- Вот моя визитка, - Вадим протянул мне маленький прямоугольник. --Если меня в конторе не будет, обратитесь к Елене, она вам все объяснит.

- Это ваша жена? -- я намеренно задала бестактный вопрос, желая увидеть реакцию Вадима, но он лишь невозмутимо кивнул. -- Хорошо, завтра с утра я у вас.

Около моего дома груженый фургон остановился. Грузчики вытащили шкаф, несколько стопок книг в коробках, перетянутых шпагатом, внесли все в дом и запрыгнули в фургон. Парень в черной майке попросил пить, и я налила ему минералки из холодильника. А потом, расцеловавшись с Алоном, сидящим в кабине грузовика, попрощалась и крикнула Дашку, чтобы она оторвалась от компьютера и помогла мне разобрать книги.

x x x

Целый вечер мы с дочерью расставляли книги в новом шкафу. Вытаскивая на свет очередную книжку, она то ахала, то задумчиво пролистывала и вдруг сказала:

- Мам, все-таки как было тяжело людям жить в доинтернетовскую эпоху! Сейчас только набери слово в "Поиске" и получай всю информацию. А тебе, бедняжке, наверное, в книгах рыться приходилось.

- Конечно! А если дома книги не было, то и в библиотеке часами сидела. Сначала ждала полчаса, пока книгу принесут, потом выписки делала. Ручкой по бумаге, между прочим.

- А зачем столько ждать?

- Надо же было библиотекарю найти нужную книгу.

- А чего ее искать? Набрал в компьютере название в базе данных...

- Не было компьютеров. Были написанные от руки карточки. Сотни карточек, тысячи, миллионы! И перебирали их вручную!