Светлая адептка. Академия целительниц

В последний момент остановила себя, не дав добавить, что девушка еще и ходит на свидания с нелюбимым.

Мрак всемогущий, неужели лорд Эгран всерьез настроен на мне жениться?! И вид моей упырячей физиономии его совсем не смутил?

Я подскочила на постели и в панике ощупала губы. Фух! Вроде бы уменьшились.

– Делия, нам нужно серьезно поговорить.

– О пожаре в ресторации?

Перед глазами промелькнул вид полыхающего паркета и посетители, в панике покидающие зал. Стыд-то какой!

– Пожар в «Соколе» значимое событие, но не настолько, как пробуждение источника силы.

Отбор! Как же я могла забыть?!

– Сколько я проспала?

– Не так долго, как вы успели себе вообразить. Вечер только подбирается к городу.

– Мне нужно срочно в академию! Надо готовиться!

– Делия, спокойнее. – Лорд Тортон уже хотел присесть на край кровати, но, спохватившись, отошел к окну. – Вы должны осознать, что угасание светлого источника на землях темных – естественный процесс. Единожды пробившись, источник исчерпал свой ресурс подобно тому, как истощается золотоносная жила в шахте.

– Но ректор Соер утверждает, что ритуал слияния поможет пробудить скрытые силы светлого хранителя.

– Или же направит жизненную силу доверчивой адептки на поддержание источника.

– Лорд Тортон, вы сейчас говорите странные вещи. Светлый источник силы не может отнять чью-то жизнь. Он же светлый!

– И как светлый, с огромной признательностью и трепетом примет добровольную жертву. Делия! – Лорд Тортон передвинул к кровати сундук и тяжело опустился на него. – Я не знаю, на какие испытания хватит сил у шалатарского любителя арий и органа, но уверен, что выращиванием цветов и спасением котиков он не ограничится. Кто-то может пострадать… И я не хочу, чтобы это были вы.

Беспокойство лорда Тортона, как и теплота его взгляда, были настолько заметны, что меня окутал теплый кокон нежности. На мгновение прикрыв глаза, я позволила себе насладиться этим ощущением, а потом спустила ноги с края кровати и подалась вперед.

– Я верю Хранэлю. Он столько времени заботился об адептках Шалатара, все мы для него как дети.

– Ваш Хранэль – дух источника. Боюсь, его мотивы и поступки нельзя измерять привычными категориями.

– Отчего же? Он обидчив и мстителен. Но ни разу его наказания не выходили за рамки бытовых, хотя, уверена, Хранэль владеет более существенными методами воздействия, чем запрет на посещение столовой или же отказ от проведения уборки.

– Вы так верите своему хранителю. – Лорд Тортон улыбнулся, но улыбка эта вышла горькой.

– Я ему доверяю. И верю вам. Я знаю, что вы хотите для меня только добра, что перестраховываетесь из лучших побуждений, потому что… – Я замолчала и принялась рассматривать лиственный узор на покрывале. Жители Шалатара подражали прежним владельцам замка и любили окружать себя вещами со светлоэльфийскими мотивами.

– Так почему же, Делия? Отчего я схожу с ума от беспокойства в последние дни? – глухо произнес он.

– Переживаете, что я до сих пор с вами не рассчиталась? – Повернувшись, посмотрела на василиска в упор.

Лорд Тортон удивленно моргнул, потом осознал услышанное, и его невероятные золотистые глаза потемнели до пронзительно-янтарного.

– Вы… вы очень ответственная девушка, леди Мейбус.

– Нет. Просто я жуткая трусиха и боюсь предстоящих испытаний. Переживаю, что не оправдаю доверия Хранэля и ректора Соер. Тот срыв в ресторации произошел как раз поэтому… Нет, не нужно меня утешать! – Спрыгнув с кровати, накрыла рот василиска ладонью и замерла, осознав, что сотворила. – Простите!

В панике отдернула ладонь, но лорд Тортон перехватил мое запястье и поднес к своим губам. Легчайшее прикосновение отозвалось сладким томлением, кровь быстрее побежала по венам, а кончики пальцев начало покалывать, потому что лорд Тортон покрыл каждый осторожным коротким поцелуем, а потом посмотрел на меня.

– Если вы не передумали производить расчет…

– Нет. Я…

Резким движением он привлек меня к себе на колени, и я очутилась в самых желанных объятиях на свете. Его пальцы легли на мой подбородок и погладили едва уловимым касанием, и эта легкая ласка отозвалась судорожным всхлипом.

– Я вас напугал? – Обеспокоенный шепот у виска.

– Нет, просто, когда вы так близко, мне становится настолько хорошо, что хочется плакать. Наверное, это я вас сейчас напугала.

– Не надейтесь. Не сбегу, – тихий бархатный смех.

Ладонь лорда Тортона зарылась в мои волосы, поглаживая затылок. Я закрыла глаза, наслаждаясь каждым мгновением. Твердые губы накрыли мой рот, и я снова тихо всхлипнула. Тело охватила странная дрожь, и следом прокатилась горячая волна. Мысли сделались вялыми, тягучими, как расплавленный воск, и сосредоточены они были исключительно на упоительных ощущениях, которые мне дарил поцелуй.