Светлая и Темные и ужасная обложка

      — Во-первых, грант Керо старый, ему уже тридцать семь. — Просветила юная Ноэль тоном умницы-отличницы. — Во-вторых, с виду непривычный: смуглый, волосы черные, а драки светлокожие и светловолосые. И вообще — жуткий. И аура у него такая сильная, что даже подавляет физически.

      — Ну, ты наговорила... аж сбежать захотелось, — уселась я сбоку от собеседницы, поближе к огню, а то продрогла, слушая описание мужа номер два.

      Драка хмыкнула с пониманием, тяжко вздохнула и, разведя руки, заключила:

      — Да куда ж ты побежишь-то? Мы побежим? Мир большой, но все драки в одном царстве живут. Редко кто за пределы уезжает. Нас быстро найдут, не свои, так чужие. И без защиты две одинокие женщины...

      Приняв ее сомнения и доводы к сведению, я предложила:

      — Хорошо, давай оперировать теми данными, что у нас в наличии имеются.

— Чего-чего? — с недоумением переспросила драка.

      Мысленно дав себе оплеуху за чужой канцелярский язык, «перевела»:

      — Про слабость гранта ты хотела рассказать!

      Ноэль кивнула и ответила:

      — Может я и не права, но в замке милорд Керо буквально олицетворял силу: внутреннюю и физическую. А после свадебного обряда выглядел усталым и так тяжело на коня садился, и лицо посерело.

      — Может, потому что он — темный, а священники несут свет в массы...

      — Куда несут? — снова не поняла Ноэль.

      — В народ! — хихикнула я.

      — Все может быть! — кивнула она.

      — А что потом было? — поторопила я, уж слишком интересно стало узнать о том, что было непосредственно перед тем, как очнулась в обители. — Как мы здесь-то оказались? Рассказывай!

      Девушка сморщилась, потом покусала губы, и наконец, заткнув за ухо прядь волос, приступила:

      — В первую ночь после свадьбы, милорд, видно из-за усталости, не тронул тебя. А с утра занялся обхаживанием. А ты ни в какую — в землю уставилась, да так всю дорогу молчком и ехала. На третий день у него терпение лопнуло, и он попытался тебя к себе на коня пересадить... на колени.

      — И что? — затаила я дыхание.

      — А ты… мерина своего хлестанула и — в лес со всех копыт. А он поскакал за тобой!

      — И? — страшно стало, но страшно любопытно.

      — Я за вами тоже успела рвануть, а остальные — нет.

      — Почему?

      — Ты волну земляную подняла, чуть тряхнула... многие попадали из седел.

      У меня челюсть отвисла. Я такое могу?

      — Не томи! — поторопила я, усаживаясь на пятки.

      — Милорд нагнал тебя на обрыве, сдернул с мерина, сам спрыгнул, а потом... ты кинулась на него с кинжалом... как всегда.

      Я схватилась за горло, ужаснувшись предстоящим последствиям:

      — Ранила?.. Или… убила?

      — Дракана? — печально ухмыльнулась свидетельница той драмы и качнула головой с мрачной насмешкой. — Нет! — Я выдохнула от облегчения, а она закончила: — Ты просто... прокляла его и всадила кинжал себе в грудь.

      Я сглотнула горькую слюну и сипло спросила:

      — А он?

      Ноэль пожала плечами, потом, видимо, заметив какое сильное впечатление произвел на меня рассказ, погладила по плечу со словами:

      — А что ему оставалось делать? — Затем с явным сожалением и, мне показалось, сочувствием к этому незнакомому мужчине — моему мужу — она продолжила. — Он соврал, якобы на вас напали грабители, тебя случайно ранили и сбежали.

      — И ему, такому сильному и опытному воину, как ты говорила, поверили?

      — Сопровождающие из Хемвиля, которых выделил для нас Хасин до границы, — нет. Они посчитали, что дракан убил сумасшедшую жену. Но им не с руки было предъявлять обвинение темному лорду. Смертельно опасно для них же самих. А его рыцарям, я думаю, пояснять ничего не надо.

      — И что дальше было? — тоскливо спросила я.

      — Дальше? Хемвильских отправили обратно. Обрадовать Хасина, что ты при смерти. А нас с тобой довезли до обители Святой Матены, по счастью, стоящей всего в паре лиг от того места... Дальше тебя просто не довезли бы живой. А тут и присмотр, и... служители для отпевания.

      — Ясно! — горько выдохнула я.

      — Ты не думай, милорд Керо дал золота за уход за тобой. И приказал сообщить ему, когда ты... отойдешь.

      — Угу! — хмыкнула я и ядовито добавила, — вот он удивится, что по-прежнему женат.

      После мы обе испуганно посмотрели друг на друга. Интересно, что он предпримет, узнав о чудесном выздоровлении вероломной жены?!

— Не-ет... — задумчиво покачала головой Ноэль, сделав, похоже, наш общий вывод, и сверля меня при этом напряженным взглядом, — не думаю, что он будет мстить или вредить тебе...

      — Почему ты так думаешь? — Я все-таки опасалась последствий.

      Ноэль, пожав плечами, услышав отчаянные нотки надежды в моем хриплом голосе, на сей раз неуверенно ответила:

      — Он видел тебя всего пару раз, но захотел настолько, что женился. И хотя, я уверена, что в замке ему не стали рассказывать о твоем... хм... невменяемом состоянии, но пока мы ехали, он однозначно понял, что ему достался кот в мешке...

— И как это спасет меня от расправы? Сомневаюсь, что мое тогдашнее состояние может служить оправданием для проклятий и попытки убийства мужа, — уныло заключила я.

Боженька, какие еще неприятности мне достались взамен шанса на жизнь?

      Ноэль подперла кулаком щеку и тяжело вздохнула, безмолвно соглашаясь с моим выводом.