Светлая и Темные и ужасная обложка

      Вполне пасторальная картина, если бы не странное скопление народа у закрытых ворот замка и мелькающих в бойницах фигур. Кое-где зажигались костры, которые устремлялись искрами в небо. И что-то мне это оживление у стен Хемвиля не понравилось.

      — Похоже, лорд Даленский не первый, кто решил именно сейчас проверить своих рыцарей, дороги и боеспособность... — флегматично подтвердил мои опасения Данкеро, останавливая своего коня рядом с Траком.

      Услышав его замечание, пристально всматриваясь вдаль, я разглядела и коней, и отблески заходящего солнца на мечах и доспехах рыцарей. Видимо, костры жгут не просто так.

      — О, Всемогущий... — простонала Ноэль, так же узрев свой осажденный дом.

      Керо зловеще промолчал, тронул пятками бока Трака и начал спускаться в долину.

       На подъезде сестра, рассмотрев флаги, — и те, которые реяли над замком и тот, что поставили в лагере за стеной, — потрясенно выдохнула:

       — Замок захвачен Револейскими. А осаждает... род леди Амалии — Сандерские.

      — Какое облегчение, — процедил Сэбиан за моей спиной, — нам не придется искать жениха для твоей кузины.

      Я же его мнения не разделяла, потому что здесь явно затевается очередная свара, а ее еще пережить надо. Пока проезжали мимо жилья вилланов, никого не увидели. Жители, разумеется, попрятались и скотину домашнюю увели. Известный факт — мирное население всегда страдает, пока сильные любого мира отношения выясняют.

Под ошеломленными взглядами осаждающих мы неторопливо подъехали практически к замку. Под защитой ближайших домов был устроен штаб, или как здесь подобное может называться. Возле костра собралось с десяток драков в знакомых боевых доспехах из кожи и металла. И самым выдающимся из них был золотоволосый молодой драк. Видной наружности, надо признать. А уж в сравнении с драканами — так просто красавец писаный. Я даже вздохнула… грустно.

      Наш отряд остановился. Грант молча взирал сверху на блондина, а тот таращился на меня.

      — Леди Сафира... вы живы? — изумленно выдавил он.

      Я невольно обернулась и нашла глазами Ноэль. Она прямо-таки светилась от радости, глядя на этого мужчину, но пыталась держаться в рамках местных приличий. Конечно же, мне не составило труда догадаться, кто этот зеленоглазый воин, еще до того, как сестра подъехала и познакомила нас:

      — Милорды, миледи позвольте представить вам господина Гленира Сандерского...

Родственник, заметно взволнованный, неожиданно смутился, румянец окрасил его светлую кожу на щеках, а, увидев Ноэль, выпрямился и расправил плечи, тепло посмотрев на нее. Так смотрят на женщину, которую рады видеть, чувствовалось, что она ему симпатична.

      — Ну и как продвигается осада? — ровным глухим голосом поинтересовался Керо у... моего двоюродного дяди, получается.

— Простите, милорд. До нас дошли слухи, что леди Сафира Дернейская Керо почила в обители Святой Матены. — Гленир заинтересованно посмотрел на меня, а, когда поймал мой ответный прямой взгляд, у него брови поползли вверх.

      — И? — поторопил Керо собеседника.

      Солидный седовласый драк подошел к нам, положил ладонь на плечо молодого и представился, внимательно рассматривая на меня:

      — Меня зовут Мадеус Сандерский. Я дед миледи со стороны матери. — Затем перевел взор на моего мужа и продолжил: — милорд Керо, как только мы об этом узнали, приехали сюда. Но замок заняли Револейские и теперь настаивают на владении Хемвилем по праву опеки Хасином леди Сафиры.

      — А как же госпожа Лояну? — вкрадчиво произнес Данкеро, спрыгнув с коня. — Ведь она вторая прямая наследница Дернейских...

      Мадеус пожал плечами, но пояснил свои намерения:

      — Первым делом мы решили занять Хемвиль, а после Гленир отправился бы в обитель за девушкой... или к вам, милорд.

      — На темные земли? — усмехнулся Сэбиан, но в его голосе слышалось уважение.

      Молодой драк запальчиво произнес:

      — Ей там не место, вы сами об этом знаете.

      — Мы-то знаем, но долго же вы... собирались ее забирать, — ядовито процедил Данкеро.

      Гленир поник, опустил плечи и искоса виновато взглянул на Ноэль. Девушка же, невооруженным глазом видно, его ни в чем не обвиняла, наоборот, едва скрывала счастливую улыбку.

      — Мы только две недели назад узнали о вашей неожиданной свадьбе... и гибели... и смерти Хасина, — признался он мрачно. Потом, в качестве оправдания — наверное, перед Ноэль — добавил: — Пока я собирал отряд и добирался сюда...

      Ройван потрепал по холке своего коня и заинтересованно спросил:

      — И что теперь будете делать?

      Мои родственники озабоченно переглянулись. Еще бы, теперь задуманная ими кампания по взятию замка вообще потеряла смысл — я-то живая. А еще любопытно, каким образом они сотню наемников набрали для осады замка. Ведь кузина рассказывала, что Гленир безземельный и бедный, а сие означает: воинов наняли под будущие дивиденды с моего наследства.

      Дедуля подтвердил мои умозаключения:

      — Миледи жива, и теперь... это сложный вопрос.

      — Я так устала, можно спешиться, а? — потеребив за воротник мужа, шепнула, заставив его чуть наклониться ко мне.

      Оба драка, старый и молодой, задумчиво посмотрели на нас. Кажется, я опять сделала что-то не то...