Светлая хозяйка его замка (СИ)

Да, вовремя я лошадок привязала, а то они мне с голодухи половину будущих слуг если не сожрали бы, так распугали.

***

С мэром мы распрощались довольно холодно. Господина Овалора, видимо, раздражало, что я не поддалась давлению, а у меня после беседы с ним остался неприятный гадливый осадок на душе. И вроде напрямую не оскорбил, а всё равно ощущение, будто в грязь наступила. Надо что-то делать со слухами о моём сомнительном положении при местном герцоге. В том, что эта пикантная сплетня разнесётся по всей округе, я не сомневалась. А ведь ещё неизвестно, сколько мне здесь жить придётся. И нравы тут далеки от прогрессивных, о равенстве полов и сексуальной революции в этом мире ещё явно не слышали.

Проводив магистра, Ричмонд замер в дверях гостиной, вопросительно уставившись на меня.

— Ну что, приступим к найму персонала! — преувеличенно бодро заявила я. — Заводи по одному.

— Леди Диана, прошу прощения за дерзость, но позволите совет? — чуть поклонившись, чопорно произнёс управляющий.

А я витиеватых словоизлияний от мэра уже наслушалась досыта, на неделю вперёд хватит! Не удержалась, вспылила.

— Не тяните резину, говорите прямо! — потребовала, хмуро уставившись на него.

— Прошу извинить, если невольно чем-то огорчил вас, но я не понял, что мне следует тянуть?

Мысленно взвыла и буквально рухнула в кресло, прикрыв глаза рукой.

— Ничего, давайте ваш совет, — простонала, мечтая о чашечке крепкого кофе, литровой.

Я и сама не заметила, как вымотал меня разговор с мэром. И вроде недолго общались, а такое ощущение, будто он часа два мне нервы трепал. Прямо какой-то энергетический вампир, а не бытовой маг!

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Совет Ричмонда оказался дельным и немного взбодрил меня. Оказывается, многие из пришедших устраиваться на работу служили тут при прежнем хозяине и устраивать им собеседование не имело смысла. Управляющий их прекрасно знал и заверил, что можно смело принимать обратно. А это означало сокращение утомительного процесса.

В результате мне пришлось пообщаться только с десятком женщин, чтобы подобрать горничных и, по настоянию зудящей над душой герцогини, выбрать себе камеристку. На вопрос “Зачем она мне?” леди Виттория усмехнулась и, склонившись к моему уху, прошептала:

— Двери охранять будет, чтобы не врывались всякие, когда ты в неглиже.

— Тогда мне стражника нужно выбирать, поплечистее и с грозным лицом. Поставлю у двери, чтобы вообще никого не впускал, — проворчала я.

Глупо было надеяться, что эта вездесущая потусторонняя сущность не узнает. Герцогиня всегда в курсе всего происходящего в замке. Не удивлюсь, если у неё и за его пределами есть шпионы.

Глава 19

Если бы еще вчера кто-нибудь сказал мне, что существует такая должность, как хранительница волшебного замка, и в её обязанности входит подбор персонала, решение проблем со снабжением и ловля лошадей, я бы подумала, что владелец недвижимости — мошенник, стремящийся решить все свои проблемы за счет одной очень наивной ведьмы. Теперь же мне было просто хорошо, потому что не придётся самой драить замок и стоять у плиты, кашеваря для русалки, гоблина или ещё какого-нибудь неведомого чуда, неожиданно свалившегося на голову.

Красота! И отсутствие нанимателя больше не тревожило. Наоборот, теперь мне хотелось, чтобы лорд Эдрин отсутствовал как можно дольше. Нам и без него неплохо!

С наслаждением вытянула ноги, поудобнее устраиваясь в кресле. А ведь неплохая в сущности комната мне досталась: просторная, светлая… Вот только повышенной посещаемости!

На этот раз в гости пожаловала призрачная дама. Как я догадалась, что это она? По характерному стуку в дверь. Просачиваться сквозь преграды леди Виттория до сих пор не могла.

— Диана, впусти меня, будь любезна!

Голос призрачной дамы раздался у меня над ухом, тогда как она сама пребывала в коридоре.

— А может, меня тут нет, — буркнула я, но с кресла себя все-таки соскребла.

И что же опять стряслось? Только бы не новые посетители! Время близилось к обеду, и я рассчитывала немного отдохнуть. По моему приказу повар уже готовил обед, а Ричмонд должен был сервировать столик прямо у пруда. Ничто так не помогает зарождению приятельских отношений, как совместный перекус. Посидим, поболтаем, пусть Актания и Уолли поделятся, чего конкретно хотят от жизни…

Леди Виттория была чем-то недовольна. Она не стала заходить в комнату, а вместо этого вперила в меня суровый взгляд:

— Диана, ты ни о ком не забыла?

Раздраженно-снисходительный тон герцогини намекал, что ответ ей без надобности. Она уже все сама придумала и готова выдать новую порцию нотаций, но в этот момент раздалось предупредительное покашливание. Я выглянула в коридор и увидела Ричмонда.

 — Леди Диана, обед подан. Пригласить гостей к столу?

Я представила, как чопорный управляющий бродит вдоль кромки воды и зовет русалку, и с трудом сдержала улыбку.

— Не нужно, я сама. Леди Виттория, не желаете присоединиться к трапезе и познакомиться с нашими гостями поближе? — вкрадчиво поинтересовалась я.