Светлая княгиня, или Что делать, если боги против

– И ты решил вмешаться. – Велимир задумчиво размешивал суп. – Одно не пойму. Почему ты сразу не оговорил права Светозары? Представил бы как полноправную княгиню, и всех этих проблем можно было бы избежать.

– Чтобы крысы ещё глубже ушли в подполье? – хмыкнул князь. – Я отозвал Данара. Будет дома уже через пару часов. Устроит генеральную зачистку, а то мелкую… хм, Светозару страшно куда-то отпускать одну.

– Я так понимаю, по той же причине ты не представляешь ее народу и послам.

– Это как освоится и дрожать перестанет. А то сожрут, и даже страх передо мной не поможет. Так что старайся, друг мой, все в твоих руках. Как поднатаскаешь, так и представим.

– Как насчёт тринадцатилетия? – оживился Велимир. – Дольше тянуть будет просто неприлично. Ещё можно отца Светозара князя Ратислава пригласить, чтобы убедился, что дочь жива-здорова.

Я только вздохнула. Не приедет батюшка, отговорится делами. Сколько себя помню, ни одно приглашение не принял, за него всегда или воевода Яромир ездил или боярин Могута.

– Посмотрим, – уклончиво пообещал мой муж и тут же переменил тему. – Светозара, ты говорила, тебя учили управлять хозяйством типа замка, терема, в общем чем-то крупным и сложным, верно?

Я робко кивнула, начиная понимать, что происходит, и не зная, радоваться или ужасаться.

– Я ничего не хочу сказать плохого о ее предыдущих учителях, но… – начал Велимир, но князь его оборвал.

– Пусть тренируется. За год не справится, тогда подумаем о найме стороннего специалиста.

– Одна не потянет, а у меня сейчас времени нет, – буркнул мой наставник, придвигаясь к себе заливное и заодно пирог, словно решил наесться впрок. Мне аж обидно стало. Вот уж не думаю, что настолько скверной хозяйкой стану.

– Да, одной сложновато. Про служанку ее узнавал?

– Служила в замке ещё до нас, старшей над гостевым крылом. Когда власть сменилась, без колебаний перешла под нашу руку. Что, впрочем, неудивительно, помня некоторые скверные привычки предыдущей правящей династии. Мы так разом две трети прислуги получили.

– Даника, войди, – громко позвал Анвар. Едва та выполнила приказ, начал допрос. – Говори правду, ложь я почую и накажу. Кому ты служишь?

– Государыне моей княгине, – без колебаний ответила девушка.

– Не мне? – поднял бровь князь.

– И тебе, князь, – покладисто согласилась Даника. – Не гневайся, да только верность моя наперво княгине принадлежит. Под твоей рукой я перестала бояться беспредела, караешь страшно, но только виновных, живи по закону и будет всё хорошо. А под рукой княгини словно весна пришла, робкая, но теплая, живая.

Я почувствовала, как заалели щеки. Знала, что служанка мне верна, да все равно слов таких ласковых не ожидала. Однако ж ещё не всё вопросы были заданы.

– Ты была старшей гостевого крыла. Значит, в управлении смыслишь?

– Не было нареканий к работе, князь.

– Повышение хочешь? Княгине нужна помощница. Я передаю в ее ведение весь замок с прочим прилегающим. Сможешь или поискать кого другого?

– Сил не пожалею, государь, – с достоинством поклонилась Даника.

– И сразу разберись с кухней. Даже если княгиня хочет рябчиков с ананасами, они должны поклониться и согласиться, а потом уже бегать и узнавать, что за ананасы и где их достать. Ясно? И организуйте этот праздник, раз он так важен. Чтобы я больше об этом не слышал.

Мы с помощницей разом кивнули. Я так ничего толком и не поела, зато впечатлениями была переполнена, оттого тоже поднялась. Дел много предстояло, целая гора с маленьким холмиком.

– Присмотри, чтобы позднее перекусила, – сказал князь Данике. Та серьезно кивнула. Я только вздохнула; опять непонятно, то следить за мной надо, словно за дитем неразумным, то на тебе, Светозарушка, замок, правь как получится, а мы посмотрим. Великовата игрушка-погремушка, а ведь им тут жить, сполна хлебнуть придется последствий, однако ж доверил. Вот и пойми его, мужа моего; странный он человек, хоть и колдун.

Марианна до вечерней зари ушла. Как сказал вернувшийся воевода, ничего лишнего не прихватила. Всю документацию он оставил в кабинете Анвара, чтобы я потом глянула. И надо ещё познакомиться с местным управляющим, он отвечает за земли столичной провинции, в то время как Велимир занимается княжеством в целом и возглавляет сильно урезанный кабинет министров. Потому что министров тут никогда не было. А тех бояр, что занимали схожие посты, только так вешать успевали, через одного казнокрады и предатели. И вот и приходилось Велимиру отдуваться за всех. Я только за голову хваталась, закончились беззаботные деньки. Пришлось занятия перенести. С утра, пока задания раздашь, уже полдень, когда уж тут учиться. Вот после обеда пару часиков вполне. Так оно и повелось потом.

***

В результате обсуждений решено было праздничный обед превратить в праздничный ужин, поскольку дел у всех было невпроворот. Кухарки расстарались вовсю, такого пиршества я даже дома не помнила. Сегодня к нам София присоединилась, несколько меня удивив, однако все мои привычные сотрапезники восприняли это как должное, так что я тоже решила промолчать, а там, глядишь, все и объяснится.