Светлая сторона апокалипсиса

Надо же! Неужели бриллиант? Если это так, «Орлов» отдыхает.

Видимо довольный произведенным эффектом, Жоффрей Лабарт улыбнулся и продолжал:

— Да, Око Света… Любой смертный, заглянув в него, может увидеть все, что пожелает. Наш благородный граф Раймонд Тулузский привез его из Палестины. Он тоже отправился туда, воодушевленный призывом церкви «Так хочет Бог!». Он был прекрасен, как ангел Господень, и его доспехи сверкали на солнце, как золото. Граф вернулся назад с победой и снискал великую славу, но стал сумрачен и угрюм, будто враг рода человеческого томит его душу.

— Почему же?

Олег не удержался от вопроса, но Жоффрей Лабарт, погруженный в свои воспоминания, казалось, не слышал его.

— Граф Раймонд вернулся домой с богатой добычей, но сердце его не радовалось больше. Заглянув в Око Света, он увидел все черные дела, что творят рыцари и духовенство, прикрываясь именем Христовым, и душа его опечалилась навсегда. Он жил затворником в своем замке близ города Альби, пил вино, ни с кем не разговаривал и умер без покаяния, но все же завещал Око Света ближайшему монастырю.

— А что было потом?

— Щедрые даяния смягчают сердца. Граф Раймонд удостоился заупокойной мессы и посмертного отпущения грехов, но видения стали смущать и монахов. В конце концов настоятель собрал свою паству и объявил о том, что католическая церковь погрязла в грехе и пороке. Господь наш Иисус Христос повелел: «Не убий!», а во имя его проливают реки крови. Он сказал: «Легче верблюду пройти в игольное ушко, чем богатому попасть в царствие небесное», а недостойные служители накапливают земные богатства с невиданной алчностью. Настало время вернуться к вечным ценностям Нагорной проповеди и образу жизни первых христиан.

Новая религия быстро захватила умы и сердца верующих. К тому же наши братья по вере (они называли себя катарами, то есть чистыми) стали рассылать повсюду своих миссионеров. Босоногие, с непокрытой головой, они странствовали по дорогам и всюду несли свет истинной веры. Тысячи новых сторонников, бедных и богатых, знатных и простолюдинов, присоединялись к ним, и вскоре само существование католической церкви оказалось под угрозой.

— Это почему же?

Старик задумался.

— В мире вечно идет борьба добра и зла, света и тьмы, дня и ночи. И… зло почти всегда побеждает. Страдания и смерть — вот удел сынов человеческих. Только победив в себе жадность, страх и другие низменные желания, человек может стать совершенным и приблизиться к Богу, но как поверить, что Господь наш справедлив, всеблаг и всемилостив, если Он допускает злым торжествовать над праведными? В утешение себе люди придумали церковь, но недостойные пастыри тут же присвоили право разрешать, прощать и наказывать.

Жоффрей Лабарт возвысил голос, и глаза его гневно засверкали из-под кустистых седых бровей.

— Святая вода! Мощи! Индульгенция! Церковная десятина! Во время оно Господь наш Иисус Христос изгнал торгующих из храма, а через тысячу лет римская церковь стала синагогой Сатаны! — Старик замолчал, будто устыдившись короткой вспышки гнева, потом отер глаза рукавом и тихо, но твердо продолжал: — Но каждый, кто удостоится истинной благодати, пребудет в ней вовеки. Мои несчастные братья во Христе даже врагов своих и гонителей удивляли стойкостью в вере и душевной чистотой. Они видели господствующее вокруг зло, но трудились в надежде на лучшее будущее… А если надо — бестрепетно шли на смерть.

И тогда папа римский Иннокентий (да будет проклято его имя!) провозгласил новый Крестовый поход против альбигойской ереси. Во главе войск стал Арнольд — аббат крупнейшего монастыря Сито. Через несколько лет цветущая провинция лежала в руинах, а папа римский учредил инквизицию для неусыпного надзора над еретиками. Церковь получила новый, невиданный доселе инструмент подавления и страха. Почти пятьсот лет подозрительность, террор, пытки и смерть будут, словно четыре всадника Апокалипсиса, терзать христианский мир.

Жоффрей Лабарт умолк. Огонь в его глазах погас, и теперь в них светилась такая боль, будто он заново пережил прошлое.

Олег с трудом раскрыл слипающиеся веки. Спать-то как хочется! Впору глаза спичками подпирать… Если бы только тут были спички. Да, конечно, инквизиция. Что-то такое проходили в школе. Народ на кострах сжигали. И теперь перед ним сидит живой очевидец всего этого дела.

Старик собрался с силами и заговорил снова:

— А в тот же год монгольский князь Темучин, прозванный позже Чингисханом, двинул свои дикие орды на северный Китай. И вскоре все города Китая, Средней Азии, Закавказья были растоптаны конями его воинов. Исчезли цветущие сады Хорезма и Хорассана. Сотни тысяч людей были убиты или обращены в рабство. Не было от сотворения мира катастрофы более ужасной, и не будет ничего подобного до скончания веков и до Страшного суда.

Вот это да, интересное кино! Даже сон прошел. Историей Олег никогда не интересовался, но про татаро-монгольское иго, конечно, знал.