Светлая сторона Луны (трилогия)

Только люди в белых одеждах, с шестами, вновь попытались спасти положение, задержать неумолимую поступь фаланги. На несколько минут им это даже удалось. И тем самым они спасли сотни жизней. Отступили белые организованно, не паникуя. И опять от их оружия не пал никто.

— Догнать! — приказал Леонид.

— Нет. — Снорри остановил его. — Эти белые пощадили нас. Некоторые из моих воинов были у них в руках. Они почему-то не убивают — пусть уходят.

Леонид снял шлем, присел, схватившись за голову.

— Что за жизнь! — горько воскликнул он. — Снорри, сколько лет мы старались не убивать без крайней надобности! А сегодня били в спину убегающих! Как с цепи сорвались.

— Мы размякли, — ответил викинг. — Мы забыли, что такое война на уничтожение. Агий не осудит нас за излишнюю жестокость. Нас слишком мало сейчас, потому мы должны были обратить их в бегство бесповоротно.

Его взгляд вдруг упал на тело Скальдфинна, и губы сжались, в глазах сверкнуло пламя.

— Сколько бы Атлингов сегодня ни погибло, мы отомстили за каждого, — проговорил он сквозь зубы.

— Брат, опомнись, — осадил его Леонид. — Мы делали то, что были должны, но местью никого к жизни не вернешь, потому хватит. Что мы делаем дальше?

Снорри обернулся на кучку выживших северян.

— Кто старший? — спросил он.

Вперед вышел Храфн.

— Можно считать, я.

— Прерывающий нить? — Снорри недовольно нахмурился.

— Да, так же как и Хансер, — спокойно ответил северянин. — Кажется, это не помешало ему командовать вами?

— Эти, — викинг пнул ногой одно из тел, — вроде бы тоже плутонцы.

Храфн проигнорировал намек. И хотя руки у него нервно подрагивали на рукоятях клинков, ответил он спокойно:

— Я понимаю, что ты потерял только что родича, и не держу обиды на твои слова.

— Остынь, сын Хроальда, — вмешался сильный верой, который творил ритуал. — Мы все верим Храфну. Сейчас он ведет нас. И Скальдфинн, будь он жив, подтвердил бы сказанное мной.

— Хорошо. — Снорри кивнул. — Прости, Храфн. Так что мы делаем дальше? Я сомневаюсь, что нам по силам отбить домен. Самое разумное сейчас — уйти.

— Мы уйдем. Только сперва дождемся нашего лазутчика. Он ищет, не осталось ли еще кого в живых.

— Тогда будем ждать. Закиньте пока в портал раненых и павших.

— И павших в первую очередь, — вставил Леонид.

— Что такое? — уже тише спросил Снорри. — Ты что-то узнал? Твой поход был успешен?

— Узнал, — кивнул Леонид. — Слова Луи подтвердились. На Земле появился анклав Некромантского домена. И они действительно научились поднимать тела высших, сохраняя те способности, которыми они обладали при жизни. Если принимать на веру, что Некромантский связан с Конклавом Плутона, боюсь, наши павшие собратья завтра восстанут и пойдут против нас в полной силе.

— Конклав, — проворчал Храфн. Он стоял недалеко и все слышал.

— Что, прерывающий нить? — повернулся к нему Леонид.

— Если вторжение — дело рук Конклава, значит, они нашли человека, способного объединить плутонцев. Убьем его — остальные разбегутся.

— Уверен? — уточнил спартанец.

— Я с Плутона. Я знаю его жителей. С ними даже ты, Леонид, вождь из вождей, ничего не смог бы поделать.

— Звучит устрашающе, — признался спартанец.

— Хороший вождь не значит хороший воин, — тихо произнес Снорри.

— Плутонцы будут защищать такого, не считаясь с потерями, — заметил Храфн. — А их гораздо больше, чем нас. Судя по всему, это вторжение готовилось не один год.

— И что ты предлагаешь?

— Ничего. Сейчас он неуязвим. Вокруг него сотни бойцов, и не самых худших. Я выжду, а потом мы ударим малым отрядом из Теней. Тогда шансы будут. А сейчас собираем всех, кто выжил, и уходим.

— Тащится этот ваш живущий в тенях, как черепаха, — проворчал Снорри. — Того и гляди друзья наши опомнятся да снова полезут.

— Не опомнятся. — Живущий в тенях появился прямо у него за спиной. — У них паника. Оттягиваются к Центральному залу, перегруппировываются.

— Привет, Ивар, рад, что ты еще жив, — кивнул Снорри. — Что еще расскажешь?

— Здравствуй, конунг, — ответил меркурианец. — Их — как саранчи. И от алтарного чертога идут все новые и новые. Приведи ты хотя бы еще два по столько воинов — могли бы попробовать забить их обратно, а так — только зря своих положим. Какие-то это необычные плутонцы.

— Это я уже понял. — Снорри тяжело вздохнул. — Мое Предвиденье против них почти не действует. Здесь мы закрепились из-за внезапности удара Леонида. Выйдем в основную часть замка — положат всех. Что у них там в алтарном чертоге?

— Не знаю. Кто-то держит вокруг Свет, ни одной Тени, мне не пробиться туда.

— Что с нашими? — спросил Храфн.

— Загнали в подвалы. А потом туда же перегнали мирное население. Как я понял, хотят залить горючим и предложить сдаться. Там действует последняя более-менее организованная группа. Мы сможем дойти туда, но вернуться к вашему порталу… — Он покачал головой. — Будь там только мужчины — пробились бы, а так — женщины и дети свяжут нас по рукам и ногам. Эти гады знали, что делали, когда вернули их нам. Теперь и бросить не бросим, и сами погибнем.

— Хильда, — тихо позвал Снорри.