Светлая сторона Луны (трилогия)

— Что-то приобретая, мы что-то теряем, а что-то теряя, что-то обретаем. Я потерял то место, в котором жил целые века. Но я приобрел новый мир, раньше мне недоступный. Мне еще хватит остатка жизни, чтобы узнать его. Так из-за чего нам на тебя злиться?

— И еще можно вопрос?

— Спрашивай, Миракл, — кивнул дзенин.

— Часть твоих людей уже на Луне, я правильно понял?

— Большая часть, — поправил он.

— Я не буду спрашивать, как вы туда пробрались. Но не могли этим же путем воспользоваться ваши враги?

— О нет. — С губ старика сорвался сухонький смех. — Они слишком заняты охотой друг на друга, а тех, кто все-таки доходит до замка Конклава, устраняют мои люди. Мне тоже не хочется, чтобы на Луне и Земле появились они.

— Как и мне, — подтвердил я. — А что будет, если Шейх аль-Джабаль захочет тебя убить?

— Он попробует меня убить, — резонно ответил дзенин.

— Я слышал, что тогда тебе лучше выкопать себе могилу.

— Поверь мне, в горах, где расположен Аламут, обо мне говорят то же самое, что здесь о хозяине ассасинов. Все эти слухи порождены незнанием. Но наши силы равны. Иначе кто-то один давно взял бы верх. Ига, Кога и Аламут равны, — повторил он вновь, уже задумчиво. — Исхода войны никто не возьмется предсказать. Потому и ограничиваемся мы мелкими стычками, но не посягаем на вражеских предводителей.

— А если на стороне Кога выступлю я? — Мой голос звучал вкрадчиво.

— А зачем это тебе?

— Вопрос цены. Что вы предложите взамен?

— Нам этого не надо, — покачал головой дзенин. — Иначе, боюсь, Миракл, мы с тобой вовек не расплатимся. Опасны договоры с тобой. Мы уж лучше по старинке. Жили так тысячи лет. И еще столько же проживем.

* * *

Рассказ Магнуса о походе не отличался особыми подробностями. Армия высадилась на нейтральной полосе между Хмельным и Норманнским доменами. Темная сторона встретила плутонцев настороженно. В пределах видимости — ни одного разведчика, но напряженность витала в воздухе. Армия Аквы была огромнейшей, но при этом весьма бестолковой. В этом сейчас сложно поспорить с Аскелем. Совместный удар во фланги силами двух доменов мог бы стать смертельным. А если бы к тому же дорогу преградили спартанцы из Багряного, не ушел бы никто. Но я, когда планировал поход, делал ставку на нелюбовь к Некромантскому других доменов Темной стороны и на то, что их правители все-таки поймут, где лежит цель нашего похода. Посольствам, отправленным к бьющим один раз, было дано указание донести до доменовцев простую мысль: Плутон не собирается воевать с Темной стороной. Наоборот, он готов рассмотреть вариант совместных действий против Светлой. Но с некромантами переговоров не будет. В конечном итоге даже Магнус затруднился назвать причину, по которой темные оставили нас в покое. Я осознавал рискованность этого похода, но риск оказался оправданным. Через неделю пути наша армия разбила лагерь под стенами Некромантского замка.

Конечно, сумей наши познавшие таинства и сотрясающие Вселенную открыть порталы туда, мне было бы спокойнее. Но, увы, сил на это не хватало. Некромантский замок был самым маленьким из всех доменовских. Его легко можно было взять в кольцо силами одного легиона. В постоянной серости Темной стороны стены казались черными. Не было рва с водой, непременного элемента укреплений в других доменах. Да и сам замок не производил впечатления неприступной твердыни. С другой стороны, некроманты не держали воинов-низших. Маленький черный клык посреди пустошей, поросших невысокой серой травой, — таким предстал замок перед бойцами моей армии.

Разглядывать его долго никому не дали. На сей раз в легионах командовали сокрушающие врагов, познавшие военную науку и понимавшие, как надо вести осаду. Акве хватило ума не вмешиваться, когда под громкие приказы и брань началось возведение укреплений. Командиры легионов, все из старых и опытных воинов, посовещались при ней и Магнусе, наметив кинжалами на земле план сооружений, и тут же, не дав передохнуть, погнали своих подчиненных на работы. Плутонцы не спорили и не огрызались. Семь дней похода в непрерывном сером сумраке сделали их подавленными. Наверно, чтобы жить на Темной стороне, нужна привычка. Все здесь было другим. Свинцовое небо, на котором никогда не появляются звезды. Свет, конечно, есть, но какой-то рассеянный. Даже прекрасно видящие в полной темноте глаза тех, кто умеет уходить в мир Теней, уставали от этих бесконечных темных тонов вокруг. Вот уж воистину Темная сторона. Здесь лишь два цвета: черный и серый. Даже кровь кажется не красной, а какой-то коричневой.