Светлая сторона Луны (трилогия)

— И что же вело меня по жизни? Что привело сюда? — без колебаний задал Публий первые вопросы.

— Ты хочешь, чтобы я отвечал при всех? — уточнил Агий.

Легат лишь кивнул в ответ.

— Похвальная откровенность, — одобрил Судия. — Ну что ж, тебя вела тень твоего старшего брата. Ты с детства бежал за ней. Ты слишком любил его, когда вы были еще малы. Ты не смог поверить, что он просто предатель. Хотел понять. Но кроме того, ты хотел его превзойти. В глубине души ты сразу узнал его в Леониде. Готовился к вашей схватке. Ты оттачивал свой легион, как точат любимый меч к поединку. Ты развивался, как полководец, стремясь превзойти всех, даже его, которого ты считал величайшим. Но ты никогда не поймешь одной простой вещи, даже после того как я это скажу. Ты уже пошел дальше, чем он. Сейчас, столкнись твой легион с его фалангой, ты безоговорочно победил бы. Ты стал лучшим стратегом и тактиком на Луне. Ты умеешь зажечь боевой дух подчиненных и увлечь их за собой не хуже Леонида. Но твой брат уже шагнул из жизни в легенду. А тебе, как и в детстве, придется доделывать то, на что у него не хватило времени.

— Я мог бы не уйти к вам, — глухо промолвил легат. Впервые на лице его была написана лишь растерянность.

— Мог бы. И тогда те, кого сейчас казнят в Бордовом домене, остались бы живы.

— Что? — Рука Публия рванулась к мечу.

— Сенат вынес решение, что род Вителлиев — гнездо предательства. Приказано истребить до третьего колена любую прямую родню. К счастью для тебя, это не так-то много. Меньше, чем сейчас здесь находится, особенно после того, что сделал Фульк.

— Я пробрался в Бордовый замок, — пояснил сын Луи, — и предупредил родню твоих офицеров. Они успели уйти до того, как весть о твоих действиях дошла до Сената. Наши люди помогут им добраться до Города Ангелов. Семьи простых легионеров, думаю, не тронут.

— Спасибо, Фульк. — Публий вздохнул с облегчением. — У меня ни жены, ни детей нет, потому как-то из головы эта возможность вылетела.

— Жаль, поверили мне не все. Часть вашего рода осталась, так что кровь все-таки прольется.

— Может быть, я зря связался с вами? Другие платят за мой выбор своими жизнями.

— Такова судьба предводителя, — ответил ему Агий. — Не уйди ты, через месяц большинство твоих офицеров были бы мертвы. Возможно, ты сам тоже. Либо уже не был бы собой. Любое твое решение повлекло бы за собой кровь.

— А если бы я с вашей поддержкой развернул свой легион на Бордовый замок?

— Это не спасло бы твой род и принесло бы нам войну. Ненужную войну. Мы бы в очередной раз растратили силы попусту.

— Конечно, я бы так не поступил. Просто интересно твое мнение. А что ты думаешь о том, кто должен возглавить нас?

— Это будешь не ты, — жестко произнес Агий. — Тебе никогда не стать во главе иллюминатов.

— Вообще никогда?

— Вероятность этого мала, — поправился старый кузнец. — И если это все-таки случится, значит, братство умрет.

— Я настолько плох как правитель? — удивился Публий.

— Нет, ты гораздо лучше многих. Но если ты станешь первым среди нас, значит, все, кто собрался в этом зале, будут к тому времени мертвы. Пока они живы, ты можешь быть правой рукой предводителя, а можешь — гвоздем в сапоге, выбор за тобой. Но первым тебе не быть.

— Вообще-то мы планировали выбрать главным Бьярни, — заметил Ричард.

— Не имеет значения, кого вы выберете, потому что выбора у вас нет. — Агий вдруг запнулся, покачнулся словно от удара. Любомир поддержал его.

— Что случилось? — Бьярни шагнул вперед, берясь за топор.

— Ничего. — Судия качнул головой. — Знание — большая боль. Путь твой лежит на Землю, Бьярни. Путь твой одинок. Топором не прорубить дороги. И то, что кажется безумием, будет правильно, а то, что видится правильным, обернется смертью. Тебе выбирать между гибелью и тяжелой ношей ответственности. Когда ты вернешься на Луну, будешь либо трупом, либо тем, кто знает, что нам делать.

Я вдруг почувствовал пробежавший по спине холодок. Предчувствие, гнетущее ощущение невероятной потери захлестывало меня.

— Что ты сказал перед уходом Лин-Ке-Тору?! — закричал я.

— Что время Лин-Ке-Тора-воина ушло, пришло время вождя. Помни и поступай соответственно.

— Я не понимаю, — прошептал Луи. В его глазах я увидел отражение своей тревоги.

— Что тут понимать, — ответил за Агия Публий. — Полезет мечом махать — погибнет от случайной стрелы. И подчиненные его погибнут без командира.

— Поединок, — так же тихо сказал Луи. — Его нужно остановить!

Конечно же мы не поняли смысла его слов.

* * *

Помню, в детстве, когда мой наставник рассуждал о том, какие возможности открывает для меня Мир Видений, я удивлялся: ну чего в этом такого? Может быть, я никогда по-настоящему и не был ребенком, но и взрослым до конца не стал. Одно дело — опыт матери, другое — свой собственный. Одно дело — постепенное взросление, другое — какая-то странная неизменность, в которой я жил. Но силу своей способности со временем я все-таки осознал. Кто бы еще сейчас смог увидеть незнакомое место глазами Луи и сотворить туда портал? Конечно, это было долго и трудно и все-таки быстрее, чем добираться любым другим способом.