Светлая сторона Луны (трилогия)

— Куда держите путь? Это — земли Плутонского домена. Я бы не советовал вам здесь бродить.

— Мое имя Фульк Диэс. Будем считать, вы меня нашли, — прямо заявил мой друг.

Повисло молчание. Ясно было, что плутонцы ошеломлены, не находят слов. Я принял человеческий облик, и сидевшие рядом со мной люди, уже смирившиеся с присутствием большой хищной кошки, отшатнулись.

— Мы идем в Город Ангелов, — произнес Жак просто для того, чтобы что-то сказать.

— Зачем? — спросил я.

— Действительно, зачем? — в сердцах произнес Сергий. — Всех нас тянет совсем не туда.

— Он запретил, — напомнил Жак.

— Некоторые люди запрещают с тайной надеждой, что их не послушаются, — тихо произнес я.

— Я не знаю, стоите ли вы того. — Фульк встал. — Я не Судия. Но мне кажется, то, чему он вас учил, противоречит его приказу. Он говорил правильно — каждый должен быть готов отдать жизнь за брата. Но каждый может не принять этой жертвы. Он ушел один, потому что не мог не идти, но боялся за вас. И теперь решение за вами. Никто его не примет вместо вас. Но если вы решитесь, я могу взять вас с собой. Впрочем, мне плевать, это — ваша жизнь, ваша совесть, ваши принципы. Уговаривать никого не буду.

— Иногда жизнь — не главное, — добавил я. — Что толку жить дальше, если ты изменил себе?

* * *

Переправа пяти тысяч человек через море, отделявшее Северный домен от Норманнского, — непростая задача. Хантеру очень повезло, что выжившие братья из корпуса Таинств ушли с ним. Совместными усилиями им удалось открыть портал на нейтральную полосу между Норманнским и Хмельным доменами. Однако все это отнимало время. Хантер не знал, как много у него причин спешить. Даже Фульк не узнал о гонцах Миракла, потому что отправились они в домены Темной стороны из Портальной башни. А вот я почувствовал момент их ухода. Зачем они высланы, мы вычислили позже.

А в те дни мы шли по следу. Грешник был жив. Я чувствовал его. Нас связала какая-то нить, и по этой тонкой ниточке вел я его учеников и своего друга. Мы настигли их посреди равнины нейтральной полосы. Костры лагеря были заметны издалека, а отдельно, на холме, еще один костер.

Холм возвышался над лагерем братства, стоял он чуть поодаль, а на его вершине был заметен издалека силуэт высохшего дерева. К этому дереву и привязали Грешника. Холм оцепили полсотни плутонцев. У костра сидела верхушка братства, все пятеро. Рядом лежала на боку Пантера. Ее руки и ноги были прикручены к шесту Грешника так, чтобы она не могла перегрызть веревки.

Тихо играли языки пламени. Духи стихий, замерев, сидели на плечах своих хозяев. Смерч то и дело сплевывал кровью. Стоун нянчил культю левой руки. Аква сидела потупившись и смотрела в костер, но то и дело бросала взгляды на пленницу. Она жалела Пантеру, но боялась возражать Хантеру. Агни подбрасывал и ловил дымящуюся головешку, но огонь не оставлял следов на его коже. Глава братства прикрыл свой здоровый глаз и смотрел то на одного, то на другого из своих подручных черной жемчужиной.

— Что гнетет тебя, Аква? — наконец спросил он.

— Все это неправильно, — тихо ответила девушка. — Хантер, ты знаешь, мы вместе с детства, я против тебя не пойду, но мы сами топчем то, во что раньше верили. Смерть братьев от наших рук, мы пошли против Хансера, а ведь называем себя его детьми. Мы бросили Миракла.

— Он поступил бы так же.

— Но мы ведь — не он. Пусть он отвечает за себя, а мы будем за себя. Хансер всегда уважал достойных противников. Отпусти пленных, Хантер.

— Девчонка — наш заложник. Пока Клятва на крови держит Миракла, он нам не опасен. К тому же не забывай: это ее шлюхи убрали наших северян. Хорошо, что ты вовремя сообразила подсунуть им пустышку вместо некромантов. Как я могу ее освободить? Она знает, что у нас есть три некроманта, приобщенных к старому алтарю, и что они могут освободить алтарь от власти Северного домена. Никто не должен это от нее услышать.

— Миракл сейчас не имеет прежней силы. У него и армии нормальной нет. Чем он нам помешает?

— Аква, этот вопрос решен. Грешник сегодня умрет у нее на глазах, после этого она и сама будет посговорчивей. Страх — только он помогает править.

— Раньше мы правили по-другому, — тихо пробормотала девушка.

— Брось, Аква, девка — лакомый кусочек. — Стоун только что не облизнулся. — Хантер, может, пустим ее по кругу, а этот святоша пусть смотрит.

— Так нельзя, — неуверенно произнесла Аква.

— Они — враги, — отрезал Агни. — А ты?

— Я с вами. Всегда была и буду. Но то, куда мы катимся, — не путь Хансера.

— Аква, я думаю, этот Магнус, с которым ты в последнее время спуталась, как раз и сбил тебя с пути братства. — Смерч в очередной раз закашлялся и сплюнул кровью.

— А ведь верно, — подхватил его брат-близнец. — Он с нами не ушел, остался с Мираклом. Может быть, и ты ему продалась?