Светлая сторона Луны (трилогия)

Лагерь мусорных перестал походить на сборище бродяг. Теперь палатки стояли ровными рядами. То и дело взгляд мой выхватывал фигуры офицеров, северян-перебежчиков. Попав в свою стихию, они словно преобразились, расправили плечи, подняли головы. Они опять жили в военном лагере, и перед ними была толпа, которую нужно превратить в войско как можно быстрее. На многочисленных пустых площадках, преобразованных в плацы, плутонцы маршировали в ногу, перестраивались, смыкали щиты, дружно метали дротики. Звуки команд разрывали тишину. Неужели наконец-то, хрен знает с какой попытки, у меня будет достойная армия высших, способная решать боевые задачи, а не только служить смазкой для вражеских мечей? Жаль только, что в их рядах было слишком много подростков и женщин.

Центр лагеря занимал огромный плац. Едва приблизившись, я заметил отличие тренировавшегося здесь подразделения. В нем — только мужчины средних лет, опытные, крепкие. И у каждого в руках было оружие, которое, как я помнил, называлось алебардой. Их офицера я не узнал, хоть память на лица у меня хорошая. Наверно, даже среди перебежчиков этот сокрушающий врагов раньше не считался значимой личностью. Он стоял перед деревянной фигурой в легионерском шлеме, и его могучий голос разносился над плацем:

— Из вас, обезьян, настоящее войско не сделал бы никто! Вы все равно останетесь обезьянами! Поэтому я дал вам вот это! — Он потряс алебардой. — Это — великое оружие, с которым можно творить чудеса, но до чудес вам, обезьяны, далеко! Ваша задача — выжить! Для этого достаточно, если все вы будете просто стоять, не пытаясь спастись бегством, а также усвоите три вещи. Первая: всадника останавливать вот так! — Он упер пятку алебарды в землю и направил острие примерно на уровень конской груди. — Если все вы сделаете так и ни один не дрогнет, врага встретит сплошной частокол стали. Вторая. Если всадник остановился, вы сдергиваете его крюком вот так. — Он продемонстрировал прием сначала быстро, а потом чуть медленнее, чтобы все успели запомнить. — И последняя. В то время как первый ряд останавливает врага, задние наносят простой удар сверху вниз. Вам необязательно целиться! Если противник увернется от вас, он попадет под алебарду соседа. Если он поднимет щит и закроется от вас, боец первого ряда заколет его в живот. И даже если на нем настоящий доменовский доспех…

Офицер развернулся к деревянной фигурке и обрушил алебарду на шлем. То, что заменяло чучелу шею, хрустнуло и сломалось, «голова» покатилась по земле.

— Даже если доспех выдержит, кости вашего врага не так крепки, — подвел он итог, опершись на алебарду и развернувшись к своим подчиненным.

В других частях плаца бойцы уже отрабатывали приемы. Наверно, это подразделение было сформировано последним. Наконец я заметил поодаль Шута. Его одежда осталась прежней, но разрисована теперь была в черно-серые треугольники. Он тоже слушал офицера и улыбался чему-то.

Плутонцы начали нестройно отрабатывать приемы. Я направился к своему бывшему наставнику.

— Да-а-а… Три тысячи, — произнес он, не оборачиваясь. — Жаль, что так мало, но на больше оружия не хватает. Еще две тысячи тяжелых арбалетов. Кстати…

Он вдруг обернулся, лицо его приобрело знакомое ехидное выражение:

— Величайший из великих! Ужаснейший из самых грозных, Миракл, владыка Плутона, почтил своим сияющим присутствием наш скромный лагерь! Да славится имя его в веках, да гремит, подобно штормовому прибою, да будет выше Солнца, звезд и Луны!

— Хватит паясничать, — нахмурился я. — Я к тебе с серьезным разговором.

— Нет ничего серьезнее бессмертной славы великого Миракла! И наша обязанность славить его денно и нощно! Так что тебе надо, великий Миракл?

Тон, которым была произнесена последняя фраза, вновь стал спокойным и даже безразличным. Он спровоцировал меня на вопрос, которого я задавать и не собирался:

— Почему ты решил, что мне что-то надо?

— Все люди, приходящие ко мне, делятся на две части, — пожал он плечами. — На тех, от кого что-то надо мне, и тех, кому что-то надо от меня. Мне от тебя ничего не надо. Вывод прост.

— Ты прав, Шут. — Я развел руками. — Мне кое-чего надо от тебя.

— Слушаю очень внимательно.

— Я считаю, что время твоей опалы должно закончиться.

— Иными словами, у тебя появилась проблема, которую ты не можешь решить без меня, — криво усмехнулся он. — Поздно, Миракл. Об этом надо было думать раньше.

— Но ты даже не знаешь, о чем речь.

— А ты стал пророком? Ты можешь утверждать, о чем я знаю, о чем нет? — Он пристально посмотрел на меня. — Сомневаюсь. Знаешь, Миракл, я почти забыл, какие здесь закаты.

— Да к черту твои закаты! — Я не сдержался. — Ты не сможешь обойтись без меня, а я без тебя смогу! Потому что я с Плутона! Мы умеем выживать гораздо лучше прочих, и я в любом случае выживу, и Плутон выживет и победит, раньше или позже, так или иначе! А для тебя это — последний шанс вернуть свои позиции.