Светлая сторона тьмы (СИ)

- Денег у тебя достаточно, так что сможешь останавливаться в гостиницах и ночевать в относительной безопасности, - произнес Зигмунд в перерыве между основным блюдом и десертом. - Ночевать под открытым небом без защитных заклинаний тоже не стоит, хотя ты вряд ли об этом забудешь.

Сола чуть скривилась. Конечно, после того, как ее чуть не загрызли неизвестные твари, воспоминания о которых до сих пор надежно прятались от нее где-то в глубине души, ночевать без защиты на темных землях она вряд ли решилась бы. Но по своему опыту тсаревна точно могла сказать, что иногда самые страшные монстры прятались не в темных чащах, а разгуливали по улицам в обличье обычных шейсов или дейминов.

Главнокомандующий вполголоса давал последние наставления, пока светлая неторопливо потягивала терпкий травяной настой. Еще раз кратко напомнил о том, с кем она могла повстречаться в лесах и городах из обширного бестиария Сумрачного Эйда, кого следовало особо опасаться, как себя вести с незнакомыми дейминами и сливаться с толпой. Чего ожидать от простолюдинов и аристократов, если те встретятся на пути, какие гостиницы лучше выбирать и способы не выдать себя в незнакомой обстановке. Паника девушки снова усилилась, ей казалось, что вбитые насильно в голову знания и все, чему она научилась в снах вместе с Морганом и другими, внезапно выветрилось оттуда и Сола встретит такой же беспомощной, как и пришла луны назад.

Как ни странно, мужчина не заметил изменений в состоянии спутницы. Долгие тренировки выдержки и управления собой под пристальным взглядом эрла не прошли даром, и лицо тсаревны оставалось сосредоточенным и спокойным, в то время как душу раздирали на части сотни драконьих когтей.

- Собственно, ты все это и сама знаешь, - подытожил разговор Зигмунд. - Прости, что снова повторил по десятому разу, мы все верим в то, что ты обязательно справишься. Не волнуйся и доверяй интуиции!

Соланж через силу улыбнулась.

- Спасибо вам, постараюсь не разочаровать никого. Уже поздно, возможно, нам стоит попробовать заснуть. Мне попробовать, точнее, - с усмешкой исправилась она.

- Ты права, - они оба поднялись из-за стола, поблагодарили хозяина заведения за вкусный ужин и поднялись по широкой лестнице на второй жилой этаж. Повсюду были расставлены свечи в пузатых абажурах, ночные цветы в пестрых горшках придавали постоялому двору уютный вид.

- Я уеду еще до рассвета, - предупредил Зигмунд. - Поэтому действуй на свое усмотрение, дорога сама поведет тебя дальше.

Темный и светлая обменялись на последок долгими взглядами, деймин поцеловал узкую девичью кисть, после чего каждый скрылся за дверями отведенной ему комнаты. Тсаревна прислонилась спиной к широкой деревянной поверхности и глубоко вздохнула, словно шаг вперед в центр небольшого помещения отрезал ее от ставшей привычной жизни в оплоте Арвахо. А ведь она уже не там, вокруг все незнакомое и непривычное, а утро несет за собой лишь неизвестность.

Мысленно отругав себя за нерешительность, Сола подошла к окну и широко распахнула витражные ставни. В лицо дул теплый ветерок, принесший с собой незнакомые пряные ароматы каких-то цветов и выпечки из кухни на нижнем этаже. Девушка заворожено смотрела на два тонких серпика новорожденных лун, блестевших в темном небе над крепостью, и с каждым вдохом волнение постепенно утихало. Что бы ни нес новый день, она обязательно справится! Не было в тсарском роду того, кто сломался бы на полпути, упрямство и упорство, порой достойные лучшего применения, всегда вели к цели.

Сон пришел не скоро, грезы не принесли ничего нового, крутившиеся в подсознании мысли приняли странную тревожную форму. Кто-то просил Соланж о чем-то, кто-то предостерегал, чьи-то лица и образы слились в одно серое пятно, и тусклый свет, пробившийся через открытое окно, разбил вдребезги мутное забытье.

Коротко попрощавшись с хозяином заведения, девушка вышла во двор, забрала своего мершесса и двинулась на верхние уровни к сердцу города. Хитросплетение дорог и переулков опутывало высокий холм, на котором располагался оплот, словно каменный муравейник. Какие-то пути вели внутрь, темные проходы между домами даже в дневное время освещались волшебными огнями, в противном случае разглядеть что-либо в толще стен было невозможно. И все равно не оставалось ощущения тяжести, мрачности, как можно было бы ожидать от подобного места. В каждом строении нашлось место для клумб с яркими цветами, сжатые заклинаниями участки зеленели узкими полосами лугов и возделанных полей, деревья казались тонкими палочками с темными облачками-кронами сверху, а когда кто-то попадал в зону действия пространственной магии, палочки моментально превращались в столетних гигантов. Эффект сжатия делал оплоты поистине волшебными и необычными для чудаков.