Светлая сторона тьмы (СИ)

Права была Сола, когда с сомнением и подозрением отнеслась к предложению звездных духов приоткрыть тайны прошлого. Не просто горечь поселилась в ней, а самая настоящая ядовитая боль. После всей подготовки и обучения и даже того, что пришлось пережить, тсаревна оказалась не готова к такому. Снова вернулся страх неудачи, смысл происходящего терялся за пеленой ужаса, и стоило огромных усилий заставить себя открыть глаза и встать.

- Пойдем, Серенький, - позвала она мершесса, а звук собственного голоса был ей противен.

Идти дальше? Ради чего? К новой боли, к новым разбитым надеждам, да и не давал никто гарантий, что самоуверенная девица доберется до самого конца живой. Проклятье, как же мучительно давался каждый новый шаг!

Какое-то время они шли бок о бок с Серым, не хотелось мучить едва отдохнувшего скакуна, а ощущения подсказывали, что до конца пути вдруг осталось совсем немного. Спустя несколько часов, когда ноги уже начали немного гудеть от усталости, а головная боль практически отступила, девушка и ее мершесс вышли на берег крошечного идеально круглого озера.

- Думаю, что эта вода приведет нас в нужное место, - задумчиво произнесла тсаревна, проводя рукой по серебристой поверхности.

Заклинание перемещения пришло достаточно легко, хотя до этого тсаревна пользовалась им всего лишь несколько раз на тренировках с Морганом и другими преподавателями. Мелькнула перед глазами картина склоненного над водой Маркуса и лужи крови, которая растеклась вокруг него после нападения Каина, так что девушка даже машинально оглянулась. По спине стекла капля холодного пота, но вокруг никого не было. Разумеется, впереди могло оказаться еще не одно испытание, ведь путь ее прошел достаточно легко, больше случилось моральных поединков с собственными мыслями и чувствами, чем реальных с настоящими чудовищами. Шав-лиэ не в счет.

Прохладная вода бодрила, Серый неохотно шел за Солой, сначала высоко поднимал лапы, а потом смирился и тихонько фыркнул. Чары перемещения заставляли животных делать то, чего не происходило в обычной жизни, избавляло их от страха с головой войти на глубину. Невидимый коридор вел пару дальше. Вот начали раздваиваться чудом различимые подводные растения и камни, разделяясь в пространстве между некими точками ‘здесь’ и ‘там’, возросло сопротивление воды. Мершесс попытался взбрыкнуть, и стайка воздушных пузырьков быстро поднялась вверх, заменив испуганный вскрик тихим бульканьем. Но тсаревна упорно шла вперед и вела за собой Серого, хотя одновременно поддерживать заклинание и вести вырывающегося жеребца было делом нелегким.

Темный тоннель казался бесконечным, но вскоре перемещение окончательно состоялось, перестали дрожать странные водяные стены вокруг путников, постепенно слились в одно целое окружавшие их предметы. Вот и поверхность! Оба с наслаждением вдохнули прохладного вечернего воздуха уже в новом месте далеко от того, где они были несколько минут назад.

- Вот так сюрприз! - тсаревна уставилась на крутую каменную гору, вершина которой терялась где-то в облаках. - Этого только не хватало!

То, что ей придется карабкаться на эту самую гору, не поддавалось сомнению. Магия пути подсказывала, что конец испытаний был близок, как никогда, но для этого нужно было преодолеть неприступную с виду стену гранита.

- И что мне делать с тобой, дружок? - обратилась Сола к Серому, но ответа не получила, разумеется. - Нельзя было придумать что-то поумнее?

Вопрос неведомым создателям пути оказался таким же риторическим. Девушка с тяжелым вздохом привязала мершесса к ближайшему дереву, наложила все возможные защитные чары на пространство в несколько десятков шагов вокруг, чтобы Серый мог дотянуться и до воды, и пастись свободно, пока ее не будет. Когда она вернется и сумеет ли вообще это сделать, Сола не знала.

С чего начинать восхождение? Узкая девичья ладонь уже долгое время лежала на поверхности скалы, но решимости пока не хватало. Зачем, зачем это нужно? Где простой и ясный в своей молниеносности бой не на жизнь, а на смерть, в котором мысли отступают на второй план, и можно дать волю выработанным за последнее долгое время инстинктам. Почему предательская тропа, веками испытывавшая силу и волю правителей Сумрачного Эйда, так старалась свести бедную шейсу с ума своими сюрпризами, не давала опомниться и подсовывала все новые гадости?

Камень под пальцами был шершавым и прохладным, но впитывал чужие чувства, словно гигантская губка. С каждым метром, который разделял тсаревну и оставшегося внизу мершесса, становилось все страшнее. Карабкаться по стенам ее научили довольно неплохо, а тут еще и повезло, что на казавшейся отвесной горе было множество уступов и довольно широких участков, где нога полностью помещалась и можно было несколько секунд передохнуть. О том, что за спиной пустота, Сола старалась не думать.