Светлая Тень

Я задержался совсем ненадолго – лишь чтобы распылить тела Иных. Людей оставил для человеческих похорон.

Обратный путь к мосту занял в два раза меньше времени, однако мне не удалось не то что догнать Ведающую, но даже увидеть по дороге ее задние фары. Разве что успел по приезду заметить, как Веда бежит от мотоцикла под мост. На этот раз я спустил «голду» под самый низ, где Клумси, уже в человеческом облике, растерянно тер ладони Вики, лежащей без сознания.

– Привет, Клумси, – сказала Веда, подбегая к нему. Похоже, она опередила меня всего на минуту.

– Привет. – Растерянный оборотень посмотрел на Веду и меня с надеждой. – Помогите, ей хуже.

– Сейчас. – С волнением Веда расправила пальцы, склонилась над девушкой. – Она перекинулась, да?

– Нет!

– Проклятье, ритуал не закончен! – Положив тонкие пальцы Вике на лоб, Веда пустила сквозь них желтоватое свечение. Вика с шумом втянула воздух, глядя сквозь нас на ночное небо.

– Сумрак ее не пускает, – заволновалась Веда. – А человеком она не выживет. Ты пробовал «Авиценну»?

– Конечно, – сказал я, стаскивая с себя куртку, сворачивая ее и кладя Вике под голову. – Эффект никакой.

Веда зажмурилась, попыталась выжать из себя немного Силы. Я не мешал. Клумси замер, внимательно глядя на нас по очереди. Вампирская завеса вокруг нас почти рассеялась – я запоздало исправил упущение, окутав место «сферой невнимания».

– Не могу, – помотала головой Веда. – Что-то не так. Или я тупая, или заклинание не работает!

– Тогда оставь ее, – сказал я, чувствуя малознакомую тяжесть. – Мы сделали все, что могли.

Веда подняла на меня мокрые глаза, и тяжесть сменилась сокрушающим метеоритом. Зря я полагал, будто выставить себя еще большим ублюдком уже невозможно. Мои последние слова ранили ее сильнее, чем я мог подумать.

– Есть, конечно, еще способ, – осторожно предположил я, не решаясь докончить предложение.

– Дуэт Силы, – сразу сказала Веда.

– Да, – произнес я. – Если, конечно, ты согласишься.

– Что за дуэт? – тихо спросил Клумси.

Вика испустила неожиданный хрип, выгнула грудь вверх, дернула больной ногой. Я рванулся вперед, опустился на землю напротив Веды. Нас разделяла агонизирующая девушка.

Будь у меня чуть больше времени, я бы обязательно отвлекся от того, что нам с Ведой предстояло сделать, чтобы рассказать Клумси о Дуэте. По сути, это частный случай Круга Силы, когда двое магов объединяют энергию в одно целое, чтобы получить общее заклинание с усиленным эффектом. Только стандартный Круг не требует от магов полного доверия друг к другу и абсолютной эмоциональной открытости. Ну и то, что совершить Дуэт способны лишь Иные разных полярностей – так, мелочь.

До чего же просто все звучало на сухих инструктажах!

Веда смотрела прямо на меня, ее губы дрожали, будто пытались сказать мне то, у чего не существовало слов.

– Иди ближе, – вымолвил я, беря ее за плечи и притягивая к себе.

Она прильнула ко мне, чуть ли не вжимаясь подбородком в плечо. Под ее мотоциклетной курткой, напичканной защитными пластинами, скрывавшееся прекрасное тело казалось особенно уязвимым, живым, дрожащим и на удивление маленьким. Подобно чистому Свету, Ведающая обжигала до боли, до растерянности, до страха перед моментом творения, которое обесценивало смерть и страдания, вместо того чтобы от них избавить. Порыв ветра взъерошил карминовые волосы перед моим лицом, открывая шею, будто приглашая открыть в себе очередную грань Иного и вонзить клыки в чистую плоть. Вместо этого я смотрел вдаль, ничего не видя, пока на шею Ведающей не закапали мои слезы.

Сколько еще жизней искалечит Сумрак лишь для того, чтобы подбрасывать мне все новые и новые поводы прикоснуться к этой женщине? Сколько предлогов и оправданий я найду, чтобы продолжать раз за разом дотрагиваться до нее, влезать в ее жизнь, в ее душу, в ее память и перспективы, узурпировать роль призмы, преломляющей ее свет, которым она смотрит на мир?

Темный, признай, что ты просто эгоистично хочешь ее – и Дуэт Силы не настанет.

Темный, соври, что ты делаешь это ради спасения незнакомой девчонки, – и Дуэт Силы не настанет.

И все же она в моих руках. Ждет моей инициативы.

Моей Силы.

Которой у меня уже и не было. Которую я не могу использовать. Не в этот раз. Я могу разрушить Волжский мост, довершив ураган Ведающей, могу ненадолго повернуть реку вспять, пока воды не упрутся в равнодушные створки шлюза. Сумрак смеялся надо мной изо всех щелей мироздания, разорванного в клочья. Вот тебе Сила, Темный. Используй и радуйся.

Все это было бессмысленно. Я не мог воссоздать творение. Не мог спасти людей.

Зато мог стать самим собой – если пойму, кто я.

– Ты меня понимала, – прошептал я на ухо Ведающей. – Лучше, чем я сам. И я не мог этого вынести. Боялся увидеть, кто я.

– Та же проблема, – прошептала Ведающая. – Ты – Тень.

– Тогда почему я этого не замечал?

– Тень была слишком Светлая. Когда мой Свет был рядом – Тень пропадала.

– И ты тоже Тень, – шептал я, чувствуя бурлящий порыв первородной Силы внутри себя. – Слишком Светлая. Когда моя Тьма была рядом – Тень растворялась.