Светлая Тьма. Князь

Через несколько секунд все сместили своё внимание на сцену. Здесь уже и я мог всё и всех отлично видеть. Император поднялся туда не один, а в сопровождении двух мужиков, которых я не знал. А вот присутствующие на вечере люди знали их прекрасно, и многие начали выражаться, как не подобает воспитанному человеку. Мне бы за такое по шапке дали.

Но все быстро замолчали, стоило императору начать говорить.

— Рад видеть вас на моём скромном приёме. Как уже говорилось в приглашениях — это полуофициальный приём, поэтому можно позволить себе небольшие вольности. Вот я, например, позволил себе опоздать, что для хозяина просто недопустимо. Поэтому приношу свои извинения и надеюсь, что эта небольшая оплошность не испортит ваше отношение ко мне.

Все тут же бросились заверять императора, что всё в порядке. Наставница, как всегда, фыркнула и назвала императора позёром. А вот Алексей Петрович не сводил взгляда с сопровождения императора.

— Кто эти мужичины? — спросил я, стараясь не привлекать чужого внимания.

— Люди, которые обычно приносят крайне паршивые новости. Глава внешней разведке империи и министр обороны. Вместе они собираются только в случае, если возникла угроза нападения на империю.

Это действительно было очень серьёзно. При моей жизни империя не вела никаких войн. Но до этого момента она из них практически не вылезала. Слишком много вокруг нас желающих наложить руки на чужое. И постоянно приходилось по этим рукам бить. Бить очень сильно, но никого это всё равно не останавливало. Похоже, что появился очередной желающий заграбастать себе чужое добро.

Император немного подождал, пока схлынет основная масса заверений, что никаких обид у присутствующих нет и быть не может, и продолжил.

— Сегодня я собрал вас не просто так, а для того, чтобы представить одного человека. Пусть он ещё очень молод, но уже настолько амбициозен, что метит на место моего первого советника.

По залу побежали лёгкие смешки. Воронцов оказался очень быстрым. Успел донести до своего господина содержание нашего разговора.

— Что же, я буду только рад, если у него это получится. Амбициозные молодые люди — это будущее империи. Тот локомотив, что будет тянуть её вперёд, снося все препятствия на нашем пути. А пока, позвольте вам представить, одного из самых молодых князей в истории империи. Князь Александр Александрович Чернышёв-Апраксин. Александр, будь добр, поднимись ко мне.

В зале повисла тишина и гости начали крутить головами по сторонам, пытаясь отыскать меня. Похоже, что у совета двенадцати отлично вышло скрыть эту информацию до нужного времени. Появление рода, который уже все считали давно исчезнувшим, поразило присутствующих.

— Чего замер? — толкнула меня в спину наставница. — Раз император зовёт, нужно идти. И помни то, о чём мы с тобой разговаривали по дороге сюда. Ты должен показать этим людям, что из себя представляешь.

Алексей Петрович последовал примеру баб Насти. В том смысле, что также начал меня толкать вперёд, говорить он ничего не стал.

Сказал Вениамину, чтобы он оставался с наставниками, а сам направился в сторону сцены, чем сразу привлёк к себе всеобщее внимание. На меня смотрели оценивающе. Так, словно на какое-то животное в зоопарке. Или вообще в магазине. И это мне очень не нравится.

Особенно не нравится, что никто даже не думает уступать мне дорогу. Стоят на своих местах, словно сделай они шаг в сторону и сразу же потеряют общественный вес в глазах остальных.

Поэтому я решил сейчас сделать так, как говорила наставница. Создал клин из страха, вложив в него добрую половину силы, и двинулся напролом, с гордо поднятой головой и чувством собственного превосходства в глазах.

Никаких линз я больше не носил. Это уже было не нужно. Поэтому мои глаза вкупе со страхом действовали просто великолепно. Защиту большинства из присутствующих я не мог пробить, но они ощущали давление и когда встречались со мной взглядом, то уходили с дороги.

— Рад за тебя. — произнёс князь Романов, появившись слева, и похлопал меня по плечу, едва всё не испортив.

Мне с огромным трудом удалось сохранить невозмутимость и не поблагодарить его. Но это было далеко не последнее испытание. За те несколько секунд, что я шёл к сцене, появились все главы старших семей, что проголосовали за меня на совете двенадцати. И каждый выказал своё одобрение.

Последним оказался прадед Матвея. Он стоял практически вплотную к сцене, возвышаясь над всеми гостями. Великан, который легко сможет забороть медведя и этот великан, в отличие от других князей не ограничился простым похлопыванием по спине или плечу.

— Давай я тебя подсажу, парень. — пробасил дед Матвея и не дожидаясь моего согласия, взял и поставил на сцену.

Плевать он хотел на страх, который тут же кинулся на обидчика. Плевать он хотел на всех окружающих, которые смотрели на нас, пооткрывав рты. И плевать он хотел на все нормы приличия. Просто взял и поднял меня на сцену. Захотелось ему так.

— Спасибо, Леонид Васильевич, вы крутой. — сказал я ему.