Светлая тьма. Советник

Заканчивая освещать заслуги брата и Василисы, Пётр Алексеевич напомнил всем, что вскоре эти молодые люди создадут новую ячейку общества, а заодно и пригласил на празднование всех, кто ещё не удостоился этой чести.

Ректор хлопнул в ладоши, и у всех обделённых, прямо перед носом появились пригласительные. Между прочим, их выбирали мы с Леной.

Дальше последовало представление тройки лидеров. И на третьем месте здесь оказался Артём Багратион, что вызвало бурную реакцию у его отца. Я так и не смог понять, рад он этому, или расстроен. Но князь не отказал себе в удовольствии поддеть Старцевых. Поднялись словесная перепалка, которую быстро смог купировать Пётр Алексеевич. Он просто взял и повесил сферы тишины на каждую сторону.

Было забавно наблюдать, как князья с пылом что-то выкрикивали своему оппоненту, прекрасно ощущая сферу тишины, но всё равно пытались победить в этой безмолвной баталии. Чем повеселили многих. Правда, большинство старалось скрыть своё веселье. Но вот представители других старших семей и не пытались этого делать. Даже Пётр Алексеевич позволит себе гораздо более широкую улыбку, чем следовало.

Все подождали, пока князья прекратят смешить присутствующих, и после этого, ректор начал перечислять заслуги Артёма.

Одна рука парня была скрыта под чёрной перчаткой. Во время выпускного испытания она слишком сильно пострадала, и даже лучшие целители империи ничем не смогли помочь, пришлось избавляться от кисти. Но по словам императора, это совершенно не помешает парню построить потрясающую военную карьеру. Для этого у него было всё необходимое. И главное — огромный опыт прошлых поколений.

Артём — один из немногих студентов факультета старшей крови, кто уже смог пробудить в себе Силу Крови.

Род Багратионов всегда славился своими полководцами. В любом крупном конфликте, где участвовала империя, они всегда находились на ведущих ролях в управлении имперскими войсками.

— Сперва обязательная практика рядом с нашими лучшими военачальниками, а затем Артём и сам примерить на себе роль полководца. Уверен, что он не подведёт. Ещё ни один Багратион, с пробудившейся Силой Крови, не упал в грязь лицом на военном поприще. Если Шуйские мускулы любой армии, то Багратионы — мозг. Но это не означает, что они сами по себе слабы. Нередко представители Багратионов выигрывали в поединках у Шуйских. Их пламя способно остановить практически любого одарённого.

— Кроме Романовых и Рюриковичей. — произнёс я очевидное. Вода — злейший враг огня, а про антимагию и вовсе говорить нечего.

— Остановить способно, но вот с победой уже возникают проблемы. Но об этом ты можешь узнать потом, если будет желание. Сейчас нам предстоит узнать интригу сегодняшнего вечера. Как думаешь, кто займёт первое место?

Тут особо и думать нечего. Осталось всего два человека. Руслан Романов и Иннокентий Артюхов.

Кеша, конечно, отличный парень, сильный одарённый и всё такое, но до нашего болтуна очень сильно недотягивает. И не только в плане дара, Кеша только выкарабкался на ранг Стихийного Мастера и это был его предел, а вот Руслан уже практически стал Абсолютом.

Брат рассказывал, что Романов владеет родовым даром лучше всех на факультете. А, возможно, и во всей академии. Да и помимо дара он блестяще проходит все полевые испытания, в то время, как Кеша часто проходился по краю, рискуя завалить очередной экзамен.

Поэтому определённо первое место должен занять Руслан. Но в любом случае Кеша меня сильно удивил. Когда-то мы с Леной не стали выдавать его тайну, и я сказал, что верю в него. И вот Иннокентий смог стать вторым среди выпускников факультета старшей крови.

— Первое место отдадут Романову. Руслан уделывает Кешу по всем показателям. Да и язык у него очень подвешен. Не удивлюсь, если последнюю неделю он ходил за Петром Алексеевичем по пятам и договаривался о первом месте. И если Годунов сдался, то я и этому не удивлюсь.

Император посмотрел на меня, как-то странно, что-то прикинул в голове, но промолчал.

Между тем ректор закончил с Артёмом и дождавшись, пока тот займёт своё место рядом с другими выпускниками, вновь заговорил.

— Что же, вот и настал тот момент, которого многие из вас ждали последние пять лет. У нас осталось всего два выпускника, и один из них займёт первое место. По каким критериям мы оцениваем студентов, раскрывать не буду. Могу лишь сказать, что их очень много и личная сила здесь практически не играет никакой роли.

Послышались тихие голоса, переговаривающихся людей. Ректор сейчас открыл огромный секрет. Раньше про критерии оценок студентов факультета старшей крови не было известно вообще ничего. Это одна из главных тайн академии. И вот ректор сам об этом рассказал. И рассказал вещь, которая у многих просто не укладывается в голове.

Как так, личная сила практически не играет никакой роли?