Светлая тьма. Советник

— Да ладно тебе. Руслан один из лучших студентов академии и утрёт нос любому из нас во владении родовым даром. — вступился за друга Виктор, и даже Шуйский не стал здесь возражать, хотя он никогда не упускал возможности пройтись по Романову и его способностям, как умственным и физическим, так и магическим.

— А мне вот совершенно не верится, что после этого испытания вернёмся домой. Даже не представляю, чем буду там заниматься. — сказал Матвей.

— А я вот прекрасно знаю. Столько всего предстоит сделать, что даже страшно. Брат мне прислал предварительный список дел, которыми он сейчас занимается. И практически все они одномоментно лягут на мои плечи. Даже задумываюсь над тем, чтобы остаться в академии и получить степень магистра. — задумчиво произнёс Виктор.

— Даже не думай. В этом случае забудь о нашей помолвке. Будешь тухнуть в стенах академии один. Я к тебе даже не подойду. — тут же осекла его Василиса.

— Вот так всегда. Только хочешь немного отдохнуть, так сразу найдётся тот, кто всё испортит. Сдаётся мне, что брат настроил тебя против меня. И если бы не его помолвка с Еленой, то имелся бы очень весомый повод для ревности.

На последних словах Виктор резко вскочил, уворачиваясь от стремительного выпада Василисы. И даже не помогла её сила прорицания, слишком хорошо он знал свою девушку и легко предугадывал её реакцию.

— Опять началось, — с завистью произнёс Руслан, наблюдая за тем, как Василиса пытается достать Виктора. — Вот почему одним так везёт, а мне приходится довольствоваться твоей компанией, Матвей?

— Потому что потому. — многозначительно произнёс Шуйский. — И чем тебе не нравится моя компания? Забыл, как в последний раз нёсся к Маше, чтобы она вернула тебе зубы?

— Просто в тот раз я тебя пожалел. Всё же тебя кинули. Боялся, что с горя решишь руки на себя наложить. А это очередной удар по твоей самооценке, тебя же хрен убьёшь! И зачем мне рядом бомба замедленного действия? Рванул бы в самый неподходящий момент.

— Вот ты трепло. — отмахнулся от друга Матвей.

— Есть такое дело. — не стал отрицать Романов. — Но ведь за это вы меня и любите.

На этот раз не стал отрицать Шуйский. А затем они просто наблюдали, как внучка ректора пытается догнать своего жениха и покарать его. Занятие было весьма увлекательным, поэтому никто не заметил, как к ним присоединилась первая пятёрка во главе с ректором. Одни болели за Василису, другие за Виктора. И вот когда последнему уже надоело бегать, его настигло возмездие в виде женской ладошки, ударившей по затылку.

— Ага! — победоносно воскликнула девушка. — Теперь прощён. А вы чего все здесь собрались? Получили своё задание, так вперёд, выполнять. Выпускное испытание самое сложное за все четыре года, что мы провели в стенах академии.

Но судя по выражению лиц ребят, уже получивших своё задание, они так не считали. Особенно Вася и Ульяна. Ещё одна пара, образовавшаяся за время обучения. Только в отличие от Годуновых и Апраксиных, их семьи были против подобного союза. И только на территории академии ребята могли быть вместе.

— Мы-то отправимся, а вот вам ещё предстоит узнать, что нужно делать. Посмотрим, сколько человек окончит академию в этот набор факультета старшей крови и кто из нас станет лучшим. Чей клан окажется на ближайшие годы у руля. — произнёс Василий Бордский, который взял на себя роль лидера группы. И имел на это полное право, входя в тройку лучших учеников группы.

В рейтинге он находился сразу за Романовым и Годуновой, деля одно место с Апраксиным и Старцевой. А остальные находились далеко позади.

Поэтому на лидерство в этой неофициальной гонке могли рассчитывать эти шесть человек, и заключительное испытание здесь станет решающим.

— Вы отправляйтесь готовиться, а вы следуйте за мной. — сказал ректор, оставив перепалку ребят без внимания.

— Правильно, готовьтесь к тому, что будете рыдать от бессилия, когда мы утрём вам нос и займём все места в рейтинге. Конечно, я буду на первом. — не смог удержаться Руслан, но его слова остались без внимания.

Ректор уже успел создать вокруг каждого члена второй группы сферу тишины. Он предвидел, что обычное бахвальство может разрастись в родовую войну и пресёк такую возможность на корню.

Василиса взяла Виктора под руку, и так они первыми вошли в кабинет ректора, опередив даже Петра Алексеевича. А уже следом за ними вошли и остальные.

— Что вы слышали о Спорных Землях? — спросил ректор, садясь в своё кресло.

За время обучения ребята успели многое узнать об этой части света. Где не было правительства, а вся власть поделена между группировками наёмников. Ещё там имелся крупнейший на планете чёрный рынок, где можно было купить абсолютно всё — от новейших МД до живого товара.

Но помимо всего, это было место, где даже официально враждующие государства могли заключать сделки и пользовались этой лазейкой без зазрения совести. А ещё Шуйскому и Артюхову уже доводилось там бывать. Итоговый экзамен за третий курс у них проходил как раз в Спорных Землях. В чём именно он заключался никто, кроме самих ребят, не знал.