Светлая ведьма для тёмного властелина (СИ)

На мне сосредоточены сотни глаз, я слышу их похотливое дыхание, чувствую приторный запах мускуса, но, сжав челюсти, прохожу через толпу к подругам, которые, не веря своим глазам, рассматривают меня.

— Ариелла… Мы думали… — охает Эрика и кидается обнимать.

— Потом расскажете, что вы думали. А теперь нам всем надо спасать себя и свою… магию, — обрываю я их. — Проблема только в одном. Я понятия не имею как.

Осматриваюсь, скользя по толпе взглядом. Потом перевожу его чуть выше, на балконы замка. И вижу… Его. В тот момент, когда наши взгляды пересекаются, внутри как будто что-то взрывается. От понимания опасности и необратимости ситуации.

Я даже пропускаю горн, который возвещает о начале охоты. Эрика дёргает меня за руку, когда открываются ворота, и нам дают небольшую фору — только для того, чтобы было интересней.

Внезапно день сменяется ночью, а на небе появляется круглый диск кровавой луны. Мы ныряем под сень леса и сквозь него, спотыкаясь о корни и цепляясь подолами за ветки. Позади слышится улюлюканье и рёв демонов, но пока ещё далеко: они дают нам время, растягивают удовольствие от погони.

— Нужно разделиться, — шепчу я на бегу. — Так у нас больше шансов.

— Но… — начинает Эрика.

— Никаких «но»! — обрываю её. — По двое-трое, в разные стороны. Быстро!

Девушки расходятся веером, растворяясь в сумраке леса. Со мной остаётся только Эрика.

Мы петляем между деревьями, пытаясь запутать следы. Воздух становится густым и тяжёлым от демонической магии — они начали охоту всерьёз. Где-то слева раздаётся пронзительный женский крик, от которого кровь стынет в жилах.

— Не оглядывайся, — хриплю я, хватая Эрику за руку. — Бежим!

Лёгкие горят от бега, в висках стучит кровь. Я крепко держу подругу за руку, таща её за собой — она быстро выбилась из сил.

Лунный свет едва пробивается сквозь кроны деревьев, но это и к лучшему — в темноте у нас больше шансов оторваться.

Вдруг впереди между стволами мелькает красноватое зарево. Мы замираем, тяжело дыша. Похоже, демоны окружают нас, загоняя в ловушку. Справа доносится треск веток: они приближаются. Мы бросаемся влево, продираясь через кусты, царапая лица и руки. За спиной раздаётся злорадный смех: они явно наслаждаются погоней.

Внезапно земля уходит из-под ног, мы скатываемся по крутому склону, усыпанному прелой листвой. В последний момент успеваю ухватиться за тонкий ствол молодого деревца. Эрика не такая удачливая: она с криком летит вниз, в темноту. Сердце замирает от ужаса.

Цепляясь за всё подряд, спускаюсь следом. На дне оврага находится Эрика без сознания, но живая. Сверху доносятся торжествующие вопли демонов, которые уже совсем близко. Судорожно оглядываюсь по сторонам в поисках укрытия. В склоне темнеет узкий лаз, возможно, нора какого-то зверя. Другого выхода нет.

Подхватываю Эрику под мышки и волоку к норе. Протискиваемся внутрь буквально за секунду до того, как первый демон спрыгивает в овраг. Забираемся глубже, затаив дыхание. Снаружи слышится рычание и скрежет когтей по земле: они чувствуют нас, но не могут найти.

Постепенно звуки стихают, похоже, демоны решили поискать более простую добычу. Эрика приходит в себя, тихо стонет. Я зажимаю ей рот рукой: нельзя выдавать себя ни единым звуком. Кто знает, может они всё ещё рядом, выжидают…

Проходит, кажется, целая вечность. Тело затекло от неподвижного сидения в неудобной позе, когда мы, наконец, решаем вылезти.

Но стоит нам сделать всего пару шагов, как перед нами вырастает тёмная фигура. Глаза горят алым, с клыков капает слюна. Мы резко разворачиваемся, но путь назад уже отрезан: там стоит ещё один демон, поигрывая кинжалом.

— Какие сладкие пташки, — урчит он, облизываясь. — Я чую вашу силу… и страх.

— Не подходи! — выставляю вперёд руки, пытаясь призвать хоть каплю магии, но она же заблокирована!

Второй демон хватает Эрику, она кричит, пытаясь вырваться. Я бросаюсь на помощь, но получаю сильный удар в живот и отлетаю к дереву. В глазах темнеет от боли.

— Не трогай её! — хриплю я, пытаясь подняться. — Возьми меня…

— О, мы возьмём вас обеих, — смеётся демон, наматывая на кулак волосы Эрики. — Но сначала поиграем.

Внезапно раздаётся оглушительный рёв, но не такой, как у преследовавших нас демонов. В нём слышится власть, сила и ярость. От этого звука содрогается земля, осыпаясь со стен нашего укрытия.

«Мор…» — проносится в голове, и сердце пропускает удар.

Я зажмуриваюсь, тут начинается настоящий хаос: крики, рычание, звуки ударов и треск ломающихся деревьев. Кажется, будто сам воздух наполняется густой, тяжёлой энергией.

— Вы посмели охотиться на ту, что носит мою метку?! — голос Мора подобен раскату грома.

Я слышу, как демоны низшего ранга скулят и пытаются оправдаться, но их голоса тонут в новом рёве Морзеларда. Земля вздрагивает от удара: похоже, Мор впечатал кого-то в землю.

— Ариелла! — зовёт он, и от звука его голоса по телу пробегает дрожь.