Светлана

Мама сказала «Ох!», потом достала из буфета еще тарелку, положила на нее всего понемножку и вышла в сени. Постучала к соседям — по-видимому, там еще не спали.

Вернувшись, мама пояснила:

 — У них девочка хворает.

Это было так похоже на маму... Вспомнилось детство. Костин отец рано умер. Мамин заработок был невелик — необходимое было, но Костя не был избалован изоби­лием.

Когда мама привозила из Москвы что-нибудь «вкус­ненькое», это всегда доставляло радость. А радостью всегда хочется поделиться. Через пять минут после ма­миного приезда все Костины приятели дружно похрусты­вали печеньем или делили апельсин по долькам — на во­семь человек.

Иногда соседки упрекали маму в непрактичности, в том, что она неправильно воспитывает Костю.

Однажды Костя услышал такой разговор:

 — Ну, посмотрите. Вы привезли Косте шоколаду, ему бы на несколько дней хватило, а какая польза — по ку­сочку на всю эту ораву?

Мама отвечала со своей милой улыбкой:

 — Мамы, когда вы думаете о пользе для ваших де­тей — не думайте, что дети состоят из одних желудков.

А теперь Костя, улыбаясь, смотрел на мать. Конечно, ей одной хватило бы надолго... но... Он любил ее именно такой, свою неблагоразумную маму.

 — Однако у вас поздно ложатся, — сказал он, — я думал, приеду в сонное царство.

Мама понимала его с полуслова.

 — Иногда и поздно ложатся... например, я думаю, у Зиминых еще не спят. Александра Павловна говорила, что Надя сдает чертежи и много работает по вечерам.

Костя допил чай и встал:

 — Я, мама... пойду пройдусь немножко...

Может быть, маме, как и всякой другой матери, хоте­лось, чтобы этот первый вечер он провел с ней? Во вся­ком случае, она такого желания не высказала. Костя крепко обнял ее и сказал, как бы извиняясь:

 — Я очень быстро!

IX

Костя два раза обошел вокруг Надиного дома... В Надиной комнате открыта форточка, а в столовой — окно. Но шторы такие темные, что ничего решительно не видно. Тишина. Не может быть, чтобы легли спать с от­крытым окном в такую холодную ночь! Этого не допу­стила бы Александра Павловна, которая всего боится — начиная с простуды и кончая жуликами.

Костя подошел совсем близко к окну и вдруг заметил узенькую щелочку света и увидел, что в эту щелочку из комнаты выходит дым. Костя громко позвал:

 — Надя!

В комнате послышалось удивленное восклицание, за­навеска приоткрылась немного, и Костя увидел вполобо­рота Надино лицо, освещенное луной, — милое Надино лицо с прямыми бровями и тяжелые каштановые косы, хитроумным образом уложенные низко на затылке...

 — Ох, Костя!.. Ты?! Надолго? Откуда ты взялся? Иди, иди, я сейчас открою!

Надя исчезла за занавеской, но Костя предпочел для скорости форсировать невысокий оборонительный рубеж в виде подоконника и очутился в комнате раньше, чем Надя успела повернуться к двери.

Он много раз думал об этой первой минуте встречи. Как поздороваться? За руку или...

Надя немедленно разрешила его сомнения, звучно по­целовав в обе щеки. Но когда Костя сам захотел обнять ее, Надя, улыбаясь, отстранила его от себя.

 — Вот, познакомьтесь, пожалуйста... Это мой това­рищ...

К нему вернулась способность видеть что-нибудь в комнате, кроме Нади.

Комната была полна дыма, табачного дыма. На двух чертежных досках были наколоты два огромных черте­жа, кругом в деловом беспорядке лежали тетради, гото­вальни, счетные линейки и очень толстые учебники.

А в самом центре дымовой завесы стоял недоумеваю­щий молодой человек в круглых очках. Он был немного старше Нади и Кости, из тех непропорционально высоких и узкоплечих молодых людей, про которых говорят уже не «этот высокий», а «этот длинный». Он вежливо протя­нул длинную узкую руку: — Бочкарев.

 — Лебедев, — ответил Костя, стараясь не раздавить эту слабую, вялую руку.

 — Вы работаете, — сказал он. — Надя, я сейчас уйду, ты прости, что я так поздно, я только на самую малень­кую минутку.

Надя запротестовала и заставила его сесть. Посыпа­лись неизбежные бессвязные вопросы и ответы. Надя крикнула в дверь:

 — Мама! Мама! Посмотри, Костя приехал!

Александра Павловна, только что проверявшая запо­ры на двери в передней, удивленная, воскликнула:

 — Откуда приехал? Костя, как ты вошел? Каким об­разом?

Надя ответила с исчерпывающей точностью:

 — С фронта. Через окошко.

«Очкарик», как мысленно уже окрестил Бочкарева Костя, вернулся к своему чертежу и счетной линейке.

В разговор он не вмешивался. Что это? Деликатность или, наоборот, презрение?

У Очкарика был очень ученый вид, и Костя чувство­вал себя по сравнению с ним безнадежным мальчишкой.

Надя заметила все: и медали, и новый орден, про ко­торый Костя еще не успел написать, и Костино загорелое лицо, «прямо даже странно видеть по сравнению с обык­новенными людьми».

Александра Павловна два раза сказала, что уже пер­вый час, и три раза спросила Костю, подсев к нему, страшно ли было на фронте.

Надя раскрыла пузырек с тушью:

 — Ты не обидишься, если я буду чертить?

— Когда сдаете?

 — Завтра.

Костя взял со стола толстый кирпичеобразный учеб­ник в девятьсот страниц. Перелистывая учебник, вдруг сказал грустнее, чем ему самому хотелось бы: