Светлейший-4. Корпус обреченных

Теперь же она стояла на моем пороге и выглядела… неважно. Мундир в пыли и копоти, белые перчатки разодраны, грязные сапоги, несколько царапин на лице.

Я тут же направился к ней.

Только катастрофа могла заставить Шереметеву переступить порог дома моего отца. Ко мне она вроде бы относилась лучше, демонстрируя убежденность в том, что сын не отвечает за деяния отца. И все же.

— Ваше превосходительство, — поклонился я. — Не ожидал увидеть вас на приеме после вашего отказа. Вы в порядке?

— К черту меня, Николаев! — отрезала моя будущая начальница. — Ваш дом находится ближе всего к эпицентру. Я вынуждена просить вас помочь мне до принятия присяги. Это срочно.

Я оглянулся по сторонам и жестом велел слугам выйти вон. Остались только гвардейцы Зимнего, подчинявшиеся только приказам дядюшки. Да и хрен с ними, пусть слышат.

— Что случилось, ваше превосходительство?

— Аномалия. На территории Петропавловской крепости. Большая, очень большая. Мы отреагировали оперативно, но сил отряда быстрого реагирования не хватает. Мне нужны сильные маги. Из аномалии вылезла тварь…

Проклятье!

Петропавловка совсем близко! Всего маленькая протока да два деревянных моста отделяли ее от Петроградской стороны и тысячи жителей.

— Николаев, вы нужны мне немедленно, — почти взмолилась Шереметева. — Если вы действительно тот Черный Алмаз, о котором только и говорят, нам необходима ваша помощь.

— Меня не нужно уговаривать, ваше превосходительство. Одна минута, я должен предупредить великого князя. Нужно эвакуировать государя в Зимний.

Шереметева вытаращилась на меня во все глаза.

— Он что, здесь⁈

— Да.

— Дерьмо! Быстрее, Николаев.

Она добавила еще пару крепких выражений и, достав телефон, принялась кому-то звонить. Я развернулся в сторону парадной анфилады и столкнулся лицом к лицу с кузеном Андреем.

— Я все слышал, — сказал он. — Едем вместе. Я не черный, но алмазник, и кое-какой опыт у меня имеется. И здесь из будущих кадетов Юсупов, Львов, Катерина…

— Пощади молодежь, — бросил я. — Вдвоем справимся. Выведи сюда отца, ее превосходительство все доложит. Я к родителям.

Хотя на самом деле мне не нужен был и Андрей. Но я успел немного узнать кузена и понял, что сам по себе он не отвяжется. Пререкаться некогда. Лучше уж держать его на безопасном расстоянии и командовать, какие заклинания творить.

— Хорошо, — кивнул кузен.

Мы с Андреем торопливо направились в разные стороны. Я нашел отца — тот как раз смеялся какой-то шутке старшего Львова, пока матушка танцевала вальс со старшим Юсуповым.

— Ваша светлость, на пару слов, — сухо сказал я.

Отец извинился и отошел вместе со мной в сторону.

— В чем дело, Алексей?

— Здесь Шереметева.

— Какого…

— На Петропавловке ЧП. Аномалия. Нужна моя помощь. Сейчас Андрей договорится о тихой эвакуации государя. Остальных гостей задержите в особняке, пока я не вернусь.

Отец одновременно рассердился и встревожился, но виду почти не подал.

— Если она сама заявилась, то дело и правда серьезное. Ступай. Я скажу твоей матери, и мы с Виктором обо всем позаботимся.

— Спасибо.

— Леш… ты знаешь больше всех них об аномалиях, но будь осторожен.

— На всякий случай велите приготовить для меня сменный смокинг, — улыбнулся я.

Я развернулся и торопливо направился к выходу. Моего бегства почти никто и не заметил.

Великий князь и Андрей уже разговаривали с Шереметевой у лестницы. Федор Николаевич кивнул, давая разрешение забрать кузена. Оно тоже ясно: в случае успеха Андрей будет на хорошем счету на месте службы.

Лишь бы под руку мне не лез. Он ведь выше по статусу и привык сам командовать.

— Николаев, Романов, за мной! — распорядилась генерал-лейтенант. — Расскажу остальное по дороге.

— Немного непривычно, когда тебя называют только по фамилии, — улыбнулся Андрей.

— Привыкайте, Романов, — отрезала женщина. — Через два дня вы перестанете быть великим князем и станете простым кадетом.

Мы быстро сели в темный седан с военными номерами, хотя ехать тут было буквально минуту. Окна нашего особняка выходили на Петропавловку и кусок огромного Александровского парка, где я покупал своим чайкам картошку-фри. Со стороны казалось, что крепость мирно дремала. Так и не скажешь, что внутри нее творился хаос — только вспышки света иногда разрезали темноту над Заячьим островом.

— Аномалия разверзлась полчаса назад, — вещала Шереметева. — Есть небольшие разрушения и пострадавшие. Отряд смог локализовать распространение заразы…

— Каким образом? — удивленно спросил я.

— Ртутью, Николаев. Ртуть задерживает эту мерзость.

Андрей удивленно на меня взглянул.

— Помнишь шкатулку из киновари у меня дома? Тогда ты сказал, что не чувствуешь фона…

Я кивнул. Выходит, гипотеза оправдалась. Ртуть каким-то образом останавливает распространение этой заразы. Интересный момент. У нас в Ордене никогда ее не использовали. Впрочем, ртуть — опаснейшее вещество, и такая победа над Искажением может даться очень дорогой ценой. В моем родном мире справляться с помощью магии было безопаснее.

— Зачем нужны мы? — спросил я.