Светлейший князь 3

— Раздать патроны, — скомандовал Ерофей. Лейтенант Рыжов, граф Малевич, тесть и я раздали по два патрона, первые два выстрела пристрелочные.

— Смена, на огневую позицию, ступай!

Дамы делают пять шагов вперед. Команды Ерофея следуют одна за другой.

— К стрельбе товсь! — Заряжай! — Цельсь! — Пли!

Первые выстрели наши раздаются почти залпом. Вторые немного с интервалами.

— Смена кругом! С огневого рубежа Ступай!

И тут же:

— Вторая смена на исходную позицию ступай.

Один из первых заказов типографии были поясные мишени, для которых я сделал эскиз. Сразу же после пристрелочных выстрелов десяток мальчишек быстро закрепляют мишени и убегают в укрытие. Тут же звучит торжественно и распевно новая команда:

— Первая смена, на исходную позицию, ступай!

Всё как первый раз, только патронов пять и стрельба на зачет, по мишеням.

Я в раздаче патронов не участвую, а смотрю в стереотрубу. Краем ухо слышу команду:

— Цельсь! — По мишеням пли!

Стрельбы закончены. Я стою перед строем стрелков, они для компактности выстроились в три шеренги.

В руках у меня листки с результатами стрельб. Надо что-то говорить, а мне стыдно, стыдно перед стоящими перед нами нашими женщинами. Они хотят стать нашими боевыми подругами и подставить свои сильные слабые плечи. Лучше всех отстрелялась Софья Пантелеева, из тридцати тридцать. Самый плохой общий результат двадцать пять.

Проходит несколько минут, а я с тою и молчу, разглядывая листки.

! — Ваша светлость, как мы отстрелялись? — раздается чей-то женский голос.

Напряжение не дающее мне говорить как-то разом спадало, я заулыбался.

— Разговорчики в строю! Все по домам, холодновато что-то. В тепле будем решать.

На обед Машенька пригласила всю комиссию и своих боевых подруг, Софью и Анфису.

Обедали чинно и не спешно. Когда все закончили трапезничать я решился подвести итоги наших стрельб.

— И так, дамы и господа, наши женщины сегодня не словом, а делом доказали, что они оружием владеют не хуже наших мужчин. А некоторые даже лучше. Мария Леонтьевна и Софья Васильевна предлагают сформировать женские гвардейские десятки. Я думаю надо с ними согласиться, — я усмехнулся, — тем более, что это получается простая констатация факта. Ксения Степановна такой десяток уже сформировала, да и в станице можно сказать десяток уже есть. Поэтому я предлагаю назначить Софью Васильевну командиром двух женских десятков Усинска и пусть она также закончит их формирование в станице и на Северах.

Я ожидал что хоть кто-то не согласиться со мной, но даже тесть только крякнул и промолчал. Поэтому я продолжил.

— Если нашим дамам, не дай Бог, придется воевать, то только в качестве стрелков, лошадь это средство передвижения. Сейчас пять женских десятков будут нашим горячим резервом. При любом раскладе Усть-Ус у нас надежно прикрыт, такими силами они от любого врага отобьются. Главное, чтобы патронов хватило. Если женские десятки все-таки пойдут в поход, что сразу говорю, возможно только в самой безвыходной ситуации, когда совсем не останется мужиков, то только имеющие детей. Бездетные пусть сначала рожают. В любом случае один женский десяток остается в Усинске, смешанный десяток в Мирском остроге, пять на пять. В пограничном остроге всегда мужики, женщины только как усиление. Товарищ капитан, — обратился я к Ерофею, — согласен с моей диспозицией?

Ерофей кивнул.

— Согласен.

— Тут у нас трое членов Совета, Лукерья Петровна, вы согласны, — Лукерья Петровна рассмеялась.

— Конечно, ваша светлость.

— Тогда получается решение принято, но на завод бумагу все равно пошлем, надо знать и их мнение.

Гости стали расходиться, но я попросил остаться Ерофея, Панкрата и Казимира.

— Вот какие вопросы я хотел бы решить. Первое, кто будет командовать нашей артиллерией?

— Предлагаю командира первой батареи Емельяна Ильина, наукам только обучить желательно, — с ходу предложил Ерофей, он видимо уже решил для себя этот вопрос.

— Как скажешь, — я артиллеристов еще плохо знал и целиком полагался на Ерофея. — Теперь такой вопрос, ты у нас еще хворый, давай Казимир будет твоим заместителем, а Панкрат пусть занимается одним Усинском, тем более дел тут теперь прибавиться. Как ты на это смотришь?

— Положительно, — Капитан тяжело вздохнул, и неожиданно признался, — болит иногда так, хоть на стену лезь.

— Вот и ладненько, так и запишем, граф Малевич твой заместитель. Да приказ напиши, о его производстве в старшие лейтенанты, Ильина в лейтенанты артиллерии, своей жены тоже в лейтенанты, да и Леонова пора в лейтенанты производить. Тем более к него теперь два гвардейских десятка. Панкрат, Казимир, вы не против такого решения?

Я еще раз задумался, правильно ли я решил. Сомнения просто разрывали мою душу.

— А знаете мои дорогие, это неправильно. Переиначивать ничего не будем, но дамы наши в бой не должны идти. Пусть несут караульную службу, учат стрелять молодых и неумех-мужиков. Даст Бог отобьёмся и так. А потом потихоньку свернем эту лавочку.