Светлейший князь Старко

— Альберт Августович, так тогда нужно Милютина ставить, — высказался «пикейный жилет» Рихтер, — чего тянуть?

— Не знаю, не знаю, Милютин всё-таки больше теоретик, — засомневался «жилет» Полянский, — наверное хорошо, если военным министром назначат какого-нибудь полководца.

Странно, но имея множество генералов, Россия ныне почему-то обходилась без полководцев уровня Суворова.

— Может быть нашего Андрея Платоныча сдать им в аренду? — прикололся Легостаев.

— Нет уж, увольте, Каретин нам самим нужен, — возразил Юнгвальт.

Дружественная беседа старперов ярко выразила наслаждение общества уютом, покоем и размеренностью бытия. Так уж складывалось, что раз король занимается больше своей дочкой Марией, значит в Багдаде всё спокойно.

— Интересно, чем кончится очередная опиумная война?

— Ничем особенным, Иван Карлович, — китайцев победят в очередной раз.

— Да мне-то Китай безразличен, но если у императора Поднебесной отберут Аляску, то как это аукнется нашим коммерческим интересам?

Слова доктора оттенили, что и войны на краю географии могут ударить по карману. Компаньоны хорошо зарабатывали на потребностях «лихорадочных», как в Калифорнии, так и на Юконе. И обидно будет лишиться своих возможностей из-за амбиций Англии и Франции. Правда, ганноверцы (новые), итальянцы (бывшие ганноверцы) и русские как-то невыразительно уже добрались своими поселениями до Витватерсранда. Старко обещал найти золото в тех местах, хотя это странно. Почему же буры или негры его не нашли до этого? Или бог закладывает ценнейшие ископаемые лишь тогда, когда это Олег Санычу нужно? Тогда почему бы воспитаннику монастыря не использовать свой столь ценный контакт где-нибудь поближе, а не в недоступных далях?

Глава 16

Новый год однозначно принёс с собой деловую активность. Представители английских лорд-металлургов разного уровня уже в конце января начали обивать пороги всех, кто хоть как-то соответствовал уровню «близок к королю». Потому что выяснили, что железо чуть ли не монопольная собственность Старко. А где же здоровая конкуренция? Увы, национальные запасы оказались закрыты на семь замков, а экспорт-импорт вёлся лишь концерном его величества. Шведский чугун распределялся по производителям, как в каком-то эсэсэсэр, а не как попало. Даже директоров металлургических предприятий невозможно подкупить — те боялись потерять голову за недостачу на складах сырья. И почему-то не считали взятку в размере 573 фунта чем-то сверхобогащающим, ради чего можно и на плаху пойти.

Да, смертную казнь не отменили, поэтому народ достаточно беззаботно шлындал по улицам даже в ночное время. Новым полицейским настолько мощно промывали мозги за два года подготовки на базах, что им и в голову не приходило сфабриковать какое-нибудь дело. Не дай бог люди узнают, что полицай замешан в нехороших махинациях — со всей семьёй перестанут общаться. Самого жестоко накажут, а родных выпрут из страны. Вот только дураков почти не осталось, кто согласен променять не очень обременительную налоговую систему, а при случае и поддержку от местных властей на «свободу, равенство, братство» где-нибудь на чужбине.

Протекционистская политика защиты внутреннего производителя и потребителя поддерживалась засильем пограничной охраны. Кто такие пограничники? Это вооружённые отряды, действующие между таможенными пунктами. Всё настолько просто, что перехитрить систему являлось очень сложным делом. Контрабандистов вывели, как тараканов и клопов практически повсюду. Да, порой убивали, топили и однозначно грабили. Часть в локальную казну, часть себе на премиальные. Вопли класса «моя коза случайно забрела за линию пограничных столбиков!» даже не выслушивались. А уж тем более откоряки типа «ой, я заблудился с двумя мешками товара». Вселенский закон «понять и простить» почему-то не действовал в королевстве Старко, как и набор других моралитэ типа «подставь левую щёку». Правом «прощать» располагает лишь бог — по крайней мере попаданец почему-то именно так думал. А для применения на уровне мирян существует писаный закон и только он.

Даже прецеденты не позволяли применять ловким адвокатам. Странный попаданец нарушил всё, что хитрая юриспруденция создала со времён Древнего Рима. Причём кое-что из Римского Права оставил. Например в торговых спорах превалировал постулат «Покупатель видит, что он покупает!», вместо «Клиент всегда прав!». Вроде дикость отсталая, но другого пока в стране не было. Ясно, что со столь примитивной схемой цивилизованности не добьёшся, но пока других подходов и выкрутасов не дозволялось применять. Нет справедливого равенства, как за границей, где в обществе имеются «более равные» за счёт богатства и знатности. И видимо не скоро будет, коли монарх тупой и не петрит в правильных демократических объедках.

— Олег Саныч, а как там наша угольная компания под Мариуполем поживает?

— Борис Алексеевич, побойтесь бога, рано ещё. Год только начался.

— Так ко мне англичане подходили и предлагали соучастие, если в тех местах железной руды много.