Светлейший князь Старко

Отношение Старко к махинациям и махинаторам было всем известно, поэтому никому даже в голову не могло прийти кто стоит за расшатыванием финансовых систем ведущих держав. Олег Саныч пользовался очень необычными инструментами. Отказ от мирного договора с курфюршеством Гессен-Кассель уже принёс ему миллион талеров, которые курфюрст всё-таки заплатил за мир. В Австрии всё обходилось их казне гораздо дороже. Под Флаумом приходилось держать шестидесятитысячный корпус, содержание которого выходило очень дорого. Всё-таки в любой момент может случиться вторжение и приходится быть к нему готовым. Да и побережье Далмации приходится контролировать. Мало того, в Славонии и Словакии поддерживался высокий уровень контроля за населением из-за постоянной внутренней нестабильности, а это тоже расходы. И всё равно имелась опасность, что дружественные Старко итальянцы пропустят его войска через Истрию. Францу-Иосифу требовалось несколько лет, чтобы всё устоялось само собой.

Новый 1860 год пришёл во всей красе, без особых сюрпризов и неожиданных проблем. Разве что в России в очередной раз убедились в том, что прогресс слишком быстро идёт. Так, например, заложенный в 1855 году «передовой» линкор «Император Николай Первый», который был практически готов к спуску на воду, устарел по всем статьям. 111-пушечная махина имела всего лишь 600-сильную паросиловую установку. Вот и встала проблема что с ним делать: то ли полностью переоснащать, то ли использовать, как есть, в качестве учебного судна. Надежды и финансы, вложенные в него тупо развеялись по ветру. Награды, повышения в чинах и денежные премии улетучились, ясен перец, а ведь на них многие рассчитывали. Даже адмиралам стало понятно почему государь заморозил ряд подобных проектов ещё в прошлом году.

Впрочем достаточно быстро нашёлся покупатель из третьих стран. Он возжелал сохранить тайну и просто увёл судно в неведомые дали. Уже через год у американских южан появился свой броненосец, прибывший из какой-то европейской страны. С новой паровой машиной, с новыми пушками, да ещё и бронированный. Правда хлопка пришлось передать за год немеряно, но вполне допустимо. Как говорится «стороны остались довольны сделкой». Впрочем Старко не гарантировал русскому царю, что всё дерьмо будет перерабатываться в конфеты. Единичный случай, который ко времени и к месту, не может повторяться от аврала к авралу.

Братья Романовы разделили сферы ответственности: Константин Николаевич полностью занялся военным флотом, а Михаил Николаевич нашёл себя в артиллерии. Как в полевой, так и в морской. Под него даже целый департамент создали, чтобы другие министерства пушками не занимались. Главное артиллерийское управление сосредоточило в себе все стадии производства и даже получило своё казначейство. Кто знает, может это поможет России?

Глава 25

— Ваше императорское величество, — в очередной раз жаловался военный министр Сухозанет, — создание новых дивизий идёт слишком медленно, а старые расформировываем слишком быстро.

— Николай Онуфриевич, считайте, что каждая стрелковая дивизии убивает по три старых линейных, — развеселился Александр Второй, — этому ныне даже в училищах учат.

— Но мы теряем множество опытных солдат, которые знают как идти в наступление колоннами.

— Господин министр, стрелки должны стрелять, а не маршировать. Для парадов у нас есть специальный полк, который прекрасно вымуштрован.

— Поверьте, ваше величество, в ближайшей же войне всё это скажется очень плохо.

— Николай Онуфриевич, мы будем окапываться, защищая нашу землю. Я никуда наступать не собираюсь.

Реформа, базирующаяся на идеях Милютина действительно уже привела к определённым потерям. Так, например, срок службы не просто сократился до 15 лет, но ещё и располовинился. Рекрутированный солдат будет служить лишь шесть лет, а потом ещё девять лет находиться в запасе. Таким образом рабочие руки вернутся в экономику, пусть даже сельскохозяйственную. Во флоте — семь лет, зато в запасе лишь три года. Для образованных вообще льготы в зависимости от полученного образования. Кто лишь четыре года, кто три, а кто и полтора. Да, реформа происходит поэтапно, но современное оружие и оборонительная доктрина позволяют намного уменьшить армию. Поди к 1864 году останется не более четырёхсот тысяч под ружьём, а то и меньше.

— Вон, у англичан на вооружении винтовка Энфильда, так им явно нужно больше солдат, чем нам.

— Но, ваше величество, небось у англичан эта винтовка одна из лучших в мире?