Светлейший князь Старко

Король Нидерландов любил шикарную жизнь, но из-за расточительности вечно нуждался в деньгах. Ну и его фаворитка Мюзар сосала финансы из его величества. Причём он сам, решив козырнуть, предложил ей миллион гульденов (84,000 фунтов стерлингов) в подарок. Теперь князю Легостаеву предстояло выворачиваться, пытаясь найти вариант, который устроит и Генеральные Штаты, и короля Виллема. Парламент, например, готов отдать четыре провинции с краешка (за заливом Зюйдерзее), но за… флотилию грузовых кораблей-шеститысячников и полдюжины крейсеров-пятитысячников с новыми орудиями. Тогда и земель не надо, готовы потесниться и даже принять беженцев (если таковые возникнут) с северо-востока, который не сильно заселён. Там, вообще-то, всего триста тысяч проживает — фризы, мать их.

В конце концов, Андрей Андревич сделал последнее китайское предупреждение и отбыл в Старко. Восемнадцать грузовиков за десять лет, шесть крейсеров требуемого размера и миллион британских фунтов (12 млн. гульденов) лично Виллему Третьему за права на Люксембург. Разборки с претензиями пруссов на княжество останутся за Старко. Никто во всей Европе, находясь в здравом уме и твёрдой памяти не мог понять идиотскую шедрость Олега Первого и выпендрёж голландцев. Просто приняли, как факт, ибо более интересные события повсюду происходили.

Самарская железная дорога окончательно состыковалась по отсыпке, даже шпалы с запада приближались к таким же с востока. Рельсы окончательно уложат край к весне следующего года, а может поднапрягутся и до конца этого, 1862 года, успеют. Мариупольская железка уже вступила в действие, как и волго-донская купеческая. На следующий год и наша, тоже волго-донская, начнёт таскать грузы и пассажиров, но по более качественной обстоятельной двухпутке, имеющей стальные рельсы и более тяжеловесные составы. Даже паровые баржи изготовлены, чтобы по Волге чапать до Самары и обратно. Царь-государь уже альтернативой поручил своим заняться (от Кривого Рога к Днепру), вдруг что путное выйдет? Между прочим, вот-вот (в смысле в этом году) явно войдут в строй и Москва-Нижний Новгород, и Петербург-Варшава. Причём за деньги европейских банкиров и финансистов, всё-таки экономия и бережливость.

— Друзья, наш панамский канал строится быстрее, чем суэцкий.

— Ещё бы, столько денег в него вбухано.

— Иван Карлович, имейте совесть, вы уже четыре раза окупились на бросках цен на акции вверх и вниз.

— Это роли не играет, Олег, — улыбался доктор, — я частное лицо.

Да, темпы строительства радовали, по плану можно будет ввести канал в действие уже в 1866, максимум в 1867 году. А Суэцкий растягивается до 1870 по всей видимости. Олег, получив под семьдесят лямов фунтов от транснациональных финансовых махинаций, в принципе, имел теперь коллосальные финансовые резервы. Но приходилось держать проекты под контролем, чтобы довести их до ума. Дурацкая привычка советских времён — доводить дела до конца, раз уж взялся. Возраст, конечно, критический — тридцать три года, когда всякое может случиться по жизни, но с колеи пока не свернёшь.

— Добавлю, что мирный договор, подписанный недавно между всякими американцами, сразу сделал вас ответственными за Западную Федерацию.

— С чего бы это? — удивился Юнгвальт.

— Увы, Альберт Августович, но интересы компании «Калифорния-Аляска» тесно переплелись с судьбой Калифорнии.

— Да, Олег, ты молодец, — возмутился Рихтер, — сам давно свою долю в этой компании продал, а нам отдувайся теперь.

— Так тоже продайте, пока французы вам Юкон не перекрыли. Они, вроде, договорились с англичанами о выкупе себе всей Аляски вместо долевого участия.

Выкрутасы политической жизни однозначно влияли на экономические проекты компаньонов. Правда мексы славно наваляли французам под Пуэблой, но Париж всё больше становился мировым гегемоном…

Глава 37

До конца лета любопытное человечество двигало флажки по карте, отмечая кто, куда и зачем присоединился или отсоединился. К западным Штатам примкнул-таки Орегон, хотя его не очень и звали. Зато Юту достаточно злобно отморозили за их желание стать всезападным мормонским царством-государством. И даже несколько их отрядов снулили напрочь, не беря пленных, когда те совершили несколько попыток добраться до невадских месторождений. А движение на юг было отражено, как калифорнийцами (в Западном Нью-Мексико), так и южанами в Восточном, который вошёл в состав Конфедерации. К конфедератам перешла и Территория Аризона по своему желанию, проведя референдум. Остальные Территории от Вашингтона до Колорадо не определились с выбором и вместе со штатом Канзас теперь с опаской поглядывали на Юту, не отказавшуюся от идеи восстановления и расширения Великого Дезерета. Президент Линкольн, сохранив флот и армию, не отказался от идеи приватизировать земли к северу от Великих озёр. Только теперь тщательно готовился, перевооружая своих и мечтая о французской поддержке.