Светлейший. Отпуск не по плану

Я тут же развоплотил ледяной кинжал и схватил продолжавшего визжать брата за горло.

— Откуда у тебя эта вещь? — зарычал я. — Отвечай, где ее взял⁈

— Алексей, остановись!

Отец бросился к нам и оттолкнул меня.

— Ты в своем уме, сын? Еще немного — и задел бы артерию.

Я вытащил из плеча сюрикэн и тут же спрятал в задний карман брюк. Мать подбежала к брату и начала применять лечебное заклинание, чтобы остановить кровь и прижечь рану. Каждый боевик должен уметь оказывать первую магическую помощь, и за жизнь Виктора можно было не бояться.

— Говори, откуда!

— Алексей, довольно, — мать встала между нами, и, пока отец помогал Виктору подняться, строго уставилась на меня. — Ты победил. Доказал что значительно сильнее. Теперь умерь свой пыл.

Я сунул руку в карман и снова прикоснулся к сюрикэну. Нет, это точно артефакт, несший в себе энергию Искажения. Одной частички этой силы мне хватило, чтобы восстановиться после боя. Но откуда Виктор взял эту штуковину?

Обычного человека она бы если не убила, то точно надолго обезвредила. Вероятно, продали как оружие. Значит, Искажений может быть гораздо больше, чем я предполагал, если уж на черном рынке начали барыжить подобными артефактами.

Ох, Витя, придется тебе чуть попозже узнать, что такое допрос с пристрастием…

* * *

— Вечерний чай! Подумала, ты захочешь выпить чашечку перед сном.

Я закрыл журнал со статьей про Искажения и спрятал его под стопкой бумаг.

Таня затащила в мою комнату поднос со всем необходимым. Сестра уже облачилась в пижаму и халат, но, видимо, решила, что не уснет, пока не выпытает из меня все подробности сегодняшнего боя.

После поединка времени поговорить у нас толком не было. Виктора мгновенно потащили в дом, вызвали лекаря, подняли переполох. Отец явно обиделся на меня, посчитав, что я переборщил с повреждениями. Ну и пусть. Жаль только, что к Виктору пока никого не допускали — врачи прописали горе-шулеру отдых до следующего утра.

А затем к нам на обед приехал градоначальник Выборга с дежурным ритуалом по вылизыванию светлейших княжеских задниц. Ссылка ссылкой, но все хорошо помнили, какую фамилию носила моя матушка в девичестве.

— Ты точно в порядке, Леш?

— Да что мне сделается, котенок? — улыбнулся я и помог Тане разместить поднос. — Как Виктор?

— Ноет и строит из себя умирающего лебедя. Лекарь сказал, ты нанес ему очень глубокую рану. Если бы не своевременное вмешательство…

Бла-бла-бла. Лекари всегда это говорят. Сколько раз меня притаскивали полуживым после боя с очередной тварью из иного мира — и ничего, вытаскивали же. Но постращать эти костоправы любят.

— Все с ним будет хорошо, Танюш. Ты же понимаешь, что я не собирался его убивать?

— Конечно! Хотя мне в какой-то момент показалось…

Ага. Это взыграл инстинкт и реакция организма на энергию Искажения. Зато восстановил силы, потраченные вчера на лечение сестры.

— Он сам напросился. Попытался смухлевать, и мне пришлось его остановить.

— Я так и поняла. Ну и поделом ему.

Меня порой удивляла эта девчонка. На первый взгляд — наивный белокурый ангелочек с огромными синими глазами. Божий одуванчик, невинная дева. Но иногда, причем совершенно неожиданно, из нее прорывалась знаменитая безжалостность Романовых.

Императорский дом на то и императорский, что для сантиментов там места нет. Вместе с пробуждением Потенциала в Татьяне понемногу начинала просыпаться и дочь своей матери. И раз уж эта девчонка оказалась возле меня, я считал правильным направить ее силу в нужное русло.

Потому что уже сейчас ее Потенциал я мог оценить как Сапфировый. И это только начало. Не удивлюсь, если поднимет Ранг и до Изумруда. А дальше только Алмаз. Это предел для данного мира.

— Угощайся, — Таня подала мне чашку с дымящимся напитком. — Я стащила с кухни твои любимые вишни в шоколаде.

— Ты же моя умничка. Спасибо.

— Ты сегодня применил сразу три стихии…

— Вообще-то четыре, — поправил я. — Просто огонь почти не использовал. Только для нейтрализации заклинаний. Фактически может и не засчитаться, но формально…

Таня вскочила, едва не опрокинув поднос.

— Четыре стихии! Плюс эфир! Леша, да это же…

— Сапфир или Изумруд, — решил поскромничать я.

Не стоит раскрывать все карты раньше времени. Мне гораздо удобнее казаться слабее, чем я есть на самом деле. Другой вопрос, что прохождение Испытания наверняка выведет меня на чистую воду. Процедура не держалась в секрете, но вот методы, которыми специалисты определяли истинный Ранг, не афишировали.

— А может даже Алмаз, — мечтательно проговорила сестра.

— Ну это вряд ли. Алмазников на всю империю наберется не больше пяти десятков. И то кое-кого уже повыбивали в магических битвах. У покойного императора был Алмазный ранг, у Великого князя Федора Николаевича тоже Алмаз, а у нашей матушки Изумруд. Теоретически, гены, конечно, могут пошутить. Но с учетом того, что у нашего отца Сапфировый ранг, я бы не рассчитывал больше, чем на Изумрудную брошь. Это наш потолок.

— Все равно Изумруд — это очень много!

— Согласен.

— Значит, теперь ты отправишься в Специальный корпус… Ой!