Светлячок для Повелителя Тьмы

- Кто сказал, что нами должны править только Перворожденные?! - продолжала Ингрид, тем же сумасшедшим взглядом окидывая умолкший зал Совета. - Возможно, нам вообще давно нужен новый Повелитель? Тот, кто не будет предавать свой народ и отдавать невинных демонам!

-  Ингрид, прекрати! - выкрикнул Паэль. - Это уж слишком!

- А-а, ты всегда был подхалимом, Паэль. Боишься гнева Повелителя? Брось, даже он не сможет ничего сделать, если нас будет несколько сотен! А если несколько тысяч?!

В руках Пламенеющей вдруг вспыхнуло заклинание "Ледяной звезды". Следом за женщиной со своих мест стали вставать другие ангелы и некоторые из них явно были на стороне Советницы. Стоявшая вдоль стен стража тоже подобралась, вытаскивая из ножен короткие одноручные мечи.

- Успокойся, Ингрид, - попытался образумить женщину Айрэл.

- Скажите это себе, Владыка! - бросила Пламенеющая, разворачивая багряно-алые крылья.

-  Пожалуй, тут всем не помешает успокоится, - знакомый насмешливый баритон разлетелся под сводами зала Советов и уже вполголоса добавил. - Что, братец, неприятная ситуация? Шанти как знала...

- Конрад... Пожалуй, впервые, я правда рад видеть твою рожу, - так же тихо отозвался Айрэл, оборачиваясь к появившемуся из-за ближайшей колонны демону.

- Не скажу, что взаимно, - хмыкнул темный. - Но я рад, что ты не наделал глупостей.

Взгляд демона нашел Элли, на секунду скользнул по ее хрупкой фигурке и отправился дальше, оценивая вероятных противников. Зато девушка смотрела на него не отрывая глаз, как никогда ясно ощущая, как сердце предательски колотится о грудную клетку. Он все же пришел. За ней?.. Или у него вновь какие-то свои планы?..

По всему залу тут и там открывались порталы. Пять-десять-двадцать. Некоторые тут же гасли. Конрад поморщился: все же многие осколки получились слишком мелкими. Шанти была права: не стоило на них рассчитывать. Два десятка демонов против трех сотен сильных ангелов. И плюс два Повелителя...

Это будет бойня.

Глава 13

Из одиночных телепортов тут и там появлялись темные фигуры демонов в боевом облике. Элиза вдруг поняла, что она правда рада видеть худощавую фигуру Михаэля и Шанти в непривычных черных доспехах, которыми Советница заменила свой лабораторный халат. Некоторые воины тоже были ей знакомы. А в одной из фигур, с замиранием сердца, Элли вдруг опознала... Романда.

- Ты сейчас в нем дыру взглядом просверлишь, Светлячок, - сказал Конрад за ее спиной. - И на меня так смотреть тоже не надо. Твой дружок тебе сам потом расскажет, в каких мирах его носило.

- Так это правда? - проговорил Паэль, пристально глядя на Светлого Владыку. - Ингрид говорит правду, мой Повелитель? Вы предали Град демонам?!

- Нет, Паэль, - отозвался Айрэл. - Правда в том, что со всей этой враждой давно следовало покончить. Темные нам не враги, как и мы им.

- А как же все эти нападения на границе? А погибшие на перевале Химеры?! Если они нам не враги, то что он здесь делает?!

Обвиняющий палец Советника уперся в массивную фигуру Темного Повелителя.

- Так спроси у меня. Я сам тебе отвечу, - усмехнулся демон, глядя впрочем не на Советника, а на Элли. - Я здесь из-за нее. Я люблю эту девушку и пришел ее вернуть. Всего-то.

Он сказал это просто и обыденно, словно речь шла о послеобеденной прогулке. Словно это было давным-давно всем известное дело. Ангел почувствовала, как кровь прилила к щекам, а сердце забилось быстро-быстро.

- Чушь! Повелитель демонов влюбился в Светлячка?! - расхохоталась Ингрид спустя секунду под согласные восклицания из зала. - Думаешь кто-то в это поверит, Конрад?! Скорее Бездна покроется льдом!

Белый шар в ее руке взорвался, вызывая яростную воздушную бурю. Элли успела только ахнуть, как сильные руки демона притянули ее к себе, а спустя мгновение их отрезало от остального мира плотным магическим куполом.

Где-то там снаружи бушевал магический шторм. Судя по мелькающим размытым теням за стенами купола, демоны и ангелы сошлись в яростной схватке. Там загорались и гасли огни заклинаний, в воздухе мелькали росчерки мечей и крыльев. Но здесь под магической завесой было тихо. Все что осталось снаружи размывалось границами заклинания, превращая замкнутый мирок в маленькую Вселенную диаметром метра три.

- Что ты творишь, Конрад?! - закричала светлая, глядя, как чье-то тело сползло по магическому куполу. - Они же поубивают друг друга, пока мы прячемся под этой крышкой!

- Да... И мы с тобой единственные, кто может это остановить... - он вдруг обхватил ее двумя руками, крепко прижимая к себе, на секунду уткнулся носом в ее волосы и прошептал. - Прости, Эль... Кажется, я снова лишаю тебя выбора...

Его руки окутало магическое пламя. Магия начала сплетаться в заклинание. Мощное, древнее. Девушка ахнула - палец вдруг обожгло огнем, она опустила глаза и увидела, что Руны помолвки вспыхнули зеленым огнем, откликаясь на заклинание Повелителя. Только третья, лишняя, замерцала и медленно исчезла - в ней больше не было нужды.

- Что ты делаешь?! - закричала девушка и вдруг сообразила. - Это же твой идиотский Ритуал! О, нет! Нет-нет!