Светлячок для Повелителя Тьмы

- Эй, светлая, ты жива? - откуда-то из зарослей лозы донесся голос Шанти.

- Да, - придушенно отозвалась ангел, она уже попробовала сама выбраться из ловушки, но в ответ на ее усилия стебли плюща сжали только сильнее. Там где листья касались голой кожи начало нестерпимо жечь и чесаться.

- Повезло, что Айви в хорошем настроении. Видела я как-то... - что именно она видела, брюнетка уточнять не стала, только крикнула. - Постарайся не двигаться.

Элиза, с головы до ног опутанная лозой кивнула, потом сообразила что ее все равно не видно, и ответила:

- Да, у меня тут отличный гамак получился. Даже вздремнуть можно.

В темных зарослях что-то сверкнуло. Спустя минут десять возле нее оказалась Шанти с двумя короткими магическими клинками, созданными из потоков воздуха. Брюнетка резко рубанула по ветвям, разрезая ветви, державшие светлую.

- Иди за мной.

- А как же Айви?

- Уж за нее точно переживать не надо, - буркнула брюнетка. - Давай, двигайся. И лицо руками закрывай.

Быстро выбраться все равно не удалось. Шанти разрубала ветви клинками, но на их место тут же ползли новые, хватали за одежду, пытались обвить руки и забраться в волосы. В лаборатории стало жарко и тяжело дышать: сгустившиеся пары зеленого тумана напитали воздух влагой, как в тропическом лесу. Кожа покрылась капельками пота. Уже почти у выхода, ангел почувствовала, как тонкий жгучий стебель схватил ее за ногу, утаскивая обратно в полутемную от шевелящихся ветвей комнату. Но тут же слева сверкнул меч, клинок разрубил стебель, освобождая конечность, и чья-то рука схватила ее за руку, вытаскивая в коридор.

Девушки вывалились в коридор и упали прямо на пол, пытаясь отдышаться. Зеленоволосый демон еще раз рубанул мечом по ветвям плюща, пытавшимся выбраться наружу, и с усилием, наподдав плечом, закрыл дверь лаборатории.

- Спасибо, Орреш, - хрипло поблагодарила брюнетка и с гримасой боли потерла горящую щеку - на ней остался красный след от плюща, уже покрывшийся волдырями.

Элиза тоже зашипела: голая кожа, до которой дотронулись ветви плюща, горела огнем. Красные полоски на руках, шее и лице одновременно болели и невозможно чесались.

- Что это вообще было? - спросила Элиза, стараясь не расчесывать зудящие раны.

- Видимо, очередное покушение на тебя, - привалившись к стене и тяжело дыша, ответила демонесса. - Кто-то разбил реторту через окно.

- Очередное?!

- А ты думала такое количество охраны за тобой таскается потому, что Конрад боится, что ты снова сбежишь и сделаешь из Михаэля подушечку для стрел? Как бы не так, белобрысая. Ты просто кому-то очень дорога. Точнее, слишком дорого обходишься.

Орреш на слова демонессы с таким многозначительным видом хмыкнул и изогнул бровь, что сомнений не осталось: это все так.

- Меня хотят убить?.. Но зачем?

- Всем тоже это интересно. Если узнаешь, расскажи, - хмыкнула брюнетка. - Помнишь, Светлячков до тебя было еще пять штук? И ни одна не умерла своей смертью. Вот только Конрад здесь ни при чем.

- Ясно... А с Айви что? - светлая глянула на дверь, за которой осталась оплетенная лозой лаборатория.

- После такого количества реактива, видимо, проспит до завтра. Но утром будет в очень плохом настроении. Можешь приготовить подружке бутылочку холодного игристого, с похмелья - самое оно.

Демонесса тяжело поднялась на ноги, подавая руку Элизе:

- Идем, где-то в запасниках у меня была мазь как раз на такие случаи. И, кстати, напомни, почему я не хотела тебя пускать в лабораторию?.. Не удивляйся, но завтра на двери появится объявление: светлым вход воспрещен.

Глава 21. Море первых

Приползшая из-за гор черная дождевая туча, долго собиралась с духом, погромыхивала, словно репетировала перед премьерой. И поздним вечером, наконец, разродилась сольным номером - теплым летним ливнем, аккомпанируя себе громовыми раскатами.

Только-только выйдя из ванны, я лежала на диванчике у камина, накинув сверху лишь легкую простыню. В очаге горели дрова, из приоткрытого окна пахло озоном и мокрой травой. Ощущение неги и покоя разливались по телу. Хорошо-то как!

Закрыв глаза, я нежилась в полусонном состоянии. Вытянула ноги во всю длину до самых пальцев. И тут же испуганно замерла. Мужская, горячая ладонь нахально ласкала ножки, подбираясь все выше к бедрам.

- Конрад! - открыв глаза, я взвизгнула и вскочила на ноги, вцепилась в простыню. - Что ты здесь делаешь?!

- Зашел пожелать тебе спокойной ночи.

- Я не одета!

- Это заметно, - согласился мужчина, с явным удовольствием разглядывая все, что отчетливо проступало сквозь тонкую ткань.

Щеки загорелись румянцем. Еще крепче прижав простыню к груди, я развернула крылья и укуталась в серебристые перья, не хуже чем в одеяло.

- Отвернись сейчас же!

Демон хмыкнул в ответ, но все же повернулся, перестав раздевать меня взглядом.

Я схватила лежащую на кровати одежду и скрылась за ширмой, судорожно, путаясь в подоле и рукавах нового платья. Уже одевшись, я поняла, что десяток крошечных пуговичек находится сзади. Увы, но без служанки застегнуть их было невозможно.