Светлячок в ночи

Лучи солнца купались в воде, отражались слепящими бликами, и казалось, все окрест было освещено ими: и прибрежная зелень, и синева реки, и даже синева неба. Удивительное было утро. Впрочем, уже день.

После обеда состоялось собрание туристов, на котором распределили обязанности, назначили экипажи, выдали инвентарь. Затем все отправились готовить лодки к отплытию. На берегу стоял большой чан, под ним горел огонь, варилась смола. Туристы макали в нее палки с намотанными тряпками и возили ими по бортам лодок. Некоторые лодки приходилось конопатить – забивать паклю в щели между досками, а уж затем смолить.

Олег выбрал плоскодонку для своего экипажа (с ним назначили двух девушек). Взял на берегу обломок весла и, орудуя им, поднялся метров на сто против течения. Проверил ход, остойчивость и водопроницаемость. Остался вполне доволен.

Возвращаясь назад, он понял, что причаливать будет трудно: берег обрывистый, а течение сильное. Развернулся против течения и начал быстро подгребать, рассчитывая, что успеет выпрыгнуть за то мгновение, пока лодку прижмет к берегу. Но это оказалось не так-то просто. Первая попытка не удалась. Олег пошел на вторую, и тут увидел, что к нему на помощь идет та самая девушка из электрички.

– Вы мне хотите помочь? – спросил он, хотя ее намерение было очевидным.

– Да, – ответила девушка, и тут же, едва лодка ткнулась в берег, взяла с носа конец веревки и потянула на себя. Затем воткнула колышек в землю и пристукнула его камнем.

– Спасибо, – поблагодарил Олег, слегка смущаясь от такой «женской» помощи, – не перевелись еще добрые люди на свете! – И, словно бы оправдываясь за свою неудачную попытку причалить, добавил: – Хотя, я бы мог сам…

– Мне нетрудно, – ответила девушка и доброжелательно улыбнулась ему. И Олег улыбнулся в ответ.

Вот так произошла их двусторонняя встреча.

А вечером были танцы. На высоком откосе светом фонарей было выхвачено пятно танцплощадки. Играла музыка. Теплый летний вечер плыл над рекой, порождая ощущение некой оторванности от мира, некоего космического путешествия среди россыпи звезд.

А на деревянном мостике все еще взмахивали удочками рыболовы – их силуэты выделялись на фоне блестящей реки.

Олег подошел к танцплощадке, где уже было людно. Туристы в спортивных костюмах танцевали шейк. Олег пристроился к кружку своих новых знакомых и понял, что так даже лучше и легче.

Вскоре объявили медленный танец. Правда, не совсем медленный: танго. Все замялись. В центр вышла пожилая пара. Партнеры начали уверенно исполнять движения – чувствовалось, что это танец их молодости. Отважилась и молодая пара, но после неудачных попыток станцевать по правилам, перешла на обычный манер. Затем уже пошли все.

Олег увидел свою спасительницу. Она сидела на скамеечке, притиснутая женщинами, и казалась всеми забытой. Он с минуту раздумывал: приглашать или нет? «А, чего тут думать?!» – сказал он себе и решительно направился к девушке.

– Можно вас пригласить? – произнес Олег, протягивая навстречу руку.

– Да… – тихо ответила девушка.

– Заранее извиняюсь, – предупредил Олег, когда они пошли к центру площадки, – я танцую не очень и могу кое-что оттоптать.

Девушка доброжелательно улыбнулась и произнесла:

– Ничего… – А затем добавила: – А меня еще никто не приглашал на танго.

– Да я и не могу танго, – сказал он, кладя руку ей на плечо.

– Все равно.

– А можно узнать имя человека, который меня спас? – спросил Олег после некоторой паузы.

– Катя, – ответила девушка.

«Ее зовут Катя. Такое приятное несовременное имя», – подумал он.

– А вас как зовут? – спросила Катя.

– А меня – Олег.

– Очень приятно.

– И мне тоже, – произнес он, и поинтересовался: – А вы с кем тут?

– С мамой. Еще подруга есть… И Бим.

– Ясно.

– А вы?

– Один.

– А вы откуда?

Олег назвал город.

– А это где?

– На Волге.

– О!

Олег отметил, что Катя почти вровень с ним, но она на каблуках, а он в кедах. Отметил ее простоту: Катя легко и естественно поддержала разговор. И было приятно танцевать с ней, нисколько не опасаясь за свою неуклюжесть – не осудит. И было приятно еще по другой причине: она молода и красива, на вопросы отвечает с иронией, а это значит – умна. Но умна по-доброму, иначе бы чувствовалась некоторая натянутость.

Вот так они познакомились.

В нем всегда жило предчувствие любви, предчувствие чуда. С кем бы он ни знакомился, первым делом настраивался на то, что рядом человек необыкновенный, интересный, доброжелательный, человек не напрасно живущий на земле, человек ищущий. Он ждал человека-чуда. Искал его. Посылал сигналы в разные стороны, смотрел, какими они возвращаются. Иногда ему казалось, что есть контакт – сработала система! – есть взаимосвязь, есть человек! Но чаще молчание, невосприимчивость к сигналам, тяжесть…

Утром загрузили лодки рюкзаками, палатками, спальниками и прочим необходимым хозяйством. Было пасмурно, накрапывал мелкий дождь. Группу на берегу провожали вновь прибывшие туристы. Они под гитару исполнили напутственную песенку:

Готово судно –

Плывите люди!

Вам будет трудно

И плохо будет.